Рейх. История германской империи

После капитуляции итало-германских войск в Тунисе союзники начали подготовку к высадке на Сицилию. Она началась 10 июля 1943 года с выброски воздушного десанта на побережье залива Джела. Десантники понесли большие потери. Из-за сильного ветра и огня зенитной артиллерии противника американские парашютисты высадились с разбросом на территории около 50 миль в диаметре. Британские десантники высаживались со 134 планеров, 17 из которых упали в море. Тем не менее появление большого числа неприятельских парашютистов в тылу вызвало панику в рядах итальянских войск. Итальянцы оказали лишь слабое сопротивление морским десантам, хотя располагали 4 пехотными дивизиями и 6 дивизиями береговой обороны. 4 немецкие дивизии, напротив, оказали упорное сопротивление и только 17 августа переправились через Мессинский пролив в Италию, сохранив почти всю материальную часть. В связи с вторжением союзников на Сицилию Муссолини был 25 июля арестован по приказу короля. Новое правительство маршала Бадольо начало тайные переговоры о сепаратном мире, о которых, однако, довольно скоро стало известно немцам. Когда 8 сентября было объявлено о выходе Италии из войны и заключении перемирия, на Аппенинском полуострове немцы располагали уже 15 дивизиями и смогли быстро разоружить итальянскую армию. Специальный отряд немецких десантников освободил Муссолини из-под ареста. Дуче провозгласил Италию республикой и возглавил фашистское правительство, обосновавшееся в курортном городке Сало на севере страны. Это правительство не обладало почти никакой реальной властью и находилось в полной зависимости от немцев. Немецкие войска под командованием фельдмаршала Кессельринга смогли остановить продвижение союзников к северу от Неаполя. Поскольку протяженность линии фронта была очень невелика, немцы сумели создать здесь очень плотную оборону, преодолеть которую лобовой атакой не могли даже имевшие значительное численное и техническое превосходство англо-американские войска, которыми командовал британский фельдмаршал Александер. Поэтому союзники широко использовали высадку морских десантов в тылу врага. С помощью подобного охвата с моря им удалось захватить и удержать в январе – феврале 1944 года плацдарм в районе Анцио, откуда они могли угрожать Риму.

Не имеет однозначного ответа вопрос, возможна ли была в 1943 году более полномасштабная высадка союзников не в Италии, а во Франции – подобная той, что произошла в июне 1944 года. То, что вплоть до 1942 года высадка с Британских островов на французское или бельгийское побережье была невозможна, сомнений не вызывает. Союзное командование мотивировало невозможность десанта во Францию в 1943 году отсутствием необходимого количества специальных десантных судов, способных высаживать людей и технику на необорудованное побережье. Англичане и американцы предполагали, что немцы постараются особенно упорно удерживать порты Ла-Манша, что крайне затруднит снабжение высадившихся войск. Однако следует учесть, что в 1944 году ряд портов во Франции союзникам удалось довольно быстро поставить под свой контроль. К тому же они обладали большим количеством высадочных средств и подавляющим превосходством в воздухе. Поэтому англо-американские войска были бы в состоянии и тогда получать какое-то время снабжение по воздуху или с помощью мелких судов, способных подходить к побережью. Безусловно, тогда бы операция содержала больше элементов риска и могла бы привести к более значительным потерям в рядах союзных войск. Союзники не решились тогда пойти на риск и возможные большие потери. Но выигрышем бы стало приближение как минимум на год времени окончания войны. Тогда бы германские фронты на Востоке и Западе рухнули не летом и осенью 1944 года, а не позднее конца 1943 года. Вероятно, в этом случае англо-американские и советские войска встретились бы не на Эльбе, а где-то восточнее, быть может, в районе довоенной германо-польской границы. Однако это вряд ли повлияло бы на намерение стран антигитлеровской коалиции совместно оккупировать Германию и Австрию, разделив их на зоны оккупации.

Высадка англо-американских союзников в Сицилии, а потом в Италии показала руководству Рейха, что второй фронт в Европе стал реальностью. В конце сентября 1943 года Геббельс заявил Гитлеру, что Германия не выдержит войны на два фронта. Правда, благодаря небольшой протяженности линии фронта продвижение союзников в Италии удалось остановить севернее Неаполя, и вплоть до высадки в Нормандии вермахт смог удерживать Рим. При этом с Восточного фронта сюда были переброшены лишь сравнительно небольшие силы авиации и одна танковая дивизия СС. Но ни Гитлер, ни его генералы не заблуждались насчет того, что основные силы западных союзников весной или летом 1944 года непременно высадятся во Франции. А сил, чтобы отразить высадку, у вермахта уже не было. Переброска туда даже одних только резервов, не говоря уже о снятии дивизий с Восточного фронта, грозила катастрофой в России.