Редкий гость (СИ)

Как бы там ни было, яхта стартовала. За все художества «Куин Виктори» нахватала кучу штрафных очков и теперь плелась в самом хвосте регаты, привлекая внимание регулярными склоками экипажа. Звезда на борту ныла, как ей скучно без любимого шопинга, капитан корабля орал, обвиняя напарницу в непроходимой глупости — это шоу поначалу привлекало внимание больше чем земное «Склоки и сплетни» или скучные данные с прочих яхт, но потом, как это обычно бывает, приелось и не вызывало ни интереса, ни удивления.

К концу августа 2158 года флотилия солнечных парусников достигла Марса. Гравитационный манёвр у Красной планеты предстояло выполнять тринадцати кораблям: семь яхт по разным причинам (от технических неисправностей до психологических проблем) покинули регату. Но поредевший строй кораблей по-прежнему возглавляла «Чёрная каракатица» и по-прежнему замыкала «Куин Виктори».

С интервалом в один-два дня парусники описывали плавную дугу вокруг Бога войны и отправлялись обратно к Земле.

…На экранах рубки управления станции Марс-1 возникла всклокоченная физиономия.

— Марс-Контроль, вы меня слышите? — прохрипела физиономия, поводя из стороны в сторону красными буркалами.

— Да, слышим вас хорошо, — сказал оператор и не удержался: — У вас всё в порядке?

— Да… То есть, нет…

— Котик, скажи им, — на заднем плане физиономии среди расхристанного бардака некогда роскошной каюты возникла пышная блондинка в небрежно накинутом халатике.

Брови диспетчера поползли вверх.

— Это «Куин Виктори», — игнорируя блондинку прохрипела физиономия. — Я хочу закончить это дерьмо.

— Коотиик…

— Заткнись!.. — мужик отвернулся от экрана и швырнул в свою спутницу бутылкой.

Женщина увернулась. В невесомости, царившей на кораблике, её развернуло вниз головой. На экране мелькнули голые ляжки.

— Слушаю вас, — оператор выключил микрофон и, повернувшись к напарнику, быстро сказал: — Вася, вызывай Михалыча. Надо ловить этот шмаролёт.

— Контроль, я хочу закончить это дерьмо, — мужик почесал волосатую грудь. — Слышите, снимите нас с регаты…

— Слышим вас, — диспетчер вывел на соседний экран параметры яхты «Куин Виктори». — Следуйте прежним курсом, мы рассчитываем циклограмму спасательного гулета. На борту всё в порядке?

— А? А, нет, у нас жарко, — сказал красноглазый.

— У них система терморегуляции накрылась, — сказал кто-то за секунду до обновления данных телеметрии корабля.

— Ну конечно, бухать в космосе… — добавил диспетчер.

Параметры системы жизнеобеспечения ровно горели красным, кроме того Дадли израсходовал ресурс коррекционных двигателей и полагающийся по условиям регаты источник энергии — РИТЭГ (что невероятно!) дышал на ладан.

— А Земля им отписывала что-нибудь? — в рубке появился старший оператор.

— Да, куча предупреждений…

Старшему не дали отоспаться с вахты. Возле Марса-Первого, надёжно укрытые магнитным полем станции, висели сразу два межзвёздных транспорта: МТ «Академик Королёв» и МТ «Сатиш Дхаван». На «Академике» энергетики тестировали цепи реактора, как обычно, не успевали и дёргали операторов, требуя людей, технику и чуть ли не время остановить. На «Дхаване» не запускался завод газовых смесей, угрожая сорвать рейс, и теперь набольшие Межкосмоса лаялись через всю систему по видео, раздавали слонов подчинённым, обещая списать на грунт нерадивых. Новый завод собрали на Луне, притащить к Марспорту и смонтировать на МТ стоило бешеных денег, сорванных нервов, а главное — отправка транспорта с грузами для Колоний задерживалась на три месяца. Ладно бы грузы — четыре жилых модуля, перенаправленных вместо Эдема на Холт, ждали пассажиров на «Дхаване».

Будущих колонистов готовили в трёх лагерях: в Конго, Никарагуа и в провинции Юньнань. К началу испытания многофункциональной транспортной платформы, названной «Пилигрим», подготовка этой оравы закончилась; первые три сотни отправились на Канаверал, Вэньчан и SHAR. На орбите их ждала целая эскадра специально оборудованных транспортных модулей — людям предстояло лететь к Марспорту, готовить транспорт к приёму коллег и после длительных тренировок стартовать к новому миру.

Платформа, огромный космический корабль, целый рукотворный мир, взорвался в Поясе астероидов во время испытаний, едва только экипаж вывел реактор на рабочий режим. Обломки пробили солнечные батареи Марспорта, пожгли видеодатчики всех космических станций в окрестностях и повредили систему охлаждения гидропонных станций. Вспышку от взрыва, маленькое солнце, видели с Земли. По всей Солнечной системе объявили траур. Несостоявшихся колонистов согласился принять Холт, только что приведённый к покорности экспедиционным корпусом ООН и транспортно-энергетические модули вереницей выстроились от Земли до Марса: пока последний ТЭМ только готовился принимать пассажиров на «Вернадском», первый уже тормозил у Марса-1. Если не запустят ЗГС, почти четыре тысячи человек будут дышать дыхательной смесью, поданной аварийными системами.

А тут какой-то алкаш.