Рейдеры

– Мы из полян. Жили на краю степи. Точнее в лесах, к которым подступает поле. Степняки к нам давно уже не захаживали. Не любят они леса. А тут две седмицы назад пришли нежданно. Городок наш стеной деревянной огорожен был, да не успели ворота затворить – ворвались степняки в него. Батюшка схватил топор и щит и к воротам дворовым побежал, крикнув нам, чтобы бежали к потайному ходу под стеной. Не успели мы! Перехватили нас степняки на улице. Меня за косу схватили, ударили по голове, я память и потеряла. Когда в себя пришла, связана уже была, и среди тех, кто рядом был, никого из родных не было. Думается мне, не успели они убежать. Побили их. И остались они в горящем городке. Лучше бы и мне там умереть, но судьба не сжалилась надо мной. Выжила лишь потому, что собирались продать. Поэтому меня и еще нескольких девушек не трогали. За две недели пятеро пленников умерли. А я вот еще живая.

Пока Милица рассказывала о своем горе, они добрались до места, и она замолчала, глядя на невиданные машины и людей на них. Горазд почувствовал, что она боится. Она действительно снова испугалась. Все ей было незнакомо. Воин, впереди которого она сидела на спине лошади, хотя бы речью и лицом привычен был ее глазу. Именно поэтому она решилась броситься к нему в поисках защиты. Чего не сделала бы никогда ранее. Очень уж непривычны были его одежда и снаряжение. И если броня на нем была, то оружия она не заметила вовсе. И сейчас он привез ее к таким же, как и он сам. Странным и непривычным. Среди которых почти нет привычных ее глазу лиц. Они сами и все вокруг них было ей непонятно. Удивительно, но только конные воины, победившие орду, пленниками которой они были, выглядели понятными и привычными. Но они тоже были степняками. И у нее закралась мысль, что ее полон не закончился – просто сменились хозяева.

– Ну вот и приехали! – произнес над ее ухом воин. – Слезай!

И соскочив с коня первым, легко принял ее на руки, опустив на землю.

– Пленники? – утвердительно переспросил у Горазда командир, оглядев прибывших оборванцев. – М-да! Выглядят… того и гляди до базы не довезем. Ладно! Посадите их вон там, – и он указал за корму бронемашин, – и дайте им хлеба из сухпайков. И воды! Больше ничем не кормите! А то кто его знает, сколько они не ели.

В этот момент от остатков орды отделились сотник с охраной и все тот же старик.

– Сейчас все решится с нашими планами на этот день, – проговорил Чибис, кивнув в сторону подъезжающей группы.

Когда парламентер разгромленной орды спешился, пленники, усевшись на траве, уже вовсю грызли сухие лепешки, запивая их водой из фляжек и передавая друг другу.

Чибис молчаливо ждал, сидя на нагретой солнцем броне БМП, оперевшись на башню и привычно обхватив ствол орудия.

Старик подошел ближе и снова опустился на колени.

«Неужели нет?» – удивился про себя Чибис.

– Мой народ ради детей и их будущего – согласен! Мы готовы принести клятву перед твоими и нашими богами, в том, что будем честно служить. Но у нас много вопросов.

– Не сейчас, старик! Я тебя услышал. Остальные вопросы ты сможешь задать либо князю, либо тому, кого он назначит управлять твоим народом.

– Хану!

Чибис на секунду задумался.

– Возможно, хану. Это как решит князь. А сейчас я назначаю тебя главным и ставлю задачу! Сам назначишь десятников и всех нужных тебе людей. Они подчиняются тебе, и за них я буду спрашивать с тебя. Сегодня вечером должны пройти похороны погибших воинов. Как это будет организовано – обсудишь с сотником.

Чибис кивнул в сторону подчиненного.

– Это пока для тебя главное. Далее. Я сейчас вызову лекарей, думаю к вечеру они подъедут, они осмотрят ваших раненых и окажут им помощь. Сегодня же я свяжусь с князем и далее будем исполнять его волю. Если возникнут вопросы – обращайся.

– Рабов ты у нас забираешь?

– Рабов больше у вас не будет. Забудьте об этом. В нашем княжестве рабов нет.

Старик несколько удивленно посмотрел на Чибиса.

– Я могу идти, хозяин?

Чибис поморщился.

– Я не хозяин тебе.

– Как тогда мне тебя называть?

– Зови просто – командиром.

– Хорошо, юзбаши!

– Юзбаши он! – Чибис кивнул на сотника.

– Ты главный юзбаши.

– Пусть так! – махнул рукой Чибис. И уже отворачиваясь от старика, распорядился: – Связь мне с базой!

Через несколько часов из строящегося города подошла колонна из нескольких машин с медиками, которые начали оказывать помощь раненым степнякам.

Глава 28

По окончании обычной утренней планерки Фомичев оставил на месте всех ближников и весь состав руководства аграрного сектора. Говорить начал, не дожидаясь, когда остальные покинут кабинет. Ничего секретного оглашать он не собирался, просто ни к чему было отвлекать от дел непричастных к теме разговора.

– Пришла радиограмма из верховьев Оки, или района Орла, как кому привычней. Кстати, есть у кого возражения против названия строящегося города Орлом? Нет?

Никто из присутствующих не откликнулся.

– Ну, значит, так тому и быть. Так вот вчера вечером пришла радиограмма из Орла.

Фомичев вытащил из папки, лежащей слева на столе, листок, всмотрелся в текст, собираясь его зачитать, и тут же снова прервался.