Рейд

Нет, баркидец, ты не распознал умысел Владыки Минотавра. Пусть случайные путники думают, что внутри ковчега сам Джорней. Старика все равно до сих пор побаиваются. Глядишь — поможет избежать дорожных происшествий с нейтралами. Зайчиху выскоблили и покрасили в серебряный цвет. Девочка всеж — таки.

Перед обеими машинами стоял Горгот, хищно сверкая клыками. Аура слепила глаза. Ассистент был горд работой. Франк находился в рубке, за рычагами движителя первого зверя.

— Итак, приступим, — штабс — капитан в нетерпении сжимал и разжимал пальцы. — Но сначала я должен сообщить вам несколько новостей. Основные две. Плохая и хорошая. С какой начнем — с?

— А ну, тихо все! — рявкнул Таргон, и несколько троглодитов упали в обморок. — С плохой, конечно.

— Агрегат по чертежу мы собрали. Как и ожидалось — он напрочь отказался работать. Дело в чем… вся сила мотора была заключена в двух деталях — мы их назвали «звездочками Иерарха». По свитковому рецепту они предназначались единственному ковчегу. Вторая машина отнимала мощность и только. Пробовали разделять — бесполезно. Недостаточный магический заряд. Емкость в порядке, но энергии было мало. Это — плохая новость.

— Вы осознаете последствия? — свистящим шепотом осведомился Таргон.

— А то как же, — отозвался Горгот без уныния в голосе. — Мы почему — то решили, что подобное известие никого не обрадует, поэтому пришлось импровизировать. Не буду вас мучить — обе животины сейчас на ходу! Поздравляю! Все получилось! Это — хорошая новость!

— Ура, — важно констатировал Махор.

— Погодите, — нахмурился Таргон. — Я не совсем понял…

— Пришлось создавать симбионтный усилитель мощности. Нетрадиционный, но проверенный, я бы сказал — патентованный… да что патентованный, фирменный! Именно — наш, с Франком, фирменный способ решения. А конкретно — многоступенчатую педальную передачу.

— Синергия механического и магического! — выкрикнул из кабины маэстро.

Он открыл боковые стекла и прислушивался к презентации ассистента.

— Ой! — совсем не по — минотавринному вырвалось у Дилморона.

— Вы хотите сказать… — недоверчиво начал Таргон.

— Именно, — с готовностью подтвердил Горгот. — Изменили принцип сцепления, разработали, отлили и смонтировали шестерни, усиленные амулетами и артефактами. Перекроили энергетический элемент. Итог — он поехал даже лучше заданных характеристик.

И в подтверждение его слов Франк стронул ковчег с места. Сияющая медным жаром туша надвинулась на нас. Народ охнул, началась паника и давка. Через несколько секунд массивные ворота вынесли с петель, а еще через минуту в ангаре остались мы одни.

— Сколько он весит? — обреченно спросил Таргон.

— Как положено — сорок три тонны.

— А с полной нагрузкой?

— Пятьдесят одну. И еще резерв имеется.

— Я сейчас помру, — простонал Махор. — Пятьдесят тонн на педальной тяге.

— А еще мы усовершенствовали задний ход, — скромно добавил Горгот. — И теперь у Зайца появился гудок.

Словно дополняя его заявление, гигантский грызун вдруг издал нестерпимо пронзительный и противный звук. Это было механическое верещание, нутряной жестяной скрип, доведенный до уровня какофонии. Все вздрогнули.

— Отменный вышел клаксон! — раздался сверху торжествующий голос Франка.

Старт был назначен через два дня. Все это время мы таскали, размещали, пересчитывали, опять таскали в ковчег всякие предметы. Восемь тонн полезных грузов мелкой фасовкой — немало. После окончательного решения следовал, как водится, пересмотр и приходилось все грузить по — новому. Спать случалось в полноги, на ходу. Когда работа была закончена, я приволок ведомость на утверждение Таргону. Хозяин фактории сделал на ней несколько красивых росчерков и обеспечил нас нудной работой еще на сутки. Последние три тонны проектной нагрузки Горгот поставил в резерв под живой вес команды.

И вот еще несчастье! Произошло нечто ужасное. В порыве юношеского великодушия или придворной вежливости Дилморон предложил нашим гостям прокатиться на ковчеге до Иггдрасиля. Выдал, дескать, а поехали со мной за компанию? Посмотрите на красоту Овиума вблизи, прямо из глазниц Зайчика (рубка у нас там), проникнитесь духом локации и прочий вежливый треп. О том, что нас всю дорогу будут пытаться убить ни слова. Нет, я понимаю, у героев принято хвастаться храбростью, показывать окружающим, как им плевать на опасность. Наверное, он ждал, что иностранцы вежливо покачают головами и откажутся? Мол, спасибо, но уж лучше мы сами, через северную точку эклиптики, хлебнем с ногаями бузы, похмелимся — и домой! Не тут — то было! Хотя мастер Франк, как и положено умному и осторожному человеку встретил такие перспективы с большим сомнением. Оправдал свою репутацию ученого — нейтрала. Но остальные — то согласились! Махор и Горгот мгновенно приняли предложение принца, причем оба — с большим воодушевлением.

— Если бы я выбирал безопасность, то меня бы тут не было, — расплылся в улыбке штабс — капитан. — Сам хотел напроситься с вами. Вы просто избавили меня от неловкой просьбы. Не хотел навязываться. Благодарю, сир. Я в команде и могу быть пилотом.