Регенерация чувств

– Что-то не так? – уныло поинтересовался я, хотя внутри все дрогнуло, и я решил, что это конец нашей затее.

– Не могу ничего сказать, – пожал плечами боевик. – Я просто выполняю приказ.

Я шел за ними, словно меня вели на казнь. Такого ужаса мне не довелось испытать ни разу. Каждый шаг по металлической платформе внутреннего технического отсека станции отдавался головной болью.

Активировав на ходу свои линзы, я просматривал наперед весь наш путь, вспоминая, кто в этот момент остался на станции. Передо мной открылась дверь каюты-кабинета, в которой, вместо ожидаемой физиономии Саммерта, я увидел Грома. Выдохнув, я вежливо поинтересовался, что от меня хотят.

– Я только что говорил по конференц-связи с остальными. Мы считаем, что пора закончить работы и провести испытание. В онлайн режиме, – лениво произнес сопротивленец. – Пора проверить мощь всех станций одновременно.

– Еще пару часов. Работы почти завершены, – пообещал я.

Внутри все колотилось, и я знал – лишь счастливый случай помог мне не встретиться в этот момент с Вудсом. Тот бы прочел мои эмоции тут же.

Но меня и не собирались обыскивать.

Я успел предупредить рабочих и технологов, что у них больше нет времени. Сам же рвался в «Грайтфилл» со скоростью боевой ракеты, только бы уйти отсюда и спрятать отданную мне информацию. Я знал, что любого из рабочих могут обыскать, а я подвергался гораздо меньшему риску.

Уже ступив с борта небольшого звездолета на покрытие пола в доке линкора, я почувствовал дрожь в руках, которую невозможно было остановить.

Я тут же поспешил к Райву, ожидающему меня в командном центре «Грайтфилл». Еще по пути в нужный отсек докладывал ему, что через час состоятся новые переговоры, что нам пора действовать. Потому как другой возможности просто не будет.

– Я предупрежу всех, чтобы готовились к включению, – напряженно произнес Моррис. – Иди сюда. Надеюсь, нам больше там нечего делать.

– Испытание будет в интерактивном режиме. Это радует, – заметил я.

– Значит, остается надеяться на нашу удачу. Пусть нам повезет!

На «Грайтфилл» воцарилась мертвая тишина. Оставшиеся на станциях люди Райва четко знали последовательность дальнейших действий. Вудс был уверен, что Райв не блефует, ведь имел против него козырь – обнаружение «Лимита». И только это обстоятельство помогло проделать всю ту грандиозную работу с системами управления станциями.

Это было не слишком красиво. И я не до конца понимал, к чему эти сложности. Лишь через долгое время осознал, зачем рисковали все эти люди, почему Райв потратил стоимость нескольких своих линкоров на то, чтобы не развязалась новая война в Фарсайде. Этот риск был оправдан на все сто процентов. Но в то время, когда мы включили онлайн-конференцию и увидели довольные лица наших заказчиков, мне стало противно. Ведь я никогда не вел таких обманных игр, предпочитая быть честным со своими компаньонами, и всегда сдерживал обещания.

То, что сейчас я просто подставил людей, которые мне поверили, осело на душе липкой массой отвращения к самому себе. Пусть даже они представляли опасность для Альянса и мирных людей. Но почему именно я должен был использовать свои знания бизнеса в таком деле?..

– Слишком поздно, – послышался голос Морриса. – Ты потом все поймешь. Свобода иногда требует жертв.

В этот момент в зале «Грайтфилл» включились голографические проекции лидеров сепаратистов, а последним проявилось изображение Вудса все в том же капюшоне…

Свобода требовала жертв… Но стоила ли такого количества человеческих жизней моя личная свобода? Вот в чем заключался вопрос.

Хотелось вырубить чертовы голограммы и просто скрыться отсюда, сигануть в космос, только бы не продолжать этот фарс.

– Что же, стоит отблагодарить вас за помощь. Думаю, мы сработаемся. Мы решили испытать новые ракеты и управление ими, выбрав цель – Эверон-3, ближайшую к нам планету Альянса на границе.

– Что?! – замер я.

Я никогда не был на Эвероне-3, но знал, что там находится довольно крупная колония Альянса и небольшая военная часть, откуда ВКВ периодически пытались контролировать Фарсайд.

– Погибнут люди, – поджав губы, ответил им Райв Моррис. – Вы хотите спровоцировать конфликт досрочно?

– Кем-то придется жертвовать, – заявил Вудс, а один из сопротивленцев кивнул, подтверждая его слова.

В этот момент я радовался, что мы находимся на разных кораблях, что я не могу вцепиться ему в глотку своими руками. Это стало последней каплей, которая перевесила чашу весов против людей, готовивших войну. Вся моя совесть испарилась в один миг, и остался только привычный мне прагматизм.

Я сжал губы, вернув свой невозмутимый вид, и кивнул Райву.

– Что же, наводим на цель. Я даю команду нашим техникам, – согласился Райв Моррис, переглянувшись со мной.

Пять… Четыре…

Но ведь одна из станций действительно имела рабочую систему наведения ракет!..

Три… Два…

Удара трех боеголовок хватит, чтобы уничтожить целый город на Эвероне.

Один…

– Черт побери! Управление исчезло! – вскричал кто-то из лидеров.

– Что происходит? Системы вышли из строя! – гаркнул другой.