Редкий гость (СИ)

Чаша озера, чётко очерченная тёмными линиями навалившихся на берега валунов, представляла собой правильной формы каплю, с вершиной в том месте, где маленький отряд вышел на берег. К широкой части «капли» вплотную подступал ступенчатый склон горы и Прошин, рассматривая сам берег озера и нависшую над ним скалу никак не мог отделаться от ощущения, что видит перед собой остатки искусственного сооружения. Словно кто-то пристроил к горе двойной контрфорс, но так давно, что вся постройка осыпалась, уцелевшая часть заплыла землёй и смытой дождями породой, превратившись в головоломку для пришедших вслед строителям.

А Иван видел такие контрфорсы. На Байконуре, откуда до сих пор стартуют ракеты, видел пристартовый бункер комплекса «Протон» и в другое время Прошин с уверенностью мог бы сказать, что вот он, стартовый комплекс ракеты, только пострадавший от времени и погодных условий. Вместо стартового устройства, почему-то торчала правильной формы гора, но если продолжить допущения…

Прошин посмотрел в противоположную сторону.

Эти ровные линии вполне могли быть транспортными артериями предполагаемого космодрома, вот здесь — большой холм — сборочный цех. По погодным условиям, как и на Байконуре, космический корабль желательно собирать в горизонтальном положении, это не благостная Флорида… Дальше всех — ровная цепочка холмов — можно расположить кислородно-азотный завод, или какая там пакость потребна для подъёма в космос.

Прошин принюхался.

— Что ты мечешься? — добродушно спросил Смит. — Под рюкзак пора…

— А тебя не учили распознавать радиацию? — спросил Прошин.

— Ну, вообще-то… — Смит потёр мочки ушей.

— Небольшой фон…

— Если тысячу лет назад, то какой угодно — всё равно выветрилось. Ядерный взрыв? — спросил великан.

— Профессор, — окликнул Прошин Джангуляна, — мы, кажется, нашли рэнитов.

Геворг Арамович отвлёкся от сына, которому поправлял сбившуюся под курткой рубашку.

— Что? Не понял, — переспросил он, подслеповато щурясь на солнце.

— Похоже, вот он, космодром Рэн, — сказал Прошин.

Джангулян выслушал его сбивчивые объяснения и серьёзно удивил Прошина своей реакцией.

— Да, — сказал Геворг Арамович, внимательно осмотрев озеро, гору с предположительно остатками стартового стола и холмы за горой. — Вполне может быть.

Он позвал на помощь Дженни и вновь занялся одеждой сына. Прошин и Смит растеряно смотрели на дружное семейство.

— Профессор, — сказал Иван, — но мы нашли их… Я ради этого космодрома полтора года сюда летел!..

Джангулян оставил Арама дочери и подошёл к компаньонам.

— Ну что вы хотите от меня, Иван? — несколько раздражённо спросил он. — Да, скорее всего, это он и есть, космодром Рэн. Я охотно верю вашему опыту: вот стартовый стол, вот сюда направлялся выхлоп с дюз, вот эти холмы вполне могут быть производственным комплексом…

Профессор по очереди махнул рукой в сторону предполагаемых сооружений и вновь повернулся к Прошину:

— Скорее всего, так и есть… Ну так что с того?.. Вы не помните план экспедиции? Мы должны были высадиться в заданном районе, разбить лагерь, пока эскадрилья Атмосферного контроля прочешет примерно три тысячи акров в окрестностях. Затем все заинтересовавшие нас районы сфотографируют спутники, фотографии будут проанализированы компьютером, и только потом поисковая партия из трёх десятков человек начнёт работу непосредственно на местности.

Он перевёл дух.

— Вы видите что-нибудь из перечисленного?! — Джангулян завёлся не на шутку. — Поисковую партию? Летательные аппараты?!

— Я вижу, — в голосе великана прозвучала такая смертная тоска, что Джангулян и Прошин бросили перепалку и посмотрели на Джона.

Смит как-то очень устало смотрел в небо. Прошин проследил его взгляд и кинулся к своим пожиткам — над вершинами гор разворачивалась целая эскадрилья летательных аппаратов, но были то не «Чайки» Атмосферного контроля, серебристые разлапистые самолётики, каждый со своим именем и оригинальной раскраской на обтекателях, а десантные боты, имён собственных не имевшие, числящиеся во всех реестрах под зубодробительными номерами. Один такой грудой мёртвого металла лежал на белом поле замёрзшего озера, к нему и спешили на помощь собратья. Или вернее будет систершипы?..

Неважно. Прошин схватил карабин, щёлкнул затвором.

— Под деревья все! — рявкнул он. — Бежим, ну!..

— Да куда ты тут убежишь, — кажется, Смит всерьёз готовился умирать. — Мы как на ладони…

Действительно, месяца через два, когда лето войдёт в силу, они, может быть, сумели спрятаться под сенью деревьев. Вот только лета никто ждать не собирался.

— Пошли!.. — Прошин схватил за руки Арама и Дженни, сунул им рюкзаки. — Профессор, берите детей!..

Медленно, словно во сне, Джангулян взял Дженни под руку, обнял за плечи сына.

— Шевелись, верзила! — Иван схватил Смита за одежду и попытался встряхнуть.

Куда там. Проще скалу свернуть.

Медленно, очень медленно великан повернул голову.

— Вы идите, — сказал он. — Я останусь.

— Да зачем?! — заорал Прошин. — Ты видишь, далеко они! Далеко, убежим!

— Вот и идите, — Смит будто и не слышал. — Я обратно к этим не хочу.