Реинкарнация

– Принцесса Мария, я полностью с вами согласен. Между нами действительно много противоречий, и, увы, это очень меня расстраивает, так как Бог един. Так позвольте узнать, что вас так настораживает? Почему вы пришли ко мне в столь поздний час?

– Я объясню вам, Ваше Преосвященство. Сегодня днем меня посетил герцог Норфолк. Не вам объяснять, какие у нас с ним сложились отношения.

– Да, безусловно, – усмехнулся прелат, – мне известна история вашей вражды с лордом-казначеем, и ситуация несколько накалилась, когда на престол взошла Катерина Говард.

– От вашего всевидящего ока ничего утаить нельзя, – неслышным смехом рассмеялась принцесса.

– Это Бог видит все, а я – лишь его недостойный раб, – смиренно заметил архиепископ Кранмер. – Значит, герцог был у вас сегодня? Как неожиданно! Интересно, зачем ему это понадобилось?

– Как обычно, он начал издалека, – начала рассказывать принцесса Мария, – но я не стала слушать его пространные объяснения и спросила о цели его визита напрямик.

– Меня всегда поражала ваша решительность, принцесса Мария. Вы истинная дочь вашего отца!

Мария слегка кивнула головой в знак признательности и сухо продолжила. Она поскорее хотела закончить разговор, ради которого и приехала к архиепископу Кентерберийскому, хотя и считала его противником своей веры. Однако желание избавиться от ненавистного герцога Норфолка пересилило неприязнь к прелату, испытываемую принцессой.

– Герцог рассказал мне о подозрениях и сомнениях, зародившихся в его голове и не дающих ему спокойно спать. И они касаются королевы.

При этих словах глаза прелата загорелись. Если до того поза Кранмера выражала полное спокойствие, то сейчас немолодой архиепископ весь напрягся и словно приготовился к прыжку.

– И что же так мучает многоуважаемого лорда-казначея? – с живым любопытством поинтересовался прелат. – Мучает до такой степени, что он лишился сна и нашел в себе силы приехать к вам?

– Он уверен, что в доме своей тетки королева не только жила как с мужем со своим теперешним секретарем, но и после свадьбы продолжает изменять Генриху.

– Неслыханное обвинение! – запротестовал архиепископ. – Я отказываюсь в это верить! Грязные сплетни! Я не хочу об этом даже слушать!

– Перестаньте разыгрывать удивление, Ваше Преосвященство, – холодно заметила Мария. – Ложь вам не к лицу. Сознайтесь, что и сами искали повод избавиться от королевы, в чьих жилах течет кровь Говардов, ваших злейших врагов.

Кранмер бросил на нее подозрительный взгляд, но промолчал. Он опустил глаза, боясь, что в них принцесса прочитает ответ на ее слова. Прелат действительно внимательно наблюдал за действиями королевы, хотя лично к ней (а он считал ее глупым и никчемным существом) не испытывал неприязни. Но она – одна из Говардов. И пусть сейчас королева интересуется только нарядами, а в голове у нее одни только развлечения, но кто знает, как она поведет себя в будущем? Да, Катерину не занимают ни вопросы веры, ни политика. Но король не молодеет и безумно любит свою жену. Кто знает, не станет ли она вмешиваться в политику или в вопросы реформ? Ведь весь ее могущественный клан состоит из ярых католиков. А вдруг они захотят все вернуть на круги своя через нее? Эти вопросы очень тревожили немолодого прелата, ибо ради Реформации он был готов пожертвовать не только чужими жизнями, но и собственной, если понадобится.

– Мне нужны доказательства, – твердым голосом сказал архиепископ Кентерберийский. – Без них наш с вами разговор теряет смысл.

– Я так и думала, Ваше Преосвященство, – слегка улыбнулась принцесса. – Именно поэтому принесла вот это.

Из потайного кармана юбки она вытащила несколько свитков и положила их на стол перед прелатом.

– Прочтите их, и у вас отпадут всякие сомнения.

– Что это? – подозрительно покосился архиепископ на лежащие свитки.

– Это то, что вы хотели видеть. Доказательства. Письма королевы к ее любовнику.

– Откуда они у вас? – с удивлением в голосе спросил Кранмер.

– Неважно, – отчеканила принцесса, с вызовом поглядев на него. – В любом случае, почерк королевы вы знаете и сможете удостовериться в их подлинности.

Кранмер недоверчиво покачал головой, но любопытство взяло вверх, и он развернул один из свитков и внимательно прочитал. Сомнений не было: это писала королева. Однажды ему уже довелось читать записку Катерины. Она была настолько безграмотной и нескладной, что, прочитав это любовное послание, прелат удостоверился в истинности слов, сказанных принцессой.

«Господин Калпепер, мой возлюбленный. Никогда я желала ничего так, как видеть вас и говорить с вами. Я желаю это произойдет вскоре, как думаю об этом, и меня утешает мысль о встречи нашей. Но вновь подумаю, что вы покинете меня, так сердце умирает от этой мысли о расставании. Но безумно верю вам, что вы придете, молю вас вспомнить, как вы это обещали леди Рочфорд»…