Рейхов сын

«The Times», 12 ноября 1942 года.

…меж тем маршал Монтгомери отнюдь не разделяет оптимизма главнокомандования Японии. По его словам, высадка японской императорской армии в Австралии, это «полнейшая авантюра, скверно задуманная, скверно спланированная и скверно исполняемая». Маршал выразил твердую убежденность в том, что «Япония в начавшейся мясорубке потеряет свои лучшие и наиболее боеспособные — как по духу, так и по техническому обеспечению, — сухопутные части и не добьется ничего, кроме позорного отступления с материка обратно на острова». И даже такое развитие событий он считает оптимистичным для японцев, выразив непоколебимую уверенность в том, что эвакуация экспедиционных сил Японии в Австралии сможет произойти лишь в том случае, «если это им позволят Паттон и Макартур»…

Вашингтон, округ Колумбия, Белый дом.

25 декабря 1942 года, 12 часов 20 минут.

— Эти мне японцы… — пробурчал сенатор Джеймс Фрэнсис Бирнс и отхлебнул из чашки с чаем маленький глоточек. — Эти желтые макаки готовы из кожи вон вылезти, лишь бы доставить неприятности белому джентльмену. Поди, торговались до последнего, чертовы азиаты, а, Корди?

— После того, как мы вышибли их с Мидуэя, Новой Гвинеи и Тимора, они весьма… расстроились, — дипломатично ответил госсекретарь Корделл Халл. — Даже сильнее, чем после уничтожения их экспедиционных сил в Австралии.

— Они хотят сохранить лицо после тех поражений, что потерпели, — пожал плечами Франклин Делано Рузвельт. — И при этом намереваются удержать то, чем уже завладели. Видит Бог, мы бы раздавили их, если бы не русские и немцы.

— Знаю, — нахмурился сенатор от Южной Каролины. — Гитлер достроил свой новейший большой авианосец, как его…

— «Лилиенталь», — подсказал госсекретарь.

— Вот-вот. И не только достроил, но уже и через Суэцкий канал провел. Русские тоже закончили модернизацию «Беарна». Как он там теперь у них зовется?..

— «Ленин», — вновь блеснул всезнанием Халл.

— Про серию малых немецких авианосцев и их субмарины я и вовсе не хочу вспоминать. Японцы тоже продолжают строить авианосцы, перестройка французского «Клемансо» и итальянского «Империо» в этот тип судов, опять же, продолжается. Правда, у итальяшек в качестве палубников используются устаревшие Z.506 Airone, а авианосных истребителей пока и вовсе нет, но все же… — Бирнс поморщился. — Мы живем в великой стране, но даже мы не в состоянии воевать со всей Европой и большей частью Азии. Япошки выдохлись, это верно, но и мы выдохнемся тоже, причем весьма скоро. Соединенным Штатам нужен мир. Но Конгресс не утвердит мир на любых условиях.

— Да ты не волнуйся за это, господин сенатор, сэр, — усмехнулся Корделл Халл. — Я ведь тоже не даром ем свой кусок хлеба с маслом. Нам удалось согласовать предварительные условия, и если ты протащишь этот проект через Конгресс, то мир может быть заключен уже в конце февраля.

— А если не смогу?

— Тогда в марте или апреле русские начнут десантную операцию на Аляске, — спокойно, словно речь шла о погоде, заметил Президент. — И я вовсе не уверен, что с их десантом мы справимся столь же легко, как с японским в Австралии.

— Это будет катастрофа, Фрэнк, мы трое это знаем. — Сенатор отставил чашку с недопитым чаем и подвинул к себе заранее подготовленную Халлом папку. — Ладно, давайте поглядим, что вы там выторговали, джентльмены.

Несколько минут он внимательно изучал документы, то хмыкал, то кривился, словно от зубной боли.

— Значит, — наконец произнес сенатор и закрыл папку, — с Филиппинами мы можем распрощаться окончательно и бесповоротно? Жаль, мы их честно украли.

— Увы, Джеймс, — развел руками Халл. — В этом вопросе кабинет князя Коноэ Фумимара абсолютно непреклонен. Все, что севернее Новой Ирландии, восточнее Никобарских островов, западнее Баирики и южнее Карафуто,[71] они считают своим и только своим.

— Скверно, — вздохнул Бирнс. — Но хоть от претензий на Новую Гвинею они отказались, хотя нам-то с этого острова какая выгода, если там из полезных ископаемых одни папуасы? Заболоченные джунгли и в Латинской Америке есть, а пальм с пляжами и во Флориде хватает.