Рейдер [Авторская версия]

Мысль пошла, я позволил себе задуматься, отвлечься и не сразу заметил, как инспектор встал, тоже поднялся хоть и запоздало, стряхнув салфетку с колен прямо на пол.

— Вынужден с вами проститься, господин лейтенант-коммандер, — он коротко склонил голову. — Честь имею.

Я склонил голову в ответном поклоне.

— Честь имею, господин инспектор…

Понимаю, что это несколько неправильно, я ведь не настоящий офицер, чтобы говорить такие вещи. Так, призывник по кривой схеме. Да и есть ли честь у представителей спецслужб в понимании кадрового военного? Тот еще вопрос! Пилл усмехнулся, видимо разделяя мои чувства, и выйдя из-за стола уверенной, быстрой походкой направился к выходу.

Привычно оплатил счет, вышел на аллею, вдохнул полной грудью. Нестерпимо захотелось закурить, грустно усмехнулся, пошарил по карманам, прекрасно зная, что там ничего не найду: не откуда, да и не с чего — бросил давно, еще на Земле. В груди что-то защемило, машинально потер рукой, ясно, что иного выхода у меня нет… Тилий, значит. Ну-ну, исчерпывающая информация, с учетом, что туда мне и следовало добираться изначально. М-да, значит судьба… Существует только одна возможность найти такое количество материалов для корабля расы искусственного интеллекта, очевидная для всех с самого начала и которую я старательно не замечал, закрывал глаза, гнал от себя, как слепец, не понимая неизбежности.

Пиратство, каперство, корсарство… Как не называй, а все равно очень, очень «грязное» дело.

Наивный дурак, боящийся запачкать руки… На что я рассчитывал? Что империя, погрязшая в войне, пришлет мне полный ремкомплект? Или что все необходимое чудесным образом найдется на ОПЦ? Купить? Ха-ха… Не зря Тогот надо мной посмеялся… Денег не хватило бы, даже не учитывая, что сейчас идет самая настоящая война и дефицит в комплектующих во фронтире уже не просто ощутим, а давно стал нормой. Война, хрен бы ее побрал…

Сжал кулаки. Я уже видел, что такое война, пусть и не с близи, а из рубки корабля, свечкой уходящего в небо пылающего Бегаза. Я слышал слова благодарности в голосе неизвестного, подрывающего себя термоядерной боеголовкой, перекрывая плацдарм высадки. Страшно представить, что сейчас там творится.

Я не давал присяги империи Аратан, не являюсь ее военнослужащим и формально давно рассчитался со всеми своими долгами… Но на планете этой империи меня выходили, сделали гражданином, дали путевку в жизнь, а то, что я связался со службой безопасности…, мог бы прожить и без этого, уж самым необходимым меня бы обеспечили. В отличие от некоторых, торгующих мороженым «мясом»… Не думал я тогда, что на мою долю выпадет что-то подобное.

И уже тем более не гадал, что придется мне поучаствовать в каких-то тайных и секретных операциях. Мог ли отказаться? Конечно, мог… Тогда, в самом начале. А сейчас выбора у меня нет, я сам у себя его отнял, когда согласился на последнее предложение Нолона. Теперь я слишком глубоко во всем этом увяз, сам того не заметив, уже давненько сражаюсь на вполне конкретной стороне и от меня кое-что зависит. И теперь с чистыми руками остаться не получается. Их придется запачкать, хочется мне того или нет, потому что идет война, а у меня есть приказ.

Уши уловили звук, похожий на колокол. Невольно поморщился: вот уже и глюки начались! Как тематическая озвучка в срежиссированном советско-российскими киношниками патриотическом фильме… Звук повторился, затем еще раз. Он доносился из дальнего края аллеи, до которого я не дошел, да и не планировал доходить в принципе. Зато теперь я бежал туда со всей возможной для меня скоростью, не обращая внимания на оборачивающихся мне в след прохожих. Бежал на звук колокола, теперь я в этом был уверен, бежал, боясь, что он сейчас ускользнет, растает как наваждение, рассеется в огромном пространстве станции, и я навсегда потеряю его след. Почти у самого шлюза переборки на другой уровень осмотрелся, увидел проулок, свернул в него…

И остановился как вкопанный: передо мной, сверкая ослепительной белизной стен, стояла небольшая, пять на пять метров — не более, отрезанная половина колбы грузового контейнера! А наверху, под полукуполом, выкрашенном золоченой краской, в своеобразной звоннице бил колокол… Эхо отражалось от стен окружающих часовню боксов и уходило ввысь, теряясь в объеме станции.

Не веря глазам, прошел вперед, коснулся руками деревянных дверей, встроенных в прорез в стене… Они неожиданно подались внутрь.

Я стоял в широкой арке прохода, а передо мной, прямо на противоположной стене, рельефно выплавленный в пластике покрытия глядел на меня грустными глазами образ…

Под невысоким куполом струилась музыка, какая — уловить сразу не получилось, да и не пытался я, если честно, заходя внутрь и осматриваясь по сторонам. Перед образом стоял маленький алтарь, по сторонам висели лампады, сделанная под латунь подставка для свечек стояла поодаль, на ней сиротливо догорал одинокий свечной огарок.