Рейдеры

Орду приводили к присяге в первый же день. За прошедшие дни кочевников успели более-менее привести в порядок – отмыли, продезинфицировали, подлечили, кого смогли. Поэтому перед трибуной, на которой разместились князь и ближники с личной охраной, стояла отмытая, в относительно чистой одежде, толпа, сбитая в нечто подобное строю, среди которого тут и там виднелись белые повязки бинтов. Трибуна понадобилась не для повышения самомнения князя, хотя для аборигенов это было естественным, как воздух – князь есть князь, а для того, чтобы его попросту было видно всем. Все же толпа в пару тысяч человек – это не шутки. Князь, его ближники, личная охрана в латах и пурпурных плащах смотрелись весьма солидно. Даже стоящий на трибуне сотник легкой конницы в доспехе попроще не портил всей картины. Степняки доспехи оценили, и в глазах опытных воинов читалось понимание мощи, которой они вынуждены были подчиниться, и смирение перед этим фактом.

После непродолжительной речи через переводчика Фомичев принял клятву верности кочевья и назначил нового хана. Им стал командир легкой конницы, тут же князь назначил и его заместителя – им стал тот самый старик, через которого до этого и велись переговоры. От него не требовалось вести воинов в бой, он был связующим звеном между кочевниками и новым ханом, поэтому возраст не имел значения. Тут же свежеиспеченному хану и его заместителю при всех князем была поставлена задача к осени подготовить по нормативам княжества три сотни легкой конницы. Обмундирование, доспехи и оружие князь обещал поставить в течение этого лета. Денежное довольствие назначалось с сегодняшнего дня. От кочевья требовалось обеспечить выпас конских табунов и скота, который будет доставляться пароходами из центра княжества. Кроме охраны кочевья, легкой коннице вменялись в обязанность дальняя разведка в степи и выявление опасностей для города, будущего рудника и дороги, связывающей их. Кроме этого, всех детей, женщин и стариков, в которых не было необходимости в кочевье, можно было оставить в постоянном поселении, которое будет построено в пригороде Орла. Пропитанием и подходящей работой князь обещал обеспечить. Последнее кочевники встретили с непониманием и недоверием, однако новый хан и его сотня, ставшая основой для формируемых сотен легкой конницы, смогли привести серьезные аргументы в необходимости выполнения пожелания князя. Аванс денежного содержания был выдан вечером этого же дня, сразу подняв у степняков настроение и уровень доверия новому вождю. В тот же день со всеми назначенными новым ханом десятниками, полусотниками и сотниками начали с помощью полиграфа работать контрразведчики. В итоге кочевье уходило в степь через два дня, оставив после себя городок, пока еще состоящий из кибиток, в которых остались все старики, дети и бо́льшая часть женщин. Им оставили минимум скота и лошадей, которых можно было прокормить на месте.

Остальные дни ушли на ознакомление со строительством ГЭС, горнообогатительного комбината, порта и собственно самого города и крепости. И уже в последний день пришла радиограмма от одной из геологоразведочных партий, сообщившей, что найден пласт руды на минимальной для этого месторождения глубине в тридцать метров. Расстояние от города до будущего рудника составляло приблизительно девяносто километров. Фомичев поздравил всех с тем, что проект вступает в заключительную фазу. Осталась ерунда – вскрыть месторождение, достать руду, построить дорогу, довезти руду до города, переработать ее, погрузить на баржи, доставить в Вязьму и переплавить в сталь.

Первые шаги уже сделаны, осталось пройти весь путь. И тогда, возможно уже осенью, княжество получит первый местный металл из руды, ненамного уступающей лучшей европейской. Но с учетом знаний двадцать первого века в плавке и обработке стали качество изделий будет гарантированно значительно выше, чем у конкурентов.

Глава 29

После того как уже к вечеру прибыли медики из базового лагеря, спокойствия больше не было. Врачи первым делом занялись ранеными. Пока кочевье готовило огромный костер и выполняло ритуал прощания с погибшими, пролетела ночь. И всю эту ночь группа Чибиса не сомкнула глаз.

На следующий день, ближе к полудню, кочевье двинулось в сторону базы. Там медики разворачивали полевой госпиталь и заодно пункт санобработки новых союзников. Горазд только и успел перехватить сна внутри БМП, неторопливо ползущего позади огромного кочевья. А по прибытию на место главный от геологов потребовал немедленно выпустить партии в степь, ввиду того что опасность миновала.