Речные Заводи (том 1)

На следующее утро, когда правитель пришел к себе в управление, к нему привели У  Суна. Сюда же были доставлены и вещественные улики), найденные в его комнате.

Доверенный командующего Чжан Мынь–фана вручил правителю письмо своего хозяина, где он сообщал об ограблении. Прочитав эту бумагу, правитель округа тут же приказал связать У Суна, а тюремные надзиратели уже приготовили все, что требовалось для допроса.

У Сун хотел было сказать что–то в свое оправдание, но правитель закричал:

– Этот человек – преступник, он сослан сюда! Разве может он исправиться! Ясное дело, как увидит богатство, так и появляются у него дурные мысли. Все улики налицо, и нечего слушать этого негодяя. Вздуть его как следует!

Тюремщики взмахнули бамбуковыми палками, расщепленными на концах, и удары градом посыпались на У Суна.

Последний, видя, что  плохо ему приходится, вынужден был  признать предъявленные ему обвинения. Показание его гласило: "В пятнадцатый  день сей луны я, увидев в доме начальника большое количество серебряной посуды, замыслил недоброе дело. Ночью, улучив момент, я выкрал эту посуду и спрятал у себя".

Прочитав показание, правитель оказал:

– При виде ценных вещей у этого негодяя сейчас же появляются преступные мысли. Нечего тут разговаривать! Оденьте ему на шею кангу и бросьте в тюрьму.

Тюремщики тотчас принесли тяжелую кангу, одели ее преступнику  на шею и отвели его в тюрьму, в камеру смертников. Очутившись в  одиночестве, У Сун принялся размышлять:

"Ну и подлец  же этот командующий Чжан! Хорошую штучку он придумал, чтобы погубить меня. Если только удастся мне спастись, я уж отомщу ему!" У Сун сидел в главной тюрьме. Ноги его день и ночь были закованы в кандалы, а на руки ему надели деревянные колодки. Тяжелая участь ждала его!

Тем временем Ши Эню  сообщили о том, что произошло, и  он поспешил в город посоветоваться с отцом.

– Видно, начальник Чжан, – сказал отец, – решил отомстить за Цзян Мынь–шэня, подкупил командующего Чжан Мынь–фана, который и подстроил все это дело, чтобы погубить У Суна. Немало денег потратил он на взятки чиновникам. Поэтому они не дают У Суну возможности оправдаться и хотят погубить его. Я твердо уверен, что У Сун не совершил никакого преступления, караемого смертью, и его можно спасти. Надо лишь подкупить приставленных к нему тюремщиков. Ну, а потом можно будет посоветоваться еще с кем–нибудь.

– Один из тюремных надзирателей, по фамилии Кан, – заметил Ши Энь, выслушав отца, – мой старый друг. Что, если я пойду к нему и попрошу его помочь?

– Раз У Сун из–за тебя угодил в тюрьму, то размышлять тут нечего. Ты должен помочь ему, – отвечал начальник лагеря.

Тогда Ши Энь взял двести лян серебра и отправился к надзирателю Кану. Но тот еще  не возвратился домой, и Ши Энь  попросил его слугу сходить за ним и оказать, что к нему пришли. Вскоре надзиратель Кан вернулся и приветствовал гостя. Ши Энь подробно рассказал ему о своем деле.

– Мне незачем обманывать тебя, дорогой друг, – сказал надзиратель, выслушав его рассказ. – Все это дело возникло потому, что командующий Чжан и Чжан начальник охраны – однофамильцы и побратимы. Цзян Мынь–шэнь сейчас скрывается в доме начальника охраны и упросил последнего подкупить командующего Чжана. Вот они и придумали этот план. А надо тебе сказать, что все чиновники получили от этого Цзян Мынь–шэня подарки. И мы все получили от него деньги. Все высшее начальство в областном управлении не жалеет сил, чтобы помочь Цзян Мынь–шэню окончательно погубить У Суна. И лишь один человек на стороне У Суна – это следователь Е. Человек он прямой и честный и не пойдет на то, чтобы погубить невинного. Вот они и боятся пока покончить с У Суном. Могу обещать тебе, что теперь я буду снисходительнее к У Суну, так как это в моих оилах, и в дальнейшем никаких лишений он испытывать не будет. Ты же поскорее пошли к следователю Е и попроси его поспешить с решением. Это единственный способ спасти У Суна.

Тогда Ши Энь вынул  сто лян серебра и предложил  их надзирателю, но тот упорно отказывался  и лишь после долгих уговоров согласился взять деньги.

Попрощавшись с Каном, Ши Энь вернулся в лагерь. Здесь он нашел человека, хорошо знавшего следователя Е, и попросил его снести ему сто лян серебра и попросить как можно быстрее вынести решение по делу У Суна.

Что же касается следователя, то он уже и сам убедился, что  У Сун человек хороший, и решил приложить все усилия, чтобы помочь ему. Поэтому он повернул дело так, чтобы сохранить У Суну жизнь. А тем временем начальник области, подкупленный командующим Чжаном, настаивал на том, чтобы никакого снисхождения в этом деле не было. Однако, на основании произведенного расследования, У Суна обвиняли только в краже ценностей, что не каралось смертной казнью. Поэтому дело затянулось, а заговорщики решили потихоньку покончить с У Суном в тюрьме.

Узнав, что У Сун  обвиняется понапрасну, да еще получив серебро, следователь заново пересмотрел все дело и, составив. благоприятное для У Суна заключение, ждал, когда кончится срок предварительного заключения.