Регулярно. Как приручить непослушный кишечник и достичь внутренней гармонии

В процессе пищеварения в толстой кишке происходит несколько процессов, влияющих на консистенцию стула и, в свою очередь, на регулярность работы кишечника. Во-первых, это реабсорбция (обратное всасывание) воды и электролитов из каловых масс обратно в организм. Непереваренная пища, выходящая из тонкой кишки, все еще представляет собой водянистую кашицу, однако к моменту выхода из толстой кишки она должна представлять собой мягкий, но сформированный (плотный) стул. Это волшебное превращение является простым результатом того, что каловые массы провели в толстой кишке необходимое количество времени для всасывания избыточной жидкости обратно в организм. Когда кал проходит через толстую кишку слишком быстро и организм не успевает реабсорбировать избыток воды, в результате получается рыхлый, плохо сформированный стул или даже водянистая диарея. Если же стул, наоборот, слишком долго проходит через кишку со слабой моторикой, то в организм реабсорбируется слишком много жидкости, в результате чего стул становится слишком твердым, пересохшим, похожим на растрескавшуюся колбасу или на твердые мелкие камешки. Для людей, испытывающих подобные симптомы, существует множество средств, помогающих сохранить влагу в стуле: это и препараты для смягчения стула, такие как Colace (докузат натрия), и слабительные препараты, удерживающие воду, например магний и PEG-3350 MiraLAX («Макрогол»), – все они описаны в 9-й главе.

На содержание жидкости в стуле, помимо времени прохождения, могут влиять и другие факторы. При воспалении (глава 7) клетки, выстилающие толстую кишку, могут активно выделять в кишечник больше жидкости, делая стул рыхлым или водянистым. В случае мальабсорбции желчных кислот (глава 6) их поступление в толстую кишку аналогичным образом провоцирует клетки толстой кишки выделять больше жидкости в стул, что также приводит к диарее.

Кроме того, толстая кишка является местом обитания подавляющей части микробиоты кишечника, про которую сейчас твердят все кому не лень. Микробиота кишечника – сложнейшая экосистема из триллионов микроорганизмов, состав которой так же индивидуален, как и отпечатки ваших пальцев, и в значительной степени адаптирован к внешним условиям и рациону питания. Микробиота кишечника жителя городского Токио, питающегося достаточно богатой клетчаткой местной пищей, будет сильно отличаться от микробиоты кишечника жителя сельской местности Колорадо, питающегося достаточно богатой клетчаткой местной пищей, однако пытаться сравнить и решить, кто из них здоровее, – все равно что пытаться определить, является ли тропический дождевой лес более здоровым, чем северо-восточный лиственный. Они просто разные, и каждый из них может быть здоровым в своем собственном контексте.

Тысяча (или более) различных видов бактерий и других организмов, составляющих микробиоту вашего кишечника, устраивают там настоящую алхимию. Они берут некоторые элементы из кала – главным образом непереваренную клетчатку и другие нутриенты, избежавшие переваривания в тонком кишечнике, – и ферментируют их в своих собственных целях. В процессе образуются всевозможные волшебные продукты.

• Так, они могут высвобождать некоторое количество калорий из неусвояемых человеком волокон; по оценкам, от 5 до 10 % нашей дневной энергии фактически поступает в организм в результате этого процесса. (Я знаю, что многие из нас, современных людей, следящих за своим весом, не в восторге от этих скрытых бонусных калорий, однако наши доисторические предки, безусловно, зависели от них с их рационом с высоким содержанием клетчатки и непостоянным доступом к пище.)

• Кроме того, в процессе обмена веществ бактерии производят некоторые витамины для нашего организма – в основном витамин К и некоторые витамины группы В.

• Известно также, что некоторые виды бактерий, питаясь клетчаткой, вырабатывают соединения, называемые короткоцепочечными жирными кислотами (КЦЖК), и эти КЦЖК имеют ряд полезных для нашего здоровья свойств, в частности способствуют профилактике рака толстой кишки. Постбиотики – это термин, которым называют КЦЖК, когда продают их в качестве пищевой добавки, тем самым предлагая потребителю конечные продукты ферментации клетчатки в виде таблеток, чтобы получить всю «пользу для здоровья» без необходимости объедаться клетчаткой.