Рейдер

- На дворе двадцать первый век. - Дама пожала худенькими плечами и, не моргнув глазом, солгала. - Какой смысл жить порознь с любимым мужчиной? Ей там очень хорошо.

Стрела попала в цель. Всю самоуверенность Сафронова как ветром сдуло. Слова застряли в горле. "С любимым мужчиной" как плевок в лицо.

- Простите. - Он опустил руки, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не стукнуть своей дурной рыжей башкой о стену.

Попытка взять крепость нахрапом обернулась позорным поражением.

- Все мы иногда ошибаемся в своих умозаключениях, - хозяйка попыталась ногой отогнать кота к двери, намекая, что обоим пора и честь знать.

- Вы правы, еще раз извините.

- Котика прихватите, - видя, что гость уходит, окликнула дама.

- Кота?.. - Олег на миг обернулся, посмотрел в нахальные желтые глаза полосатого и отрицательно покачал головой. - Аля очень хотела этого кота. Хотя бы это я знаю точно.

И вышел.

***

Уже в форде, откинувшись на подголовник, Сафронов шумно выдохнул. Все закончилось, так и не начавшись. А на что он, собственно, надеялся? Что его встретят с распростертыми объятиями? Спросят, как дела, или бросятся на грудь с радостным воплем? Хмыкнул, глядя на себя в зеркало заднего вида. С виду взрослый дядька, не пацан - точно, а верил.

- Лох обыкновенный, разрешите познакомиться, - зеркалу.

В нем отразилось суровое мужское лицо. Покрасневшие от усталости и недосыпа глаза как-то странно блестели. На гладко выбритом с утра подбородке красовалась рыжая щетина, а губы Губы были такими же обветренными, как всегда, но без улыбки. Даже усмехнуться не получалось. Нонсенс.

В одном из окон на третьем этаже дернулись занавески. Второй подъезд, квартира справа от входа. Наблюдали за ним. Контролировали, чтобы убрался и даже духом своим не осквернял светлое будущее одной юной обрученной особы. Он не стал разочаровывать почтенную даму. Повернул ключ в замке зажигания. Выехал со двора. Прочь. Домой. В свою собственную жизнь.

***

Аля вернулась домой лишь утром. Боясь разбудить мать, сняла туфли у входа и тихо, на цыпочках направилась в свою комнату. Но не дошла. Прямо у двери, словно поджидая, сидел кот. Взгляд желтых глаз встретился с взглядом новой хозяйки, и та, прижав ладонь к зацелованным, подпухшим губам, бессильно опустилась на пол. Не составило труда догадаться, кто доставил посылку. Только один человек на свете знал, как сильно ей хотелось забрать его с собой. Только одному оказалось это под силу.

- Юнга, - Аля протянула к коту подрагивающую руку. - Зачем он? Почему?.. - вырвалось со стоном, и на глаза навернулись непрошеные колючие слезы.

Полосатый питомец плавно завалился на бок и как ни в чем ни бывало потянулся. Он свою задачу выполнил, а почему - его не касалось.

Глава 13. Стапель

Стапель сооружение для постройки

судна и спуска его на воду.

Морской словарь

Утро. Народу в автобусе было битком. Кто-то спешил на работу, кто-то просто спешил. За окном проносились дома, чадили выхлопными газами машины, и поблескивала в лучах яркого солнца река Нева. Пятничный Питер торопился начать последний рабочий день. Чтобы не выйти на чужой остановке в потоке людей, Аля протиснулась вглубь прохода и намертво вцепилась в металлический поручень. Витя наверняка разозлился бы, видя, как она передвигается по городу. Как он ни старался, а не мог понять, почему его невеста упрямо отказывается от подарка в виде машины и крайне редко позволяет себе такси. Он не понимал, а она смело прыгала в обычный автобус и всю дорогу рассматривала попутчиков, изучая эмоции и выискивая красоту в хмурых лицах.

Вот и сегодня, в день презентации она едет на автобусе к маме и привычно скользит взглядом по людям. По задумчивым дамам средних лет у выхода, по обнявшейся парочке, с одной парой наушников на двоих, по странному старику в ярком цветастом спортивном костюме напротив. Придерживая ветхую сумку на колесиках, он стоял посреди прохода и радостно улыбался. Как безумный. Але трудно было отвести от него взгляд, а мысли сами собой возвращались к раннему утру.

Витя вновь спал беспокойно. Настенные часы показывали пять утра, а она, разбуженная резким стоном, не смогла уже больше уснуть. Было тревожно. Витя последние дни был сам не свой. Проблемы с поставщиками наложились на презентацию яхты, а он, упрямый, никому не хотел передоверить хоть часть своих полномочий. Тянул все сам. Посвящал ей утро, а потом до ночи пропадал на работе.

К четвертому дню совместной жизни Аля уже чувствовала себя виноватой и в его усталости, и в ночных кошмарах. Она сто раз успела пожалеть о том, что заикнулась об отсрочке. Ее отчаянный шаг стоил дорого. Однако Строганов наотрез отказывался вносить какие-либо изменения в свой рабочий график. В упрямстве ему не было равных. Утро исправно начиналось с совместного завтрака, за которым Але кусок в горло не лез, а ужины... Ужинов не было. Был сон. Неспокойный и короткий. А потом пробуждение сродни реанимации. И так каждый день. К презентации Александра извелась не меньше, чем сам Виктор. Хотелось покоя и завершения всей канители с подготовкой.