Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

31 января 1943 г. в 5.45, получив кодированный сигнал «Утренняя звезда 8998», рейдер начал попытку прорыва. Вначале «Коронель» направился на север, для того чтобы выйти в Атлантику через Датский пролив, как это делали предыдущие вспомогательные крейсера. Но с наступлением темноты Тинеман повернул и направился на юг. К несчастью, в Гельголандской бухте корабль угодил в очень сильный шторм, который заставил его искать защиту от сорванных с якорей и свободно дрейфующих мин. Пришлось на время отказаться от похода и укрыться от непогоды 3 февраля за островом Зильт.

7 февраля «Коронель» попытался пересечь Ла-Манш в сопровождении тральщиков. Вскоре один из них подорвался на мине и был вынужден вернуться в Роттердам. Пробираясь по мелководью, в течение следующих суток вспомогательный крейсер дважды садился на мель на песчаных отмелях в районе Дюнкерка. И если в первый раз сняться с мели своими силами удалось довольно быстро — за 45 минут, то во второй — все оказалось гораздо серьезнее. Корабль настолько плотно сел на мель, что спасательные работы продолжались около восьми часов. В связи с наступлением светового дня, для защиты от вражеских самолетов, на берегу в трехстах метрах от места аварии установили четыре батареи тяжелой зенитной артиллерии. Кроме этого, прикрытие с воздуха осуществляли истребители Люфтваффе. К счастью, опасения оказались напрасными: союзная авиация пока не проявляла никакой активности. Когда следующей ночью, наконец-то, удалось вывести корабль на чистую воду, то оказалось, что оставшегося темного времени суток недостаточно для того, чтобы пройти мимо Дувра незамеченным. В итоге, жестоко разочарованному Тинеману пришлось уйти в Дюнкерк, который был слабо защищен от налетов авиации союзников.

Вся эта суматоха привлекла внимание англичан, которые поняли, что у них под носом происходит что-то серьезное. Горький опыт прорыва через Ла-Манш линейных кораблей «Шарнхорст» и «Гнейзенау» принес свои плоды. И когда в ночь на 10 февраля рейдер покинул Дюнкерк в сопровождении двенадцати тральщиков, чтобы вновь попытаться прорваться через пролив, его уже ожидали. Достигнув Гравлина по пути к Кале, отряд попал под прицельный огонь береговых батарей Дувра. В течение сорока минут, идя на полной скорости, корабль выдержал тридцать три залпа тяжелой артиллерии, но остался невредимым.[99] Затем пришла пора ночной авиации. Атака истребителей-бомбардировщиков «Уирлуинд» прошла по классической схеме: сброс осветительных бомб, затем прицельный удар. Британские летчики добились одного точного попадания — бомба пробила палубу рядом с фок-мачтой по левому борту и взорвалась. Сразу же открылась течь, и начался пожар, из-за которого пришлось затопить артиллерийский погреб № 2. Получила повреждения силовая установка, в связи с чем, скорость упала до 6 узлов. Один человек был убит, четверо ранены.

Чтобы добить поврежденный рейдер, англичане бросили на его перехват соединение в составе пяти эскортных миноносцев типа «Хант» и шести торпедных катеров. Однако германская радиоразведка, расшифровав перехваченные сообщения, оповестила об этом Тинемана, и тот сумел укрыться в Булони. Это обстоятельство спасло покалеченный рейдер, так как исход подобной встречи предугадать несложно. Уже в порту осмотр показал, что для ремонта полученных повреждений требуется не менее четырех месяцев. Эта информация, а также то, что находиться в оккупированной Франции было очень опасно, не оставляло никакого другого выбора, кроме возвращения.

«Коронель» находился в Булони еще двое суток, при этом город подвергался постоянным налетам авиации союзников. В ходе налета 12 февраля, в котором принимали участие 56 британских самолетов, рейдер не получил никаких повреждений. Однако после налета на следующий день, в котором принимали участие самолеты Королевских ВВС и 8-й воздушной армии США, Тинеман понял, что нет смысла больше испытывать судьбу, и приказал вернуться обратно в Дюнкерк. Рейдер покинул Булонь в 3.30 14 февраля. Проходя мимо Дувра, отряд кораблей вновь попал под огонь британских батарей, перенеся без потерь двадцать три залпа, и прибыл в Дюнкерк в 8.23 14 февраля.

Стало ясно, что безопасно пройти Ла-Манш невозможно, и на следующее утро Тинеман получил приказ уже от Деница о возвращении на Балтику. Однако он остался не выполненным, так как через четыре часа Дюнкерк подвергся налету союзной авиации. Удар был нанесен восемнадцатью бомбардировщиками, которые хоть и не добились попаданий в сам HSK-10, но серьезно повредили входные ворота порта, поймав рейдер в ловушку.