Red Cell

— Мы встречаемся не столь часто, как вы могли бы подумать. — Джонатан вздохнул и сунул руки глубоко в карманы. — Когда мы познакомились с ней в Военной академии, она была заместителем директора разведки тихоокеанского командования и руководила учениями. Так что ее не привело в особый трепет, когда некий штатский решил обойти некоторые правила, которые он считал более чем нереалистичными. В итоге все закончилось обсуждением военно-морской тактики за ужином. Хотите верьте, хотите нет, но это она меня пригласила. Вскоре она уволилась из армии, вернулась в Вашингтон и организовала исследовательский центр по разработке военных игр. Она предложила мне работу, от которой я отказался, но наши личные отношения продолжились. Потом Лэнс Шоуолтер стал министром обороны. Кэти работала под его началом в тихоокеанском командовании и внезапно оказалась в числе президентских кандидатов на пост директора ЦРУ. Ее утвердили на эту должность… и все.

— Вы перестали встречаться? — спросила Кира.

— Как она сказала — встречаться с подчиненными дурной тон. К тому же кое-кто вроде Рида ее недолюбливал, так что я стал помехой, которую она не могла себе позволить.

— Не вечно же она будет руководить конторой, — заметила Кира.

— Джордж Тенет занимал свой пост семь лет, а Кэти Кук намного лучше, чем Тенет когда-либо был, — ответил Джонатан. — К тому же люди меняются.

Он замолчал и заговорил снова, лишь когда они дошли до угла.

— Но ее нет здесь. Митчелл не хочет терять одного из главных своих информаторов, и вы не знаете, что он ей говорит. И я сомневаюсь в вашей беспристрастности.

— У меня есть свои причины, — возразила Кира.

Она понимала, что ее возражения выглядят неубедительно, тем более для аналитика.

— Вам незачем что-то доказывать, — сказал он. — Не делайте ничего ради карьеры. Если только действительно верите, что это необходимо.

Кира остановилась:

— Мы в долгу перед этим человеком. Вы читали его доклады?

— Читал.

— Он бессчетное количество раз рисковал ради нас. За двадцать пять лет его могли найти и казнить десятки раз. В подобной ситуации любой может сломаться. Вероятно, он настолько стал параноиком, что уже не знает, что это такое — чувствовать себя нормальным человеком. Что подумают о нас, если мы используем кого-то таким образом, а потом просто выбросим его, как ненужную вещь, — просто потому, что нам не хочется идти на риск? — спросила она.

— На разумный риск — да, — ответил он. — Не уверен, что это можно назвать разумным риском.

— Мы играем теми картами, что у нас есть, — сказала Кира. — Если он готов ежедневно рисковать своей жизнью ради нас, мы должны быть готовы поступить так же ради него, хотя бы раз. Если мы этого не сделаем, мы ничем не лучше русских, или китайцев, или любого другого, кто выбрасывает агентов, словно мусор, когда они становятся не нужны. Но мы лучше их. Дело не в логике, шансах или разумных поступках. Дело в том, чтобы заплатить долг. Чтобы поступить благородно.

Джонатан искоса посмотрел на нее. С ее чувствами невозможно было спорить, тем более с такими патриотическими. Но собственные его мысли путались, он не мог привести их в порядок, и это его беспокоило.

— Главное, чтобы своим благородством вы не заслужили звезду на стене, — наконец сказал он.

Кабинет директора ЦРУ

Зазвонил зеленый телефон, и Кук сняла трубку:

— Кук слушает.

— Это Баррон. Мне только что позвонили. Страйкер согласилась сопровождать Пионера.

Кук кивнула, несмотря на то что была одна в кабинете. Она посмотрела на часы.

— Когда?

— Они выходят завтра в сумерках, — сказал Баррон. — У нее будет окно в полтора часа, чтобы доставить его на место встречи. Их самолет улетает в двадцать один ноль-ноль по местному времени, так что у них есть несколько часов, чтобы подготовиться.

— К тому времени в аэропорту будет полно агентов МГБ, — заметила Кук.

— Ничего не поделаешь, — ответил Баррон. — Но, поверьте, я был бы рад, если б мы могли отправить туда подводную лодку с командой спецназа, чтобы вывезти его морем.

— ВМС нам ее не выделят. Не слишком подходящее время для того, чтобы начинать войну.

— Китайцы забыли предупредить нас заранее. Крайне непредусмотрительно.

— Это точно, — согласилась Кук, впервые за несколько дней улыбнувшись.

— Позвоню, как только будет что-нибудь известно.

— Буду ждать.

Положив трубку, она стала смотреть на солнце, поднимавшееся над Национальным парком имени Джорджа Вашингтона.

Глава 13 Пятница, день тринадцатый

Пекин