Рефрен Феникса

— Я провела тесты над первой страницей. Я не уверена, что верю в результаты, — она выжала капельку зелья на страницу Зейна. — И тем не менее, это повторяется.

Харкер посмотрел на сине-зелёный цвет датирующего зелья, прежде чем тот померк на странице.

— Подсказки были спрятаны давным-давно, задолго до рождения любого из вас. Кто-то знал точное место, на котором будет стоять Зейн в момент его встречи с тобой.

Калли нахмурилась.

— Это определённо нервирует.

Я была согласна. Мне не нравилось думать, что всё предначертано, что у нас нет свободы воли или выбора в том, что с нами случалось. Но беспокойство об этом ничего не изменит.

— Нам по-прежнему не хватает двух страниц, чтобы раскрыть секреты этого документа, — сказала Белла.

— Две последние подсказки, — я посмотрела на своих сестрёнок. — Калли, те две страницы должны находиться там, где ты стояла в момент встречи с Джин и Тессой.

Её глаза загорелись.

— Море Греха.

— Так чего же мы ждём? — сказала Джин явно взбодрившимся тоном. — Кто в настроении для небольшого путешествия?

Глава 10 Магический пергамент

— Ты уверена, что хочешь сделать это? — спросила я у Джин.

— Конечно. С чего бы вдруг мне не хотеть?

— Ну, когда я в прошлый раз взяла тебя на экскурсию, ты умерла, — напомнила я ей.

— Леда, я феникс. Я рождена для того, чтобы перерождаться.

— И всё же, — мысли о смерти Джин делали меня дёрганой, так что я старалась не думать об этом. — Может, нам с Неро и Харкером стоит отправиться за страницами.

— Ни за что, это наши страницы, — Тесса обняла Джин одной рукой. — Мои и Джин.

— Верно. Вы трое, может, и супер-крутые ангелы в армии Легиона, но мы все — часть этого. Тесса и я. Белла и Зейн тоже. И Калли. Кто-то привёл нас всех к ней по какой-то причине. Нам нужно выяснить, для чего это делалось, — Джин посмотрела на нашу приёмную маму. — Верно?

Калли кивнула.

— Верно.

— Это небезопасно, — сказала я.

Случившееся в Потерянном Городе прошлой ночью заставило меня быть осторожной. Это напомнило мне, насколько опасной может быть вся эта затея. В конце концов, мы рылись в планах весьма могущественных личностей, и им может не понравиться наше вмешательство.

— Наши жизни никогда не будут в безопасности, Леда, — сказал Зейн. — До тех пор, пока мы не выясним, что происходит.

— Помнишь, как ты раздражалась, когда Первый Ангел отстранила тебя от боевых операций и усадила за офисную работу ради твоей безопасности? — напомнила мне Белла. — Ты знала, что должна разобраться со своим прошлым, чтобы обеспечить будущее твоей дочери, но Никс не позволяла тебе уйти. Ты чувствовала себя беспомощной. Совсем как мы сейчас.

— Намёк понят, — я посмотрела на свою семью. — Но если мы сделаем это, я не уверена, что смогу защитить вас всех.

— Видишь ли, Леда, вот тут ты ошибаешься, — сказала мне Белла. — Полагаю, это мы должны защищать тебя, а не наоборот.

— Этого хотела от вас Ава, — ответила я.

— Неважно, была ли это идея Авы или наша собственная, — Белла положила руку на мое плечо. — Мы тебя защитим.

— От Авы, — сказала Джин.

— И от всех остальных демонов, — сказала Тесса.

— От Стражей, — добавил Зейн.

— И от богов, — сказала Белла.

— Мы все в одной лодке, Леда, — сказала мне Калли. — Пусть приходят все те тупицы, кто пожелает нас использовать. Мы им покажем, что на самом деле значит семья.

— Я люблю вас всех, — я притянула их в объятия.

— Ну естественно. Мы потрясающие, — Тесса взмахнула рукой, открывая проход, который перенёс нас всех к Морю Греха.

Море Греха являлось обширной саванной на равнинах монстров. Оно служило домом для зверей и полководцев, причем для самых ужасных и злобных их разновидностей. Ровная земля поросла тусклой коричневой травой всюду, где мог видеть глаз. За моей спиной находилась плотная стена джунглей.

Сокровища прошлого до сих пор оставались спрятанными в Море Греха и ждали, когда кто-нибудь достаточно наглый заберёт их себе. Обычно этим «кем-нибудь» оказывался полководец, хотя и другие иногда осмеливались выбираться на дикие равнины в поисках состояния. Обычно вместо этого они находили монстров.

Калли шагнула в джунгли.

— Я нашла Тессу и Джин здесь.

Пятнадцать лет назад Калли была одной из тех храбрых душ, что искали здесь сокровища. И она нашла их вместе с монстрами и бандами полководцев. Она также нашла двух маленьких девочек, всего четырёх лет от роду. Джин и Тесса.

Мы какое-то время шагали вперёд, после чего Калли остановилась.

— Здесь, — она показала на основание очень крупного и очень старого эвкалипта. — Здесь я нашла Тессу и Джин.

— Мы сбежали из лагеря полководца Хеллфайра, — вспомнила Тесса.

— Мы так испугались, — сказала Джин, задрожав, хотя тут было очень тепло.