Red Cell

— Я нашел статью. У одного старого хрыча в ЦКНО завалялся бумажный вариант. Вы бы видели его кабинет, — похоже, он никогда ничего не выбрасывает. Повсюду бумаги. В общем, уравнения совпадают. Программа САПР однозначно рассчитывает радарные профили. ЦКНО сейчас проводит тестовые расчеты, чтобы проверить их точность, но, похоже, китайцы разработали для алгоритма собственный код. Кстати, чтобы уложиться в сроки, пришлось пойти на подкуп.

— Можете не сомневаться, Джонатан вернет долг, — пообещала Кира.

— Его ведь нет с вами? — спросил Уивер.

— Нет. Так что пока приходится выступать в роли сводницы.

— Что ж, прекрасно. До встречи.

Вернув телефон мичману, Кира вышла в коридор, полный народа. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что понятия не имеет, как вернуться в адмиральскую каюту.

Поллард бросил папку на стол. Страйкер принесла ее несколько минут назад и ушла в третью кают-компанию позавтракать. Адмирал всегда предпочитал изучать разведывательные донесения самостоятельно, прежде чем встретиться с начальником разведки и задать ему вопросы, и не видел никаких причин, чтобы изменять своей привычке ради двух гражданских, как бы они ни пытались его в этом убедить.

Десять минут спустя он вызвал Нейгина.

— Что скажете? — спросил его Поллард.

Он не стал высказывать своего мнения, но и не был настолько высокомерен, чтобы считать себя самым умным.

Нейгин все еще просматривал свой экземпляр отчетов.

— Что ж, с этой программой САПР и впрямь неожиданно получилось…

— Да, — согласился Поллард. — Добавьте к ней доклады китайского агента, и теория мистера Берка вдруг начинает выглядеть вполне разумной.

Бросив очки на папку, он откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову:

— Если Берк и Страйкер правы и НОАК намерена двинуться на Пэнху, попытка вмешаться может закончиться для нас неслабой дырой в полетной палубе, даже если мы останемся по эту сторону острова, — сказал Нейгин. — Если у китайцев действительно появился настоящий самолет-невидимка, то, как только они поймут, что мы его увидели, любой отход станет выглядеть так, будто мы в страхе отступаем. Они объявят, что отпугнули нас с его помощью.

— И будут правы, — подтвердил Поллард. — Так что — или мы расквасим нос китайцам, или они станут еще агрессивнее, что впоследствии ударит по нам самим.

— Берк и Страйкер правы, — добавил Нейгин. — У них до сих пор нет бесспорных доказательств.

— Бесспорные доказательства встречаются намного реже, чем может показаться, — заметил Поллард. — Страйкер права. Каждому хочется заполучить идеальные разведданные, в которых точно говорится о том, что происходит здесь и сейчас, но добыть их практически невозможно. Эти двое предоставили нам сведения не хуже любых других, даже лучше многих, которые мы обычно получаем.

Наклонившись вперед, он облокотился о колени и закрыл глаза ладонями.

— Так что вы собираетесь делать? — спросил Нейгин. — Если мы начнем боевые действия с китайцами, это может привести к войне. Вряд ли президенту это понравится.

— Не понравится, — согласился Поллард. — Если отступим — проиграем. Если останемся, будем бездействовать и попадем под удар — тоже проиграем, а некоторые из моих парней наверняка погибнут. И потому я хочу нанести упреждающий удар. Если в нашем небе действительно появится их самолет-невидимка, мы найдем способ его сбить. Пусть думают, что весь их проект — большая ошибка. Пусть считают свой «Смертоносный жезл» пустой тратой времени, денег и жизни пилота, и вряд ли у них появится желание его продолжать.

— Китайцы не откажутся от идеи самолета-невидимки, — возразил Нейгин. — Они знают, что это значит для нас. Они будут продолжать, пока не добьются успеха.

При мысли о том, что он может оказаться в одном небе с вражескими истребителями-невидимками, ему стало не по себе.

— Возможно, — подумав, признал Поллард. — В таком случае Пентагону придется совершенствовать истребители-беспилотники, прежде чем мы потеряем слишком многих пилотов.

Ему не по душе была мысль о роботах-истребителях, но еще больше — о возможной гибели пилотов. Он сам когда-то был пилотом.

— Так с чего начнем? — спросил Нейгин.

Поллард лишь покачал головой.

Глава 15 Воскресенье, день пятнадцатый

Отдел военной разведки

Корабль ВМС США «Авраам Линкольн»