Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

Карьера «Пингвина» оказалась, пожалуй, самой блестящей среди германских вспомогательных крейсеров. Корабль находился в море 328 дня, пройдя за это время 59 188 миль. Он потопил и захватил в качестве призов 28 судов противника общим тоннажем 138 010 брт, к которым можно добавить еще два, погибших на минах вспомогательного минного заградителя «Пассат». Огромная заслуга в этом успехе принадлежит его командиру капитану-цур-зее Эрнсту-Феликсу Крюдеру, показавшему себя офицером, отличавшимся редким хладнокровием, расчетливостью, импровизацией и умением принимать неожиданные решения. Крюдер тщательно спланировал и с блеском провел операции по минированию побережья Австралии и захвату норвежского китобойного флота в антарктических водах. В то же время, «Пингвин» стал первым немецким рейдеров, потопленных противником. Меры, принимаемые британским Адмиралтейством в борьбе с угрозой торговым коммуникациям, постепенно начинали действовать.

«Комет» (первый поход)

Последним рейдером «первой волны» немецких вспомогательных крейсеров стал «Комет». Сухогруз «Эмс» заложили на верфи концерна «Дешимаг» в Бремене для компании NDL в 1936 г., 16 января 1937 г. судно спустили на воду. В том же году постройка была окончена. Всего серия включала шесть единиц: «Драу», «Айдер», «Эмс», «Иллер», «Лех» и «Мур».

Примечательно, что первоначально планировалось превратить во вспомогательный крейсер однотипный «Иллер». Однако на тот момент он находился под погрузкой в Мурманске поэтому последовало решение заменить его на «Эмс». В ноябре 1939 г. флот мобилизовал сухогруз. Ему присвоили номер вспомогательного судна 45 («Шифф-45») и отправили для переоборудования на верфь «Ховальдтсверке» в Гамбург. 1 декабря 1939 г. командиром на будущий рейдер назначили опытнейшего сорокасемилетнего капитана-цур-зее Роберта Айссена.

Роберт Айссен (Robert Eyssen).

Родился 2 апреля 1892 г. во Франкфурте-на-Майне в богатой семье: его отец владел в Гватемале кофейной плантацией. В 1911 г. Айссен поступил на службу в Кайзерлихе Марине. Перед началом Первой мировой войны он был на борту легкого крейсера «Карлсруэ», находившегося у берегов Южной Америки. С началом боевых действий крейсер получил задачу уничтожать торговые суда стран Антанты в Атлантическом океане. Двадцатидвухлетний офицер и предположить тогда не мог, что через 26 лет он сам будет командовать рейдером и топить суда противника в этих же водах. 4 ноября 1914 г. в 400 милях от острова Барбадос «Карлсруэ» затонул после внутреннего взрыва. При этом погибло 263 человека, но Айссен сумел уцелеть и вместе с другими выжившими вернулся в Германию на пароходе «Рио-Негро». В 1915–1916 гг. он — адъютант командира и офицер связи на бронепалубном крейсере «Амазоне». В дальнейшем его служба проходила на миноносцах, и к окончанию войны Айссен дослужился до обер-лейтенанта-цур-зее. В межвоенный период занимал различные должности; в частности, командовал тральщиками М-4, М-85, М-110 и миноносцем G-8. Но особо нужно отметить должности первого офицера (1929–1930 гг.), а затем и командира гидрографического судна «Метеор» (1935–1937 гг.), за время службы на котором он заслужил репутацию лучшего в германском флоте специалиста-гидрогрофа с большой практикой плавания в Арктике. Перед войной Айссена находился на берегу, будучи с октября 1937 г. начальником отдела в ОКМ.