Редкий гость (СИ)

— Никогда не понимал вас, землян, — будто в пространство сказал его оппонент. — Живёте так, будто вся Вселенная создана ради вас одних. Умри ты сегодня, а я завтра — так?

Под требовательным взглядом Иван почувствовал себя без вины виноватым.

— Да нет, ну что вы… Это… э-э…

Молодой человек со вздохом поднялся и принялся ходить возле кафедры, сцепив руки за спиной — ни дать, ни взять профессор читает лекцию нерадивому студенту.

— Мне много рассказывали о Земле. Говорили, Земля забыла своих сыновей. Говорили, новые миры должны сами выбирать свой путь, не оглядываясь на матерь рода человеческого и, знаете, Иван — я не верил, — он многозначительно посмотрел на Прошина. — Ведь мы, новые люди, появились здесь только по воле Земли. Мы — это вы, мы земляне… В чём же дело?

Прошин пожал плечами.

— Только познакомившись с вами, я понял — вы слабы и эгоистичны. Прочие люди — даже дети — для вас не более чем инструмент, посредством которого вы достигаете собственного благополучия и любое, сколь угодно ничтожное усилие во имя общего блага чуждо и непонятно вам. Вы слышите меня?

Иван, сидел открыв рот.

— Благополучие планеты Земля зиждется на упорном труде колоний. Океан, Муром, Холтвистл — мы жертвуем свой труд, чтобы земляне могли наслаждаться беззаботной жизнью, не думая о том, как достаётся каждый кусок хлеба здесь, на фронтире. Наших отцов и дедов словно кулаков сослали вечно трудиться на благо Земли, мы же виноваты только тем, что родились не в той точке пространства. Что скажете? Молчите? И мы молчали до сего дня, но больше не будем словно бурлаки на Волге вытягивать Землю в светлое будущее. Жизнь в таких условиях многому научила нас: без малого полвека мы трудимся плечом к плечу, преодолевая тяжелейшие условия, оставленные родиной без помощи и поддержки, и теперь, глядя на вас, я понимаю, как это много.

Молодой человек перевёл дух.

— Никому и в голову не приходило причинять вред вашей драгоценной персоне. Может быть, вам пришлось бы некоторое время побыть под наблюдением, пожить в охраняемом поместье… и всё. Из всей вашей компании вопросы были только к Смиту, но теперь, как вы понимаете…

Десантник развёл руками.

Прошин пытался придумать возражения на этот небольшой спич, звучавший столь убедительно, но выстроить столь же логичную цепочку аргументов в пику произнесённой речи не получалось. Не хватало знаний.

Собеседник истолковал его молчание по-своему:

— Что ж, в любом случае мы останемся здесь некоторое время и вы, наверное, желаете сделать туалет и получить горячее питание, — Иван покраснел. — Вас отведут к вашим друзьям.

— А что потом? — не удержавшись, спросил Прошин.

— Нам придётся подняться на орбиту, — пожал плечами десантник. — Вы будете иметь беседу с руководством, после чего решится вопрос о вашей безопасности.

— Когда я смогу вернуться на Землю? — прямо спросил Прошин.

— Мне казалось, вы собирались принять участие в экспедиции профессора Джангуляна, — парировал собеседник. — В ближайшее время вернуться вам не удастся, скажу честно. Но мы работаем над этим.

— Ну ладно… Может быть, наручники снимете? — Прошин сам смутился от того, насколько жалобно это прозвучало.

Молодой человек секунду разглядывал его.

— Да, действительно… Давайте руки.

«Киборг» вытащил из набедренной кобуры нож — Прошин дёрнулся — и одним взмахом перерезал пластиковую ленту.

— Вы можете присоединиться к своему научному руководителю, — сказал десантник. — Они как раз обедают.

За дверью конференц-зала Прошина ждал конвой — двое здоровенных парней в таких же скафандрах. Ивана по-хозяйски взяли под локти и, проведя немного по коридору, втолкнули в маленькую комнатушку, когда-то служившую жилым помещением для персонала метеостанции. Иван замялся у двери оглядываясь. Обстановка не впечатляла: белые стены, тусклый плафон на потолке, окно, также забранное тяжёлой решёткой, три кровати, пара стульев, стол. За столом восседало семейство Джангулянов, поедая нехитрый ужин, собранный — Прошин невольно улыбнулся — из двух упаковок стандартного рациона космонавтов. Уж сколько их, таких упаковок, Иван приговорил за время учёбы — не счесть, вся общага харчилась выданными в Институте рационами, дружно прогуляв стипендию…

В данный момент Арам сосредоточенно выдавливал последние капли яблочного сока из тубы, а Дженни через стол наблюдала за ним. Судя по её недовольному виду, сока ей не досталось.

— Иван! — профессор только что обниматься не кинулся к Прошину, всё ещё стоявшему у двери. — А мы гадали, куда вас увели…

— Никуда не отвозили, — сказал Прошин, садясь на ближайшую кровать. — Здесь сидел, разговаривали с одним из этих…

Он неопределённо махнул рукой в сторону двери.

— И что? — спросил профессор.

— Что они тебе сказали? — подхватила Дженни.

Арам сопел над своей тубой.

— Ну… — Иван пожал плечами, соображая, что из услышанного в конференц-зале стоит знать профессору и детям. — В общем, говорят, надо подняться на орбиту, там будет беседа с их начальством. Потом можно будет продолжать подготовку экспедиции.

Джангулян недоверчиво посмотрел на него:

— Так просто?