Redrum 2017

Артём не боялся мертвецов, но сама щекотливость темы заставляла чувствовать тягучую дурноту. Работа шла с трудом: отяжелевшим от недосыпа мозгам требовалось всё больше кофейно-сигаретного топлива. Не желая делиться гонораром, для нынешнего проекта Артём использовал простенький бесплатный движок. «Полный цикл производства» отнял много сил, зато все деньги достанутся ему.

К утру скелет сайта оброс мясом из текста, картинок и баннеров. Артём сделал и счётчик посетителей. И вот странное дело: ещё ничего не выложено на хостинг в Интернете, а индикатор уже показал одного гостя «онлайн». Что за чертовщина? Артём сглотнул, протёр слезящиеся глаза, глянул ещё раз: на счётчике «ноль».

На столе завибрировал телефон, пришла СМС: «На счёт поступили 42 000 рублей. Платёж: аванс за вёрстку сайта, ООО «Аэтэрнум».

Лечь спать с хорошим настроением не получилось: позвонил Мишка.

Предчувствуя неладное, Артём решил не брать трубку. Лунная соната проиграла два раза, два чёртовых долгих раза. Мишка был упёртым малым. Сказать потом, что не слышал звонка? Не поверит.

— Алло!? — Артём крепко прижал динамик к уху, сквозь треск статических помех слышалось тяжёлое дыхание.

— Ну, ты и крыса, Тёмыч. Говно какое-то, говоришь? Хозяин мутный, бабок не айс? — Мишка взял паузу, чтобы перевести дыхание. Артём знал, что любые сказанные сейчас слова прозвучат фальшиво, поэтому предпочёл молчать. — Я звонил в этот Аэтернум, хотел взяться за работу, чтобы хоть какая-то копейка, у меня сейчас вообще голяк… А мне там говорят, что уже некто Артём Скворцов взял заказ. Я сначала не поверил, что это ты, переспросил, сказал, что сам у тебя иногда подрабатываю. Думал ошибка, но нет, ИП «Скворцов», адрес регистрации с твоим совпадает. За что ты так со мной, а, Тёмыч? Я ж всегда к тебе, по первой весточке, а ты… Заказ закрысил?! Не друзья мы больше, Тёмыч, не хочу я с крысой дружить…

На этой тяжёлой ноте Артём положил трубку. С удивительной лёгкостью удалось заснуть. Сны снились мрачные и тревожные: чёрная фигура стояла в тоннеле света и молча наблюдала за тем, как согбенный человечек сидит за компьютером и истерично клацает пальцами по клавиатуре.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Встреча в похоронном бюро была намечена на полдень. По своему обыкновению Артём загрузил демо-версию сайта на портативный жёсткий диск, позавтракал и вышел из дому за полтора часа до назначенного времени.

Вчерашний разговор оставил неприятный осадочек, впрочем, Артём быстро утешился. А что? Мишка-то тоже не ангел — пытался подобрать контракт, что называется, «в тихую», за спиной… Совесть у рекламиста Артёма давным-давно атрофировалась, а сегодня, по всей видимости, отвалилась совсем.

В почтовом ящике парень обнаружил традиционный бумажный «спам». Среди прочих листовок он нашёл престранный буклет: на ламинированной бумаге была нарисована смерть. Сидя спиной к наблюдателю, она играла в какую-то гоночную игру — на мониторе компьютера видно только руки и спидометр, над картинкой крупными буквами алела надпись — «Не играй со смертью».

— Ага, передам водителю маршрутки! — съязвил Артём, однако позже предпочёл поехать на троллейбусе.

В полуденный час дороги обыкновенно пустовали, и до пяти вечера путешествия на общественном транспорте можно было назвать комфортными. Всего за сорок минут троллейбус довёз Артёма прямо до похоронного бюро. Чёрное здание без окон даже в ясную солнечную погоду выглядело зловеще.

Артём сделал глубокий вдох, и вошёл в открытую дверь. Должно быть, Александр Иоганнович очень любил люминесцентные лампы: несмотря на полное отсутствие окон, в помещении было светлее, чем на улице, белый хирургический свет будто бы обволакивал похоронное убранство торгового зала. В воздухе висела лёгкая дымка, пахло какими-то благовониями — в сочетании с белым хирургическим светом атмосфера заведения и вправду напоминала загробный мир.

— А! Артём, здравствуйте! — старик выплыл из белой мглы, словно лодка Харона. — Пойдёмте в кабинет, вы человек, не привыкший к такой обстановке, идём-идём, там вам будет уютнее.

Артём охотно согласился и зашагал следом за долговязым и сухощавым Александром Иоганновичем.

В кабинете их уже ждали две чашки кофе и кипа бумаг на подпись.

— Вы получили аванс, Артём?

— Да, Александр Иоганнович. Всё до последней копейки. Уже готовы наработки сайта, у меня всё с собой, на жёстком диске. Можно сесть за компьютер?

— Пожалуйста, присаживайтесь!

— В общем, смотрите, Александр Иоганнович, я разбил сайт на несколько разделов — в соответствии с парадигмами вашего бюро. А вот здесь у нас контактная информация, здесь отдельный каталог товаров, а вот тут — ссылка на главную страницу. Цветовая гамма, расположение баннеров и логотипа могу поменять, если не нравится.