Редкий гость (СИ)

Наличные деньги. Когда в твоём распоряжении целый мир, вовсе не обязательно проводить махинации с финансами. Билеты Центробанка ФО, яркие бумажки с метками дополненной реальности, магнитной полосой, когда одну купюру могут принять несколько раз в общественном транспорте, например. Дети обожают играть с папиным кошельком, раскладывая «денежку» веером и наблюдая через планшет за пляшущими зверушками. С голубых экранов лучшие люди планеты гордо заявляют, как они любят расплачиваться наличными, как им дорога благодарность в глазах официантов, загорающаяся при виде чаевых. Потом всё это безобразие заметит Земля. Земные экономисты забьются в истерике, всуе поминая скорость денежного обращения, примутся призывать демонов инфляции, дефляции и стагфляции и лавочку придётся прикрыть, изымая деньги у населения с выгодой для совершенно определённых людей, втридорога продавая залежавшийся на складах товар. Виноватой будет Метрополия, власти Федерального образования белые и пушистые, Юджин Дадли ни при чём.

— Непонятно, — Сингх перестал есть, взглянул на компаньона. — К нам летит аспирант Института гражданской космонавтики — из России.

Дадли кивнул — продолжай.

— Цель визита — археологические изыскания.

— Ну и что?

— Я разговаривал с Вазирани. Думал, он заказал какое-нибудь оборудование — знаешь, у нас до сих пор не производятся какие-нибудь глубоководные аппараты или специальная техника для работы в космосе. Вазирани ничего не заказывал. Он удивлён и обижен на Землю, говорит, не доверяют. Приказывают принять этого парня.

— А кто это?

— Некий Иван Прошин. Фотография и полный профиль будет только, когда транспорт выйдет в зону устойчивого приёма. Аспирант, летит к нам один. Что он там будет раскапывать, — Сингх развёл руками. Блеснул перстень на левой руке.

— К нам едет ревизор, — задумчиво промолвил Дадли.

— Что?

— Нет, ничего, не обращай внимания.

— Что думаешь?

— Вряд ли они узнали что-то конкретное, — Дадли окинул взглядом колышущиеся верхушки деревьев.

За высаженными против реки исполинами блестела водная гладь. Чуть покачивалась яхта у причала. С городка доносились крики расшалившихся детей и голос матери, звавшей няню.

— Вряд ли, — повторил Дадли. — Надо присмотреться к этому человеку. Выяснить его контакты.

— Может быть, маленькая неприятность при посадке? — спросил Сингх.

— На твоё усмотрение, — пожал плечами компаньон.

* * *

Марс совершает полный оборот вокруг Солнца за два земных года. Орбита Красной планеты сильно вытянута, поэтому раз в два года Земля обгоняет соседа, планеты сближаются и это называется противостояние. Зимой Марс приближается до ста миллионов километров, летом, в конце августа, подходит «всего-то» на пятьдесят пять миллионов, но так бывает раз в пятнадцать — семнадцать лет и для сколь-нибудь связного коммерческого сообщения неприемлемо. На момент прибытия космического корабля «Восток» Марс вышел из противостояния, составившего на 2153 год шестьдесят шесть миллионов километров, и «отставал» от Земли на месяц, поэтому «Восток» шёл не к планете, а к объекту на орбите Бога войны.

Транспортно-энергетический модуль «Восток» состоял из двух секций, расположенных одна над другой. Верхнюю часть в форме плосковыпуклой линзы полностью занимал пассажирский отсек с рубкой управления и астрокуполом наверху, тридцатиметровая балка сложной конструкции связывала «линзу» с энергетической секцией, состоящей из ионного двигателя, топливных баков и реактора. «Восток» двигался с постоянным ускорением в один «же» до точки перемены тяги, в расчётной точке совершал разворот на сто восемьдесят градусов вокруг вертикальной оси и дюзы двигателя начинали «светить на торможение», поддерживая комфортное для человеческого организма тяготение.

В момент разворота, занимавшего восемь часов, тяготение на корабле отсутствовало.

Они встретились в астрокуполе. Светлана разглядывала экран телескопа.

— Привет, — Прошин завис подле девушки и от души зевнул.

Светили звёзды. Сияло Солнце, прикрытое поляризованным щитом.

— Привет. Поможешь? — Светлана улыбнулась.

— Что у тебя?

— Марспорт хочу посмотреть. А телескоп — вот… — девушка кивнула на экран, показывавший болото на Юпитере.

— Фокус гуляет, — Иван покачал головой. — Сейчас… А зачем тебе Марспорт? Прилетим скоро.

— Скучно. Это так просто?

— Да, он же цифровой, — Прошин настроил фокус, поиграл зумом.

Телескопы «Востока» транслировали изображение на шесть сенсорных экранов, собранных в круг посередине астрокупола. Полиметилметакрилатовое полушарие астрокупола не несло никакой начинки, через него просто любовались звёздами — и звёзды того стоили.

— Это он?

— Да. Это Марспорт. Марс где-то там, — Иван махнул рукой и тут же схватился за поручень. — Ах ты… Отвык от невесомости, представляешь.

— Ты где был вообще? — Светлана посмотрела на Прошина. — Весь заспанный… Сколько можно? И не зевай, а то я начну.

— О-ой… — Иван не сдержался и снова растянул рот, старательно прикрываясь ладонью. — Спал я. Что тут ещё делать? Спал.

— Понятно. Это что, северное сияние?! — Светлана недоверчиво уставилась на Ивана.