Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

Следующий день стал роковым для уже тринадцатой жертвы «Атлантиса» — британского парохода «Аутомедон» (7528 брт, 1922 г.), принадлежавшего «Альфред Холт энд Ко». Он вышел из Ливерпуля на Дальний Восток с очень ценным грузом, включающим самолеты, автомобили, оборудование, медикаменты, микроскопы, пиво, виски, сигареты и большое количество продовольствия. Британское судно следовало тем же курсом, что и «Атлантис», поэтому Рогге приказал сбросить ход, что бы оно смогло догнать крейсер. С «Аутомедона» также заметили неизвестный сухогруз, но его капитан У. Б. Ивен принял рейдер за одно из голландских судов, обычно курсировавших в этом районе. В 9.04 «Атлантис» сбросил маскировку и, совершив правую циркуляцию, сделал предупредительный выстрел из 150-мм орудия с дистанции 4200 метров. Британцы тут же начали передавать сигнал о нападении со своими координатами. В ответ «Атлантис» открыл огонь на поражение. Уже первый залп накрыл мостик «торговца», при этом погибли почти все офицеры за исключением первого помощника Д. Стюарта. Всего же для восьми моряков встреча с рейдером оказалась роковой. Немецкие снаряды быстро превратили среднюю часть в груду искореженных и перекрученных обломков. Англичане попытались было уйти, но уже через двадцать одну минуту после начала стрельбы абордажная партия с «Атлантиса» взобралась на борт сухогруза. Найденные во время обыска документы оказались настоящим сокровищем — морские приказы, инструкции британского Адмиралтейства, страницы из шифровальной книги, распоряжение по обороне британских портов на Дальнем Востоке, 7-я, 8-я и 9-я части морских кодовых таблиц для британского торгового флота, боевые приказы для военно-морских сил, дислоцировавшихся на Дальнем Востоке, 120 мешков почты, один из которых предназначался лично командующему британскими ВВС на Дальнем Востоке маршалу сэру Роберту Брук-Попхэму. Рогге приказал как можно быстрее переместить на борт наиболее ценное из груза поврежденного «Аутомедона» и потопить его подрывными зарядами. Однако в трюмах оказалось столько разнообразных «сокровищ», что лишь в 15.07 британское судно скрылось под волнами. Количество пленных увеличилось еще на 93 человека.

Потопив транспорт, «Атлантис» 10-узловым ходом ушел на рандеву со своими призами. Вечером того же дня радисты перехватили сигналы с «Хеленуса» — еще одного судна компании Холта. Оно находилось где-то поблизости и постоянно вызывало «Аутомедон». Однако к счастью для англичан, вахтенный офицер не стал будить Рогге. Встреча с «Тедди» состоялась 13 ноября. Так как дизельного топлива на нем было мало, то Рогге решил потопить норвежский танкер. С него забрали все ценное, выкачали 500 т соляра и на следующий день потопили подрывными зарядами. РВМ раскритиковало действия капитана-цур-зее, отметив, что груз «Тедди» очень пригодился бы другим рейдерам, но при этом само и пальцем не пошевелило, чтобы организовать подобную акцию. 15-го «Атлантис» обнаружил в условленном месте и «Оле Якоб». Рогге решил отправить танкер в Японию, где его груз мог оказаться востребованным. Он назначил командиром штурмана капитан-лейтенанта Каменца, который после прибытия в Японию, должен был направиться в Берлин с копиями КТБ рейдера и документами, захваченным на «Аутомедоне». Кроме призовой команды, на борту находились норвежцы из экипажей самого «Оле Якоба» и «Тедди». Танкер ушел 16 ноября и 6 декабря бросил якорь в Кобэ.[8] Немецкий военно-морской атташе в Японии контр-адмирал Пауль Веннекер организовал обмен бензина с танкера на равное количество нефти и гидросамолет. Кроме этого японцам были переданы копии секретных документов с «Аутомедона», в том числе план обороны Сингапура. Информация оказалась настолько ценной, что впоследствии Бернхарду Рогге по рескрипту японского императора Хирохито был дарован самурайский меч. Кроме командира «Атлантиса» такой чести из немецких военных удостоились еще только двое — рейхсмаршал Герман Геринг и фельдмаршал Эрвин Роммель.