Регент

— Веда, давай короче, — перебила баронессу Ленер Уля, уже поняв, куда та клонит, — Что нужно этому славному мальчику, сыну храброго — я без иронии — отца и такой замечательной дамы, как твоя подруга.

Веда, словно Олег из своего Пространственного Кармана, извлекла небольшой свиток.

— Ты зря вот так вот иронизируешь, Уля, — сказала она, поднявшись с диванчика и подойдя к столу, протягивая свиток, — Юноше уже шестнадцать лет, и он очень достойный баронет. Мы с Ульфой понимаем, что в егеря или ниндзя без прохождения учебки егерей или центра подготовки ниндзя не возьмут даже виконта. Олег это определил строго и не нам с ним спорить. Но вот офицером, хотя бы лейтенантом, мальчик сможет быть. Только не хотелось бы, чтобы он попал к какому-нибудь Товбису. Мы вот подумали, может подпишешь ему лейтенантский патент в бригаду своего протеже? И черкнёшь Ковину пару строчек, чтобы присмотрел за юношей на первых порах. А?

— А чего Ульфа сама не подошла? — герцогиня пробежав глазами подготовленный грамотно патент — наверняка Веда и в секретариате своего человека имеет — подписала его и наложила Знак Сфорца. Обычный человек не увидит, а вот любой маг, даже из самых слабых, знакомый со Знаком, легко определит подлинность документа. Естественно, все армейские маги или те из магов, кто находился на полицейской, гражданской или иной службе Сфорца, Знак своего сюзерена знали досконально.

— Постеснялась, — не моргнув глазом объяснила Веда, — А письмишко полковнику Ковину черкани. Пусть поможет. Особенно, на первых порах.

Как Олег однажды сказал: коготок увяз — всей птичке пропасть. Уля написала и короткую записку.

— Всё? — спросила она, протягивая патент и записку.

— Пока да, — улыбнулась нахалка, и наклонившись к герцогине поцеловала её в щёчку, — Спасибо тебе, Уля. Ты самая лучшая. А я твоя вечная раба.

После ухода Веды, Уля резко ускорила сборы на выход, пока ещё кто-нибудь не припёрся. Но наорать на бывшего раба всё же успела. Отставлять его с должности всё же не стала, но посоветовала хорошенько подумать в её отсутствие, чей он секретарь — герцогини ре, Сфорц или баронессы Ленер.

Ушла через отдельный выход, так замечательно придуманный братом, к ожидавшей её карете.

— Надо всё равно эскорт с собой брать. Для авторитету, — пробурчала сидевшая в карете на сиденье напротив герцогини её охранница Лолита.

— Ты бы лучше в приёмной моей сидела и там советы посетителям раздавала. Чтобы не лезли ко мне в кабинет без доклада, — выплеснула своё раздражение Уля, — А авторитет зарабатывают конкретными делами, — повторила она одну из сентенций своего брата.

— Сама эту пройдоху балуешь, а потом у тебя кто-то виноват, — высказала своё мнение охранница, уже просвещённая госпожой насчёт посещения Веды.

Лолита иногда выступала для Ули в роли подушки, в которую впитываются порой девичьи слёзы.

— Не забывайся, Лола, — одёрнула её герцогиня, — Не подобает тебе говорить в таком тоне о баронессе, которая, к тому же, в скором времени может стать и графиней.

— Подумаешь, баронесса, — фыркнула Лолита, — Все давно знают, каким местом, а может и местами, она заработала титул и себе, и мужу.

Уля ударила охранницу кулачком по коленке. Не сильно, но чувствительно.

— Никогда так больше не говори. Слышишь? Во-первых, ты не права насчёт барона Ленера. Гури свой титул не просто заслужил, а даже переслужил. Уж это-то я знаю совершенно точно. А во-вторых, оскорбляя такими словами Веду, ты оскорбляешь и моего брата. И меня тоже. Поняла? Я к тебе хорошо отношусь, но если я ещё раз услышу такие или подобные слова от тебя — мы расстанемся.

Лолита, бывшая рабыня-гладиаторша по кличке Тупица, тупой на самом деле не была. И то, что она переступила грань, за которую переступать не следовало, поняла ещё до слов своей госпожи. Она упала коленями на пол кареты и уткнулась лицом в руки Ули.

— Прости, дуру, — повинилась она.

Карета остановилась перед воротами, устроенными в высоком, в два человеческих роста, кирпичном заборе. Словно защитная стена какого-нибудь поселения. У ворот, кроме полагающегося раба-привратника в будке, стояли двое гвардейцев. Брат сказал, что никакой необходимости в такой охране нет, но это только пока нет. И нужно приучаться с самого начала к обеспечению режима секретности.

Помимо караула из десятка гвардейцев, за механическими мастерскими незримо присматривали и ниндзя контрразведки Нечая. Понятно, что Уля, обученная и обучаемая постоянно Олегом, смогла обнаружить ниндзей, но и то, даже ей это удалось сделать с трудом. Кстати, подобная организация режима секретности присутствовала и у химиков Ринга, бывшего отравителя, помилованного Олегом, и у переработчиков земляного масла Малоса, мужа её бывшей рабыни и подруги Тимении, и даже на столярных производствах возле замка Пален, на которых, помимо мебели и прочей нужной в хозяйстве продукции из дерева, изготавливали и мудрёные конструкции для инженерных войск полковника Кашицы.