Рейдер

Даже то, что на празднике будет Олег, больше не пугало. Привезя ей юнгу, Сафронов не объявлялся и не давал о себе знать. Ни единой весточки за неделю. На душе от этого стало как-то пусто, но она старалась не обращать внимания. Понимала разумом, что нужно радоваться такому раскладу. Неделя регаты окончательно ушла в прошлое. В настоящем все было правильно и спокойно. С Витей. Под одной крышей. И на пути к полному душевному равновесию осталось лишь одно препятствие - презентация.

Дернувшись так, что пассажиры налетели один на одного, автобус остановился на остановке. Аля рывком вернулась в реальность. Вокруг толкались люди. Увидев за дверями контролеров, "зайцы" заспешили на выход. Кто-то ругался, кто-то причитал, и лишь странный старик в пестром спортивном костюме все улыбался, будто не замечал общего безумия. Еще недавно казавшийся сумасшедшим, теперь он выглядел единственным нормальным человеком на весь автобус. Единственным настоящим. Парадокс. Уже не стесняясь, Аля как зачарованная смотрела на его улыбку. Такая знакомая и теплая. Любовалась ею и как могла отгоняла мысли о другом человеке, который тоже умел оставаться жизнерадостным и естественным в любой ситуации.

***

Полдень того же дня.

Частный яхт-клуб в марине Крестовского острова.

Олег в последний раз проверил показания приборов, убедился в готовности экипажа. За неполную неделю постоянных тренировок превратить команду в единый механизм так и не удалось. Одни вечно спешили, другие опаздывали. К счастью сама яхта не вызывала никаких нареканий. Строганову удалось-таки создать лодку, равную по качеству суперяхтам Кубка Америки. Когда двадцатитрехтонный болид разворачивал свои паруса в семьсот квадратных метров, даже чуждые яхтингу прохожие превращались в зевак. Равнодушных не было. И вот сегодня требовалось показать яхту во всей красе на официальной презентации.

На побережье Финского залива их уже ждали. Организаторы позаботились, чтобы это событие стало настоящим праздником для города. Строганов и Рогозин должны были лично встречать "Александру" у пристани, а ему, Сафронову, предстояло выполнить главную роль эффектно подвести яхту к причалу и на несколько проклятых часов нацепить на себя маску отважного героя. С выполнением всех положенных "поклонов" и "выходов на бис". Об этих обязанностях даже думать было тошно, но контракт диктовал свое.

***

На причале был аншлаг. Официанты разносили шампанское. Обычные зрители, журналисты и приглашенные гости, боясь пропустить появления яхты, смотрели в сторону залива. А впереди всех, поджидая "объект", замерли фотографы. Среди этой толкучки Аля чувствовала себя неуютно. Она с удовольствием поменялась бы сейчас с любым из фотографов. Но красивое платье, туфли на шпильке и мужчина рядом предполагали совсем иное времяпрепровождение. Будущая миссис Строганова сверкала как бриллиант. Идеальная партия для одного из самых завидных холостяков Питера. На нее поглядывали с восхищением и завистью. А она, пряча волнение, пугливо ждала одну единственную встречу и подбадривала себя.

Яхта появилась неожиданно. Крошечный силуэт вдали очень быстро оброс деталями и увеличился в размерах. Зрители, открыв рты, наблюдали за приближением "Александры". Даже Витя забыл на время свою вражду со шкипером и любовался чистым ходом своей красавицы. Идеальные повороты. Низкий угол крена, безопасный, но эффектный. Наполненные ветром паруса с его логотипом. Команда работала профессионально.

Строганов, не отвлекаясь, смотрел на яхту, а Аля, пытаясь рассмотреть лица, - на экипаж. Не стоило ей этого делать. Понимала, что лишнее, но палуба приковывала взгляд. Манила. Однако, ровно до того момента, как она увидела рулевого. На "Александре" Олег смотрелся иначе. Ничего общего с неунывающим шкипером "Марины". Исчезла беззаботность и легкость. Сейчас он казался опаснее и притягательнее. Это пугало. От неожиданных ощущений сердце сжалось, и прохладный воздух стал казаться раскаленным. Чтобы прекратить странную пытку, Аля резко развернулась к Виктору и принялась поправлять тому безукоризненно завязанный галстук. Руки подрагивали. Счастье, что Строганов ничего не заметил.

***

Музыка играла, казалось, из-под каждого куста. Фотографы третий час кряду слепили вспышками. Туда-сюда носилась шумная детвора, а главные герои дня все отвечали и отвечали на вопросы журналистов.

Оставив Виктора наедине с газетчиками, Аля без дела слонялась по площадке. Ни есть, ни пить не хотелось, а еще больше не хотелось столкнуться лицом к лицу с капитаном яхты.