Red Cell

— Однако шеф резидентуры отверг наше мнение и приказал работавшему с ним резиденту продолжать отношения с информатором. Тот отказался, после чего шеф резидентуры отстранил его от оперативной работы и назначил вместо него Страйкер. Он угрожал ей, что отправит на родину, если она не пойдет на встречу. И она пошла против своей воли. Оказавшись на месте встречи, она за две секунды поняла, что на самом деле это засада. Вокруг моста прятались по крайней мере с десяток спецназовцев СЕБИН. Страйкер удалось убежать от них, но она получила пулю в руку. Она добралась до конспиративной квартиры, где ей пришлось оказывать самой себе первую помощь с помощью кровоостанавливающей повязки и слишком большой дозы морфина. Мы эвакуировали ее в Штаты, и она провела последние два месяца в отпуске по болезни.

— Похоже, ваш шеф резидентуры не слишком компетентен, — заметил Стюарт.

— Собственно говоря, он не наш шеф резидентуры, сэр, — сказал Баррон. — Он не сотрудник ЦРУ.

— О ком идет речь? — спросил Стюарт.

— Думаю, на этот вопрос ответит директор Рид, — сказала Кук.

Все повернулись к директору национальной разведки.

Кук откинулась на спинку кресла. Баррон подавил улыбку. Казалось, Рид сдерживал желание задушить директора ЦРУ лишь потому, что ему помешал бы сотрудник службы безопасности у дверей.

— Сэм Ригдон.

— Ригдон… — проговорил Стюарт. — Откуда мне известна эта фамилия?

Баррон повернулся к Риду:

— Вы ему скажете или мне это сделать?

Рид заскрежетал зубами.

— Оттуда, господин президент, — сказал он, — что он был послом в Кении во время вашего первого срока. И жертвовал деньги на кампанию по вашему переизбранию.

Потребовалось секунд десять, чтобы до Стюарта дошел смысл его слов. Президент провел руками по внезапно побледневшему лицу:

— Вы дали пост шефа резидентуры человеку, финансировавшему кампанию?

— За полгода до того, как вы предложили мою кандидатуру на пост главы ЦРУ, — сказала Кук. — Тогдашний директор не имел достаточного политического влияния, чтобы помешать этому назначению.

— Ригдон пять лет работал аналитиком в ЦРУ, прежде чем ушел в частный сектор… — начал было возражать Рид.

— Аналитики читают отчеты и устраивают дурацкие презентации, — сказал Стюарт. — Они не проводят операции! О чем вы думали?

— Я думал о том, что человеку, который внес немалый вклад в вашу избирательную кампанию, куда интереснее было бы снова поиграть в шпионов, чем торчать дипломатом в какой-то занюханной стране, на которую всем плевать! — бросил Рид. — Даем же мы спонсорам кампании посты послов! Начальники резидентур — то же самое, только в разведке, они полностью подотчетны мне, и ни в каком законе не говорится, что они должны быть сотрудниками ЦРУ.

— Невероятно, — пробормотал Стюарт. — Вот и говори после этого о политизации разведки.

— Он все еще в Каракасе? — спросил Шоуолтер.

— Да, — ответила Кук.

Баррон исполнил свой долг, и пора было убрать его с линии огня.

— Директор Рид не согласился с нашим отчетом и отказался убрать Ригдона с его поста. Вместо этого он решил, что во всем виновата Страйкер, и приказал ее уволить.

— Не говорите обо мне так, будто меня здесь нет! — огрызнулся Рид.

— Замолчите! — приказал Стюарт. — Я уже достаточно вас послушал.

— Гарри… — начал Рид.

— Заткнитесь! — рявкнул Стюарт.

Рид осел в кресле и закрыл рот.

— Немедленно уберите оттуда Ригдона, Майк! Иначе я прикажу Госдепартаменту аннулировать его паспорт и пусть остается в Каракасе. Кэти, поставьте на его место кого-нибудь более достойного. И меня не волнует, если нам придется вернуть Ригдону его деньги; как только он приземлится в Майами, заткните ему рот. Мне даже думать не хочется, что может появиться в заголовках «Вашингтон пост». И не говорите мне, что может случиться на Капитолийском холме, если что-то просочится наружу. Майк, есть у нас еще кто-нибудь вроде Ригдона? Ничего не говорите, просто кивните… Хорошо. Кэти, Страйкер справится в Пекине?

— Полагаем, что да, сэр, — сказала Кук. — Ничего нельзя гарантировать, но мы считаем, что с этой задачей она справится не хуже любого другого.

— Когда вы собираетесь вытаскивать Пионера?

— Мы пока еще не просили Страйкер этим заняться. Сперва нам нужно ваше одобрение.

— Вы ей доверяете? — спросил Стюарт.

— Абсолютно, сэр.

— Тогда действуйте. Пожелайте ей удачи.

— Обязательно, сэр.

— И еще, Майк… — сказал президент, поворачиваясь к директору национальной разведки.

— Да, господин президент? — неуверенно спросил Рид.

— Только попробуйте сделать из этой девушки вторую Валерию Плейм.[21] Если я увижу фамилию Страйкер в «Вашингтон пост», ей-богу, напущу на вас генерального прокурора. Вы меня поняли?

— Да, господин президент, — на этот раз обреченно ответил директор национальной разведки.

Кук увидела, как безвольно опустились его плечи.

Пекин