Редкие и драгоценные вещи (ЛП)

Вау. Просто вау. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не могла представить такую реальность. Я не знала, что ему сказать и как реагировать, поэтому мы просто посидели вместе в тишине с минуту. Он даже не знал о другой грязной истории, связанной со всей этой неразберихой — причина смертей Монтроуза и Филдинга, попытка шантажа Карла, убийство моего отца — все это было из-за этого видео. Лэнс тоже не хотел слышать этого от меня. События произошли сами собой, и пришло время навсегда похоронить их. Ничто никогда не изменило бы моей величайшей потери, вернув мне моего отца.

Я обхватила свой живот, защищаясь и нуждаясь в утешении от чего-то чистого и невинного. Столько уродства за мои двадцать пять лет — конечно, я могла бы обрести красоту и покой, продолжая двигаться вперед. И, словно послание свыше, я была вознаграждена легким толчком прямо под ребра, как бы говоря: «Я все еще здесь, и я знаю, что ты моя мама». Да, мой ангел-бабочка, я твоя мама.

— Итак, твоя жизнь изменилась после той ночи... так же, как и моя, — сказала я спустя мгновение.

— Да. Выбор, который я сделал в ту ночь, изменил все.

***

Мы попрощались на оживленной улице в окружении еще большего количества медиа-цирка, с которым я сталкивалась раньше, с охраной, водителями и фотографами. Мне действительно нужно было вернуться в квартиру, чтобы приготовить ужин для Итана, так как это был наш последний вечер вместе за целую неделю. Равно утром он должен был уехать в Швейцарию.

Вся встреча с Лэнсом была странной, но мне стало намного легче от чувства вины, услышав его откровение. Мне все еще стыдно за свое поведение, из-за которого я оказалась за тем бильярдным столом семь лет назад, но я избавилась от значительной части отвращения к себе. Я почувствовала огромное облегчение и впервые поняла, что это чувство может остаться со мной навсегда.

— Спасибо, Лэнс.

Он с любопытством посмотрел на меня.

— За что, Бринн?

— За то, что поделился своей историей. По какой-то причине это помогает мне отпустить... это. — Я положила руку на верхнюю часть своего живота, неспособная объяснить такую личную мысль ясно, но для меня это имело абсолютный смысл. — Я скоро стану мамой, и хочу, чтобы у моего ребенка была мама, которая может гордо держать голову и знать, что не сделала ничего плохого, что она хороший человек, который совершил глупость из длинной череды глупостей.

— Ты хороший человек, Бринн... И, к сожалению, мы все совершаем глупости. И иногда плохие вещи случаются с нами без какого-либо вмешательства, даже если мы делаем глупости. — Он посмотрел на свой протез.

— Что теперь будешь делать, Лэнс?

— Вернусь домой и обдумаю, что могу сделать теперь, когда закончил службу в армии. Учиться жить на одной ноге. Может быть, я вернусь в институт и наконец получу диплом юриста.

— Тогда тебе следует это сделать, если это то, чего ты хочешь, — я улыбнулась. — Держу пари, чопорным профессорам права в Стэнфорде точно понравятся твои рисунки на теле.

Он рассмеялся.

— Да, примерно так же, как и людям в Вашингтоне, но время от времени полезно встряхнуться, — его водитель открыл дверцу машины, давая понять, что пора ехать.

— Тебе пора, — сказала я, указывая на машину.

— Да, — он выглядел так, словно хотел сказать еще что-то, пока его глаза изучали меня.

— Бринн? — Услышала я.

— Да, Лэнс?

— Поделившись с тобой этой историей стало не только тебе легче, но и мне. Больше, чем ты можешь себе представить. Ты очень давно заслужила услышать это от меня. Так что еще раз спасибо, что согласилась встретиться со мной, — он глубоко вздохнул, как будто собирался с силами. — Сейчас ты еще красивее, чем в семнадцать, и я очень рад, что увидел тебя беременной. Ты будешь замечательной матерью. И хочу, чтобы ты помнила, ты прекрасна, несмотря на то, какими иногда видим самих себя. Я буду помнить тебя такой, какая ты есть прямо сейчас, — закончил он с улыбкой, но я видела, что все эти признания начинают его раздражать. Эта встреча была эмоциональной и для него, и для меня — и теперь нам пришло время попрощаться друг с другом.

Я не была уверена, как реагировать на его многочисленные комплименты, но, опять же, было приятно их слышать от него.

— Я желаю тебе всего наилучшего, Лэнс. — Я протянула ему руку. — Надеюсь, что теперь у тебя будет шанс осуществить свои собственные мечты.

Он взял мою протянутую руку и наклонился ко мне, чтобы полуобнять и даже прижаться своей щекой к моей. Затем он сел на заднее сиденье лимузина и дверь за ним закрылась. Я перестала его четко видеть, когда окна, настолько затемненные, скрыли его лицо.

И вот так просто Лэнс Оукли исчез.

***