Реинкарнация

— Я не люблю повторять чужие ошибки, — с грустью произнес Умник и взял в руки автомат. — А теперь моя очередь спрашивать: как самочувствие: улучшается или ухудшается?

— Чувствую себя значительно лучше, но какое это имеет значение, если ты намерен меня застрелить?

— Стрелять в тебя я не планирую, все произойдет гораздо прозаичнее и правдоподобнее для свидетелей, — ответил Умник, задумчиво поглаживая цевье автомата. — Что касается интереса к состоянию твоего здоровья, поверь, это далеко не праздное любопытство. Скажем так, я опробовал на тебе довольно опасное сильнодействующее средство. Это — ключ к выходу из этого мира, единственная возможность вернуться домой. У нас с тобой одинаковая ДНК, и ты — идеальная подопытная крыса.

Что-то заслонило бьющий из окна свет, и комната завибрировала от утробного низкочастотного рыка. Раздался звон разбитого стекла, и Умник бросился на пол. По барабанным перепонкам Макса ударил оглушительный стук автоматной очереди. Пули свистели, рикошетили от стен и решетки, но рев не прекращался. Более того, он стал громче и начал переходить в яростный клекот, сопровождаемый дребезжанием и надрывным глухим стоном разрываемого металла.

Рвущий барабанные перепонки звук автоматной очереди стих, и Макс приподнял голову. Решетку окна, которую его дед в лихие девяностые сварил из строительной арматуры и на полметра утопил в толщу кирпичной стены, держали две огромные когтистые лапы.

Металлический скрежет возобновился, и неведомое существо с грохотом выдернуло решетку вместе с частью стены. На пол посыпались осколки кирпичей, стекла и фрагменты штукатурки.

Яростный рев возобновился, и в полуразрушенном проеме окна показалась огромная уродливая голова. Большей частью она состояла из гипертрофированно развитой пасти, усеянной двойным частоколом клыков. Комнату заполонила тяжелая мускусная вонь, и чудовище начало протискиваться внутрь, цепляясь длинными мускулистыми лапами за стены и утробно рыча.

Умник появился перед монстром с автоматом на вытянутых руках. Он возник перед ним как будто из воздуха, и сразу начал палить в уродливую морду. Дробный звук выстрелов утонул в оглушающем клекоте, и зверь забился в предсмертной агонии, загребая когтями воздух в том месте, где секунду назад стоял Умник. Наконец, пятясь, монстр вырвался из комнаты в безуспешной попытке спастись, с шумом опрокинулся спиной на землю и затих.

Макс потерял дар речи от ужаса. Ему казалось, что он оказался в страшном кошмаре, во сне, какого не видел за всю свою недолгую жизнь. Еще несколько минут назад он почти примирился с новой реальностью, но теперь мозг наотрез отказывался верить в происходящее.

— Вот почему у тебя нет шансов, — хладнокровно произнес Умник, материализовавшийся за спиной Макса, и, закинув автомат на плечо, медленно прошествовал к разрушенному окну.

Он выглянул сквозь дыру в стене наружу, затем развернулся, поднял с пола опрокинутое кресло, сел и с облегчением откинулся на мягкую спинку.

— Отбегался, тварь, — устало заключил Умник, и посмотрел на Максима. — Накладка вышла. Грин, придурок, перестарался: приманил кусача, а должен был — лотерейщика, ну максимум — топтуна. Заставь дурака Богу молиться...

Договорить он не успел, потому что в проеме стены показалась огромная узловатая лапа.

Опасность Умник почувствовал слишком поздно, не почувствовал даже, а догадался о ней по расширившимся от страха глазам Макса. Предпринять он ничего не успел — чудовищные когти сомкнулись вокруг головы Умника, и с глухим хрустом оторвали ее от тела.

С протяжным рыком в комнату вломилось еще одно чудовище. Отбросив окровавленную голову Умника в сторону, оно с размаха полоснуло когтями по ножкам кровати. Она ударилась о стену, перевернулась на бок, и Максим повис на металлической раме, удерживаемый только наручниками. В полном ступоре он наблюдал за тем, как к нему медленно приближается безволосое гориллообразное чудовище.

Он уже прощался с жизнью, вспоминая пророчества мертвого ныне двойника, когда в комнате появился еще один персонаж. В разрушенный проем окна словно кузнечик запрыгнул человек с пистолетом в руках, и, мгновенно прицелившись в затылок рычащей твари, сделал несколько выстрелов. Тело атакующего монстра содрогнулось, он обернулся и лязгнул челюстью, пытаясь сожрать стрелка. Раздался еще один выстрел, и чудище, исторгнув слабый рев, распласталось на полу.

— Черт! — прошептал Макс, и, с трудом уняв рвотные позывы, отключился.

Глава 2

Максиму снилась очень красивая черноволосая девушка. Выразительные синие глаза смотрели на него то ли с укором, то ли с раздражением, красиво очерченные манящие губы двигались, но не произносили ни единого слова. Макс понял, что просыпается, когда прекрасный образ сначала расплылся, а затем и вовсе исчез из поля зрения. Он всеми силами попытался не выпасть из состояния сна, страшные кошмары которого сменились привычной утренней эротикой, но совершенно в этом не преуспел.