Рейнджер

— Да у тебя все на морде лица, как сам выражаться любишь, написано. Но в целом мыслишь правильно. Кстати, насчет бубна и того, сборщика… кхм, — Арагорн вроде как закашлялся, но тут же продолжил: — Насчет темного эльфа. В принципе, тебе за эти дела премия положена. Кое-что ты и без моего вмешательства получишь — точнее, уже получил, хоть сам пока не понимаешь. Но и от меня тоже награда будет. Во-первых, оставлю амулет на некоторое время тебе, во временное пользование. Во-вторых, заданий пока не будет, можешь отдохнуть и осмотреться.

— Вопрос можно?

— Смотря какой.

— Тот темный эльф — откуда он взялся? В этом Мире такие не водятся. Мне просто надо бы знать, он тут один такой или…

— Знать это надо не тебе, а скорее двурвам, тебе же просто хочется. Но — отвечу. Один он такой был, в каком-то роде — твой коллега. Да, кстати, насчет отдыха. Намеки ты старательно не понимаешь, потому скажу подробнее. Через какое-то, не слишком большое, время у меня будет для тебя одно задание. Условно-добровольное.

— Это как с колхозом? Хочешь — вступай, не хочешь — мы тебя расстреляем?

— Не совсем, — недовольно поморщился то ли из-за моего вмешательства, то ли из-за неприятного сравнения бог Игры. — Зато награда…

Арагорн даже закатил глаза, как бы в зависти и предвкушении. Какой артист пропадает в отсутствие публики!

— Награда — одно желание в пределах моих возможностей и в рамках базовых законов мироздания. В принципе, это одно и то же, я все-таки далеко не самый слабый бог.

— Заманчиво. Надо будет подумать…

— Подумать почти всегда полезно. Например, над формулировкой, да и над сутью желания.

Арагорн сделал жест, будто отряхивал с рук воду. В глазах мигнуло, и я обнаружил себя снова в храме. Поднявшись на ноги, я потянулся, потом наклонился к статуе и, подобрав амулет пути, спрятал его в кошелек.

Когда я шел к выходу, меня остановил жрец — не тот, которому я вручал монетку, а другой, судя по одеяниям — рангом повыше. Этот служитель культа выглядел очень удивленным. Он, запинаясь, произнес:

— Владыка просил передать вам напоминание об отдыхе и еще вот это — «для того, чтоб отдохнул как следует».

Жрец протянул мне плотно набитый чем-то шелковый мешочек объемом около полулитра. Глаза его при этом были размером едва ли не больше, чем сам мешочек. Видимо, незаурядное событие произошло, хорошо, что никто этого не видит, удачно совпало. Хотя вряд ли тут уместно говорить о совпадении, скорее — об организаторских способностях этого вот служителя культа. Вздохнув, я направился к постоялому двору — мыться, ужинать, изучать подарок Игрока и спать. Завтра отправлюсь знакомиться с Резанью.

Часть III «Посланник»

Глава 1

По дороге к постоялому двору я мысленно обругал себя за то, что не расспросил «поплывшего» от неожиданности жреца Арагорна о Трясогузике. Но, с другой стороны, и сам я был озадачен предложением одного игривого божества. Плюс мое отношение к жреческому сословию, вполне устойчиво сложившееся еще на Земле. Я был склонен рассматривать жреческие организации как фирмы по выкачиванию средств из населения, либо входящие в один «холдинг», либо конкурирующие. Разумеется, компромат на конкурента заинтересованному лицу подсунуть — дело, можно сказать, святое. Вопрос только, сколько в этом будет правды, а сколько — того, что ждешь услышать. И еще один момент — в этом Мире боги зримо и прямо отвечают своим почитателям, так что жрецы работают и по заявленному профилю. А раз так, то можно было нарваться и на профессиональную солидарность. Короче — что сделано, то сделано.

А вот и мое пристанище. Оказалось, что горячую воду надо ждать. В принципе, неудивительно, если вспомнить об окружающей реальности. Может быть, в особо роскошных заведениях и будет такое достижение комфорта, как ванна, нагреваемая по первому требованию дежурным магом, как то любят живописать многие авторы книг на Земле, не знаю, не бывал. Ладно, чем занять внезапно появившиеся сорок минут, я найду. Например, подумаю о словах Арагорна. Кстати, надо его подарочек посмотреть, что-то я сомневаюсь, что там без какой-то «милой шуточки» обошлось.

В самом начале запах, поплывший по комнате, едва я развязал мешочек, почти заставил меня раскаяться в своих мыслях. Но вот потом, когда я высыпал все содержимое на столик… Да, весьма неразумно матерно выражаться в адрес бога, но иногда очень хочется. Кофейные зерна, которые я унюхал, только заполняли пространство между другими подарочками да моделировали округлую форму мешочка. Еще порадовала маленькая, граммов на пятьдесят, бутылочка уже знакомого мне орденского бальзама. А вот все остальное…