Редкий гость (СИ)

20 сентября 2156 года от Рождества Христова Иван Прошин стоял в кабинете ректора Института гражданской космонавтики. Позади остался долгий перелёт на транспортной платформе экспедиционного корпуса ООН. Первая часть пути получилась бурной: едва только Иван отлежался в госпитале Платформы, как его тут же взяли в оборот дознаватели Международного суда ООН и принялись выпытывать подробности произошедшего на планете. Прошин извёл пачку бумаги на объяснительные, прошёл множество тестов на полиграфе — дошло до того, что электроды устройства одевал на себя сам — специалисты только проверяли контакты.

А потом от него отстали. Взяли подписку о неразглашении, пообещали вызвать, когда понадобится и попросили до этого знаменательного момента не путаться под ногами. Иван завалился в выделенной ему каютке и дней десять отсыпался. Потом отъедался — камбуз на Платформе оказался оборудован приличным автодоком. Смотрел фильмы, читал книги… Однажды — от скуки, не иначе — мелькнула мысль восстановить профессиональную компетенцию: почитать последние выпуски «Космонавтики» или посмотреть фильмы киностудии Института, но сначала помешало одно, потом другое и благие намерения пропали втуне.

В кабинете сделали ремонт. Переклеили обои, наверное, переложили паркет — уж больно блестит — повесили тяжёлые, синие с бордовым кантом портьеры, голубой тюль полоскался на сквозняке у открытого окна. Стол остался прежним, только в этот раз подле ректора сидел посетитель, с любопытством разглядывающий Прошина, прежним остался и ректор, глыбой гранита возвышавшийся над столешницей и мерявший Ивана своим знаменитым взглядом.

— …Здравствуй, Ваня, — сказал Мухин. — Проходи садись.

Прошин молчал. Молчал и смотрел на Мухина и нехороший это был взгляд. Всё было в нём: и драка на улицах чужого города, и полусумасшедшая прогулка через чужую планету, и плен, и неравный бой в лесу, когда каждый за себя, один только Бог за всех…

Мухин крякнул, полез в ящик стола. На полированной столешнице с заботливо подстеленной салфеткой появились по очереди три рюмки-напёрстка, початая бутылка коньяку и мелко нарезанная «николашка» на белом блюдце. Благородная жидкость плеснула в стекло. Ректор вопросительно посмотрел на Ивана.

— Вы мне врали, — процедил Прошин.

— Всей правды не сказал.

— Не было никакой экспедиции.

— Да почему же?.. Была. Просто я порекомендовал Жорику своего сотрудника. Отличного специалиста, большого энтузиаста изучения инопланетных цивилизаций.

— Втёмную использовали?

Мухин только поморщился.

— Я мог погибнуть.

— Ну, знаешь… Гагарин тоже мог погибнуть. Ты сделал то, что от тебя требовалось, и остался в живых. А это не каждому дано — Внеземелье, как ты успел заметить, то ещё место…

Мухин покосился в сторону своего посетителя, доселе не вступавшего в разговор. Посетитель предпочёл ограничиться кивком головы.

— А с дипломом что? — спросил Иван. — Все сроки вышли…

— А, это… — на свет божий появились тёмно-синяя обложка с тиснением. — Давай, Ваня, махнём… за новоиспечённого кандидата.

Мухин протянул Ивану рюмку. Прошин, для пущей важности, помедлив мгновение, взял маленькую, с напёрсточек, ёмкость. Тёплая волна прокатилась внутри, снимая напряжение.

— Зачем вообще всё это было? — спросил Прошин.

— Расскажи ему Фарид, — кивнул Мухин. — Это Фарид. Фарид Хакимулин, из безопасности.

Техник Хлебски посмотрел на Прошина.

— Кровавая гэбня, — усмехнулся «из безопасности». — Рад видеть своего подопечного.

— Вы вели меня? — Иван только сейчас обратил внимание, что, кроме них с ректором, в кабинете есть ещё кто-то.

— Сказать честно, — Хакимулин улыбнулся, отчего вокруг его раскосых глаз собрались морщинки, — вся эта каша заварилась по моей инициативе. За тобой наблюдали с самого начала.

— Как?

— На медосмотре — помнишь, тебе ставили биоблокаду? Вот, один укол был лишним — тебе присадили небольшую программу… ну, жучок.

— И оно теперь во мне?

— Ну да. Не дёргайся — во мне такой же.

— И во мне, — хмыкнул Мухин, — ещё и обновлять приходится…

Выпили.

— Я не понимаю, — сказал Прошин, — что ж там такое случилось, на планете, что понадобилось меня от учёбы отрывать.

— Его от учёбы оторвали! — Мухин в притворном возмущении всплеснул руками. — Сынок! Да там целая войсковая операция началась!

Иван непонимающе смотрел на собутыльников.

— Да-да, — уныло подтвердил Хакимулин, — в системе Девы 61 были развёрнуты войсковые соединения Лиги миров.

— Так не было войск у Лиги…

— Так теперь есть.

— Да почему?! — выкрикнул Иван. — Что, чёрт возьми, происходит?! Рэниты напали?!

— Рэниты почивают у себя в Рукаве и плюют на наши с тобой трудности, — усмехнулся Мухин.

— Нет, Иван, — Хакимулин взял дольку лимона. — Всё, к сожалению, проще — дело в людях. Человеческая жадность, жажда власти… Несколько богатеев, дорвавшись до власти над целой планетной системой, решили распространить своё влияние и дальше, на другие наши колонии. И это, выдам тебе государственную тайну, процесс, набирающий силу.

— Ох уж и тайна, — хохотнул Мухин.