Regeneration (СИ)

Оглядевшись вокруг я как мог выбрал в редкой сетке застылых следов одну из тропинок и неспеша зашагал по пологому склону, забирая всё время вправо, словно что пугало меня в сумеречном безразличии ещё не проснувшейся деревенской улицы. И от того, что я почувствовал себя на время свободным от пресных кабинетных дел, что под ногами поскрипывал не запачканный городской грязью снежок, что повисшие в сухом безветрии облачка уже отражали робкие проблески зимнего утра, во мне где-то глубоко внутри возникало, усиливаясь, не частое в мои годы чувство душевного равновесия.

В трех километрах от полустанка, в центральной усадьбе совхоза ждал меня Лебедев, которому я не раз обещал приехать, чтобы вместе с ним выбрать площадку под строительство нескольких домиков, но по разным причинам, а честно говоря, больше по лености своей, всё откладывал со дня на день, пока, наконец, не наступил тот известный предел, за которым начинаются, мягко выражаясь, неприятности. На этот раз я сам позвонил ему , предупредив о времени приезда, и просил ждать меня в условленном месте: мне хотелось до обеда вернуться на станцию.

На самом краю усадьбы возле недостроенного кирпичного дома несколько человек неторопливо занимались своими делами. Я подошел к ним, негромко поздоровался и, ничего не спрашивая, стал высматривать Лебедева, уверенный в том, что он где-то здесь и ждет меня.

Но Лебедева не было.

- Прораб где, не скажешь? - подошел я к одному из работающих, лениво долбившему мерзлый керамзит.

Не прекращая своей работы и не поднимая головы он глухо пробурчал что-то себе под нос, из чего я понял, что ему нет дела ни до Лебедева, ни до меня.

- Подойдет сейчас, - услышал я неожиданно над головой чистый молодой голос. - Вы из района? Ну-ну... он знает, с нарядами в контору пошел.

Я поднял голову и в проеме окна увидел румяное от мороза, простодушное лицо парня. Он опускал пустое ведро на веревке, другой конец которой держал в руке.

- Место что ли под дома? - полюбопытствовал он, как бы проявляя свою осведомленность.

Я кивнул головой, думая, между тем, как быть дальше.

- Во-во... давно пора, а то скоро без работы останемся...

Я обнадеживающе улыбнулся.

Угрюмый напарник, наполнивший ведро керамзитом, оборвал словоохотливого напарника неласковым окриком: - давай! - и ведро медленно поплыло вверх.

Я отошел шагов на двадцать и остановился, решив, что нужно, все-таки, подождать Лебедева здесь, чем ходить туда да обратно, тем более, что меня заинтересовали чистенькие, аккуратненькие домики, выстроившиеся в ровный ряд вдоль улицы. Педантичность, с которой был осуществлен проект меня поразила, ибо уже и сам привык к тому, что сельские строители изменяют проектные решения по самым пустячным поводам, не считаясь ни с чем и в то же время смело утверждая: "так же лучше!"

Десять минут истекли и, сначала медленно, затем всё решительнее направился в сторону конторы, надеясь хоть там застать Лебедева.

Но и в конторе его не было.

Заходить к директору я не планировал, потому что, во-первых, вообще стараюсь избегать лишних контактов из желания сохранять своё время; во-вторых, с директором мне вряд ли бы удалось решить свои вопросы, поскольку по опыту знаю, чем заканчиваются такие попытки. В тоже время только директор и мог найти своего подчиненного и потому несмело постучал в дверь.

Никто не ответил и я приоткрыл тяжелую дверь.

- Разрешаете?

Орлов, так звали директора, не отрываясь от стола, с легким удивлением посмотрел в мою сторону:

- А-а, проходи, садись.

Я подошел к его столу и пожал протянутую руку, кивком головы поздоровался с присутствующими, определив, что никто из них мне не знаком, и сел у стенки, не пытаясь прерывать разговор.

Возле директорского стола с выражением нетерпенья стояла очень полная, среднего роста женщина, по всем приметам бухгалтер. Орлов подписывал бумагу за бумагой, спешил и потому его некоторая нелюбезность не показалась мне оскорбительной.

- Ну, ладно, Николай Лукич, я пойду, -- поднялся один из сидевших, почувствовав во мне помеху своим разговорам, -- значит, завтра ей можно собираться?

- Ну, да, я же сказал. Пусть едет, отдыхает, только смотри, - сделал строгими глаза Орлов, - чтобы какого-нибудь... не привезла тебе с юга-то, - и ядовито улыбнулся, повернувшись к стоявшей рядом женщине:

- Как, Петровна, а?

- ...и давай, - продолжил директор в сторону уходящего, - чтоб к третьему всё закончил.

Тот только, не прекращая, кивал согласно головой и, выходя, неслышно прикрыл дверь.

- Ну, всё? - приподнял Орлов глаза в сторону бухгалтера.

- Всё, Николай Лукич, - на ходу проверяя правильность подписей, отвечала женщина, - Володя, поехали!

От черной, круглой печки отделилась фигура лохматого парня.

- Мне, чтоб к половине двеннадцатого был здесь! - вероятно повторяя, громко сказал Орлов в сторону парня, - и обратно будешь ехать, механика не забудь, понял?

В кабинете осталось трое: Орлов перед опустевшим столом, мужичок неврачного вида и я.

Мужичок сразу же придвинулся к столу и попытался продолжить скучную, судя по выражению лица директора, беседу.