Реинкарнация

— Да очнись же ты, наконец! — лицо девушки снова появилось перед глазами, а вместе с ним пришла слабость и сильная головная боль. — Второй раз тебя спасаю, это становится закономерностью!

Макс лежал на полу в своей разгромленной комнате, рядом возвышалась уродливая туша мертвого чудовища, а за оконным проемом сгущались сумерки. Незнакомка в камуфляжной форме сидела рядом, поджав колени к груди и прислонившись спиной к стене. Он попытался пошевелиться, и не почувствовал металлических браслетов на запястьях. Его спасительница смерила его критическим оценивающим взглядом и усмехнулась. Очевидно, что спасала она именно Умника, а не неведомого ей Макса. Если он представится Умником, то огребет все его проблемы и, вероятно, жизнь со смертельным исходом в обозримом будущем, а если самим собой, то, возможно, умрет уже сейчас, как и обещал его двойник. Интуиция подсказывала, что единственный правильный выход в данной ситуации — играть чужую роль.

— Спасибо, — тихо сказал Максим и попытался сесть, приняв горизонтальное положение.

Голова закружилась, перед глазами пошли красные пятна, и он снова улегся на пол, больно ударившись затылком об осколок кирпича.

— Как же тебя угораздило вляпаться в такое дерьмо, — задумчиво глядя на Максима, спросила девушка, — ты все же решил поговорить с самим собой из прошлого?

— Ага, ностальгия замучила, — с иронией ответил Макс, попытавшись улыбнуться.

— Судя по браслетам, твой двойник был пошустрее, чем ты пять лет назад, — с насмешкой отметила незнакомка, и откинула с лица непослушную прядь волос. — Ключи от них валялись на полу под часами, видимо упали со стола.

— Я слишком хорошо помню себя прошлого и поэтому не ожидал подвоха, — импровизировал Макс, подражая манере разговора двойника. — Он ждал меня на крыльце. Вырубил ударом бейсбольной биты по голове и заковал в мои же наручники, а когда я пришел в себя, нагрянули кусачи.

— На тебя охотятся все, даже зараженные, — она нервно усмехнулась и посмотрела в окно. — Я не мстить явилась, просто захотелось тебя увидеть. Первым желанием, конечно, было убить, но я взяла себя в руки. Ты так часто говорил, что придешь сюда, так ждал этой перезагрузки...

Девушка наклонилась, приобняла его за шею и пристально посмотрела в глаза. Длинные черные локоны рассыпались по ее плечам, выгодно подчеркивая тонкие черты лица. Макс подумал о том, что в Улей стоило попасть уже только ради встречи с ней.

— Я все чаще размышляю о том, могло ли у нас сложиться на Земле, — тихо проговорила она и мягко коснулась пальцами его щеки.

— Почему нет? — выдал Макс наугад, стараясь не ошибиться с ответом, — наверняка сложилось. По крайней мере в каком-то из миров...

Он, несмотря на слабость и головную боль обнял незнакомку за шею, и попытался прильнуть губами к губам.

— Я не хочу начинать сначала, — она отстранилась и взяла его руку в свою. — Не здесь и не сейчас. Опасно это, Умник. И для тебя, и для меня опасно. Рейнджер и внешник, Ромео и Джульетта Стикса...

— Две равноуважаемых семьи, во Стиксе, где встречают нас событья...

— Прекрати! — незнакомка отстранилась от Макса, проворно вскочила на ноги и подошла к окну. — Там твой Грин топчется, на шум скоро весь кластер сбежится. А меня в километре отсюда ждут.

Максим оценил грациозную девичью фигуру, красоту которой не могла скрыть даже камуфляжная форма.

— Ты обязательно должен найти выход, — твердо сказала она, глядя в уличный сумрак, — я пришла для того, чтобы сказать тебе это. Напомнить про наш единственный шанс!

— Шанс выжить? — растерянно уточнил Макс.

— Быть вместе! — почти крикнула девушка и, не оглядываясь, шагнула в сгущающийся мрак.

Прекрасная незнакомка ушла, и Максим снова остался один. Кто она, что их связывало в прошлом, были они любовниками или все остановилось на этапе взаимной симпатии? Ему не было известно ничего. Он четко понимал лишь одно: разговор с каждым человеком, который знал Умника будет подобен хождению по минному полю, и любой неверный шаг может оказаться смертельным.

В голове роились безрадостные мысли. Он оказался в чужом мире, более похожим на фантазию голливудского сценариста, чем на реальность. Судя по всему, предупреждения Умника об опасностях, подстерегающих его в этой реальности, были не простым запугиванием или преувеличением. Кусачей Максим уже видел, и было совершенно очевидно, что против них у него, действительно, нет ни одного шанса. А сколько здесь еще тварей и каких, он даже представить себе не мог. В голову приходили лишь агрессивные мобы из компьютерных игр и жуткие образы из фильмов ужасов. Но монстры были не единственной из вырисовывающихся проблем. Макс должен выбрать роль, которую будет играть в этом мире. Он ничего о нем не знал, а то, что успел увидеть, его откровенно пугало. Умник говорил о желании уйти от каких-то долгов, о планах начать жизнь в Улье сначала, прикрываясь его, Макса, личностью, но информация была слишком расплывчатая и неполная. А еще он сказал, что кусачей подманил некий Грин. Тот самый, который ждет его рядом.