Редкий цветок

– Какой ты точный. Я сейчас. Заходи, подожди немного.

Первый раз в жизни Колин пожалел о своей пунктуальности. Обстановка в квартире была скромной, зато нескромными были кошки. Они сразу же начали тереться о ноги гостя.

– Чувствуют мужчину, – засмеялась женщина, – обычно ко мне только подруги заходят.

Колин натянуто улыбнулся, и, когда женщина отвернулась, легонько отопнул кошек в сторону. Они оказались негордыми и вернулись снова. Собаки нигде видно не было.

– Будешь чай? – спросила женщина, – Я поставила чайник.

– Нет, спасибо.

– Ты проходи в комнату. Можешь не разуваться.

Колин не мог отказать старушке и прошел в гостиную. На книжной полке стояли рамочки с фотографиями. Закари был почти на каждом снимке, в разных местах и возрасте. С нескольких фотографий улыбалась белокурая маленькая девочка. Наверное, это и есть Мила, дочка Закари.

В комнате раздался шорох. Колин подозрительно посмотрел по сторонам, определяя его источник. Звук доносился из-за дивана. Парень подошел к мебели и заглянул за нее. Там в скрюченном положении лежала собака. Увидев Колина, она завиляла мохнатым хвостом.

– Привет, пушистик, – поздоровался парень и позвал собаку к себе, – понимаю, почему ты прячешься.

Собака вышла из-за дивана, но заметив стоящих около двери кошек, поспешила обратно в укрытие. Колин прогнал обидчиков песика и снова позвал питомца к себе. На этот раз мохнатое чудо показалось полностью и лизнуло руку спасителя фиолетовым языком.

– Смотрю, вы уже подружились, – в комнату зашла мама Закари с подносом в руках, – прости, но я должна напоить тебя чаем. Утром напекла так много булочек с корицей. Одной мне с ними не справиться.

Колин не стал отказываться от угощения. Живот уже давно просил еды, издавая жалостливые звуки.

– Сын рассказал, что ты работаешь в клинике, – начала разговор женщина, – и еще скажи, пожалуйста, как я могу к тебе обращаться?

– Колин. Да, меня устроили туда садовником на лето.

– Меня можешь звать просто Ларой, – улыбнулась женщина, – как там Закари, не знаешь?

– Выглядит нормально, – пожал плечами Колин. Он не знал, как Закари выглядел прежде и считается ли нормальным в их семье носить длинные волосы.

– Это хорошо. Он пока запретил его навещать. Сказал, что я могу прийти только на следующей неделе, – было видно, что женщина уже считает дни до встречи с сыном, – он ведь хороший человек. С ним такое случается только при неожиданных новостях. Тут вот жена его бывшая Сара вышла замуж в другом городе и Милу увезла с собой. Она и так разрешала видеться с ней только два раза в месяц, а теперь получится еще реже. Вот Закари и не сдержался.

– А что случилось? – не смог скрыть любопытства Колин.

– Да как всегда, – вздохнула женщина, – пытался покончить с собой. У него началось расстройство семь лет назад. Сын тогда руководил текстильным предприятием, а оно обанкротилось, и вся ответственность легла на него. Долгов было много. Угрожали и ему, и всей семье, и мне тоже. Мы обращались в полицию, а там говорили, что возьмутся за дело только, если будет совершено нападение. Закари тогда сильно переживал, особенно за Сару и Милу. Чувствовал огромную вину, и попытался в первый раз покончить с собой. Он прошел курс лечения, но иногда это повторяется. Сначала, когда Сара решила от него уйти, потом были проблемы на новой работе, теперь вот переезд. Я места себе не нахожу, а чем помочь не знаю.

Колин на интуитивном уровне положил свою руку на руку Лары. Он не стал говорить никаких слов, но женщина почувствовала его поддержку. Спустя некоторое время они уже разговаривали на отвлеченные темы. Колин похвалил булочки и предложил передать их завтра Закари. Лара сразу же засуетилась и побежала упаковывать вкусности для сына.

– Я заметил у вас горшки с цветами, – сказал Колин, когда женщина вернулась в комнату.

– Да, я каждый год их выращиваю, а потом пересаживаю в садик.

– А у вас нет каких-нибудь белых цветов?

– Есть, – Лара подошла к окну, – в этом году я посадила белые георгины. Вон уже какие большие ростки.

Колин тоже подошел, чтобы посмотреть на рассаду. Из горшочков выглядывали зеленые стебельки. «Наверное, интересно наблюдать, как побеги превращаются в красивые цветы», – подумал Колин и вспомнил разговор с Лавиной.

– Ты хочешь посадить их в клинике? – догадалась Лара, – Можешь взять. У меня еще много чего посажено.

– Правда? – обрадовался юноша, – Но я лучше в следующий раз зайду. Сейчас у меня другая миссия.

Чау-чау без колебаний позволила надеть на себя поводок. Без лишних сентиментальностей она попрощалась с временным пристанищем и отправилась в новый дом. Только его хозяева были не предупреждены о мохнатом жителе.

Глава 4

Спать бы у реки

Среди пьянящих цветов

Дикой гвоздики.

Мацуо Басё

– Я назвал твою собаку Харли, – сообщил Колин новому знакомому.