Рэй и Дэя

Сиб заметил его смущение и усмехнулся.

— Ну что же вы, ваше высочество…Не рады тому, что наконец, попали домой? Ваша матушка, будет очень рада, вашему возвращению на родину.

— А мой отец — нет… — мрачно сказал Кашим. — И если вам дорога жизнь, Сиб, то вы сейчас же уйдете.

Но он лишь широко улыбнулся.

— Доставьте принца к Ее величеству. Она ждет.

Стражники взяли Кашима за плечи, и стали вести к тронному залу.

С площадки, Кашим попал во внутренний двор. Здесь располагался сад. Его мать лично ухаживала за ним, и никому не доверяла. Но сейчас…он был пуст. Цветы и деревья, давно были выкорчеваны. Лишь голая земля…

Из сада, их путь лежал в коридоры дворца. Кашим шел по ним, и вспоминал каждую мелочь из своего детства. Все здесь казалось ему знакомым и бередило старые душевные раны.

Однако, принц заставил себя успокоиться. Странно, что его отец позволил Сибу так распоряжаться здесь…

Насколько Кашим его знал, он не любил дерзости и неподчинения. А Сиб сочетал в себе оба эти качества…

Прямой парадный холл, вел к тронному залу. И Кашим уже видел черный мраморный пол, красные гобелены, и золотой трон…но он был пуст.

Стража остановилась и поклонившись принцу, молча удалились. Кашим удивленно проводил солдат взглядом и огляделся.

— Э-э…Ау?

Но в ответ была тишина. Принц нахмурился и посмотрел в сторону трона. Где его отец? Что тут творится?!

— Правда, вблизи трон кажется таким огромным…?

Кашим обернулся на голос. Позади него стояла высокая статная женщина, в дорогой накидке из черного шелка, с изображением журавлей. Черные волосы заплетены в сложную косу. Лоб украшал тонкий серебряный обруч с изображением императорского дома.

— Мама…

— Кашим… — мать распахнула объятья, и принц с радостью утонул в них.

Он так давно не обнимал ее. Так давно не чувствовал ее тонкий запах. Не ощущал теплых ладоней, на своем лице…

— Мама, я скучал.

— Я тоже… — хрипло сказала она, и, отстранившись, посмотрела на сына. — Ты так возмужал. Ты стал истинным правителем…

— Мама, я не понимаю… — Кашим отошел от матери, — где мой отец? Где братья и сестры?

Улыбка тут же погасла на ее губах. Взгляд стал холодным и жёстким.

Женщина прошла к трону и, сложив перед собой руки, вздохнула.

— Трон, отныне, твой.

Кашим пораженно открыл глаза. Это могла значить, только одно…

— Мой отец мертв?

Мать Кашима кивнула и, взглянув на сына, сказала.

— Я не жалею о его смерти. И я моя рука не дрогнула.

Кашим сжал зубы.

— Ты его убила…

— Отравила, — не стала спорить императрица. — Страна, пока не знает о смерти ее императора. Но скоро, ты взойдёшь на трон и тогда…

— Мои братья и сестры…где они?

Кашим поразился, насколько глухо и мертво прозвучал его голос.

— Там же, где и твой отец, — спокойно сказала женщина.

Кашим поднял взгляд на мать. В первые секунды, когда она обнимала его, он видел сияющую улыбающуюся женщину. С добротой и теплом в глазах. А теперь…перед ним стояла совершенно не она.

Холод и лед. Больше ничего не было в ее глазах. Лицо напоминало восковую маску без эмоций.

Она слегка вздернула брови.

— Ты поражен?

— Поражен…? — нервно усмехнулся Кашим. — Я…не знаю, что и думать. Я отправляюсь, в изгнание. Потому что ты, уговорила моего отца. Младший сын в семье, должен служить в храме. И я сделал это. Безропотно. А потом похищение яйца, мое путешествие за ним, и вот я здесь…прошло столько лет, а ты мне говоришь, что ты убила мою семью?!

— Они не были твоей семьей, Кашим, — вкрадчиво сказал женщина. — И я сделала все, ради тебя, мой дорогой мальчик.

— Прошу…скажи, что это неправда…

— Это правда, — кивнула женщина. — Как ты думаешь, почему, я все еще жива? Я старалась быть хитрее и умнее, всех жен твоего отца, и у меня получилось. Он доверял мне настолько, что сделал советницей. Я оправдывала все его ожидания. Я давала ему полезные советы и помогала вести дела империи. Он считал меня своим самым доверенным лицом. Он рассказывал мне обо все. И тогда я поняла, что завоевала его безграничную любовь ко мне. Он не ждал от меня такого шага…поэтому, когда его горло сдавило невидимой рукой, я с радостью, смотрела в его глаза и улыбалась. Он так и не поверил, что это сделала я.

А затем, я приказала казнить всех его детей. Была ночь, и они были зарезаны прямо в кроватях… а их драконам сломали крылья и лапы. А затем сбросили в обрыв.

Кашим гулко сглотнул. Он слушал свою мать, и ему становилось страшно. Эта женщина была кем угодно, но не его матерью. Не той прекрасной и светлой женщиной…

— Мама…зачем?

— Ради тебя, — тут же сказала она. — Все это было ради тебя, мой Кашим.

— Я не понимаю…

— Последняя и самая младшая жена императора, не имеет никаких привилегий. А ее дети тем более. Кроме пустых слов о твоем происхождении, ты бы не получил ничего…

Поверь мне, сынок, я знаю, что такое лишения и несправедливость. Родившись женщиной, я познала это сполна. Имущество и вещь…не более. И что бы ты разделил мою судьбу и умер всеми забытый? Никогда…я поклялась себе, что не допущу этого. Мой сын сядет на трон, и станет императором!

Наступила тишина.