Реинкарнация

Угрозу он почувствовал еще до того, как услышал раздавшийся со двора крик Грина. Резко обернувшись, Макс осветил стоящего в дверном проеме гостиной мужчину. Тот замер в странной позе, склонив голову и вывернув правую ногу под неестественным углом. Его искривленное лицо и футболка были в крови, а джинсы покрыты сплошным слоем грязи и присохших к ней листьев. Но больше всего Максима поразили глаза: они не были человеческими. Странное существо напоминало растиражированный киношниками образ зомби из фильмов про апокалипсис.

Мысль о том, что автомат перекинут за спину, и эта ошибка может стоить ему жизни пришла слишком поздно, когда зомби, зарычав, мощно оттолкнулся от пола и прыгнул на Максима.

Глава 3

Раздался звук выстрела, слившийся со звоном осыпающегося стекла, затем мир разом погрузился в режим слоу-муви, а после и вовсе практически остановился. В тусклом свете медленно мерцающих вспышек Макс увидел застывшего в прыжке, словно подвешенного на невидимые нити зомби, и, не раздумывая, с трудом преодолев сопротивление густого как кисель воздуха, метнул в него то единственное, что оказалось в правой руке — тяжелый фонарик.

В следующее мгновение реальность снова пришла в движение: фонарь с огромной скоростью врезался в голову монстра, и она разлетелась на части как спелый арбуз. Зомби мешком свалился у ног Макса, а сам он кулем осел на пол совершенно без сил.

Грин, не переставая стрелять, запрыгнул в комнату сквозь разбитое окно веранды и буквально нафаршировал уже мертвое тело пулями.

— Что происходит, Ум? — восстанавливая сбившееся дыхание, прокричал он. — Это — всего лишь прыгун, тебе его убить — как муху прихлопнуть!

Он медленно подошел ближе, присел перед Максом на корточки и озадаченно посмотрел ему в глаза.

— Я случайно увидел, как ты застыл словно изваяние с автоматом за спиной, — уже спокойнее добавил он, будто оправдываясь, — до этого момента даже мысли предупреждать тебя не было! Ты же — клокстопер, ты же Рубера можешь кухонным ножом завалить...

— Я очень не вовремя погрузился в воспоминания о жизни на Земле, — растерянно ответил Макс и протянул Грину рамку с фотографией.

Он осторожно взял в руки фото и долго рассматривал изображение, подсвечивая фонариком.

— Она очень красивая, — после минутной паузы мечтательно сказал он, — у меня таких не было, и, наверное, никогда не будет.

— Все будет, ты тоже — красавчик, — ответил Макс с улыбкой и крепко сжал плечо парня.

— Ты меня утешаешь или за идиота держишь? — Грин сбросил его руку с плеча, наградив негодующим взглядом. — Здесь, в Стиксе, у меня только шлюхи в борделях могут быть, но ты-то знаешь, что я даже подходить к ним брезгую, не говоря уже...

Он замолчал, вернул фото и, пружинисто поднявшись, с горькой улыбкой на дрогнувших губах прошел к кухне.

Максим медленно встал, опираясь спиной о стену. Правая рука отяжелела и болела так, будто он целый день безостановочно метал молот. Макс попытался сжать ладонь в кулак. Суставы взорвались болью, пальцы задрожали от напряжения, но практически не двигались. Если он — клокстопер, останавливающий время, то это — последствия броска фонарика в режиме чудовищного ускорения, больше никаких мыслей в голову не приходило. Нужно как-то сказать об этом Грину, не выдав собственной растерянности и беспомощности.

— Я руку порвал, болит страшно, стрелять смогу только левой, — небрежно уведомил Макс.

— Я уже догадался, твой фонарь как граната взорвался, — ответил Грин, деловито шаря по шкафам. — С дурной головой можно и хер сломать, а ты сегодня не в форме, так что про сортир лучше забудь. Иди сюда, нужно найти водку и набодяжить живца. А если уксус обнаружится, то и горох употребим.

— Водки здесь нет, есть только виски, — морщась от боли, Максим открыл бар, вытащил бутылку Чиваса и поставил ее на столешницу. — С кулинарией тебе тоже не помогу.

— Окей, барменом сегодня буду я, кутнем как настоящие джентльмены, доставай вторую, — усмехнулся Грин, положил фонарик на стол и, открыв бутылку, сделал хороший глоток, — а ты лучше поведай мне, что с тобой происходит. Если продолжишь так воевать с каждым прыгуном, я привезу в стаб не Умника, а лишь безжизненное недвижимое тело. Нужно будет влезать в долги для оплаты твоего лечения. Учитывая, что без тебя я рейнджер никакой, отрабатывать придется разве что задницей. И такая блестящая перспектива меня ничуть не радует.

— Откуда ты знаешь, вдруг тебе понравится, еще благодарить меня будешь, — ответил Макс, выдерживая заявленный стиль общения. — Сейчас глотну живца, и соберусь, обещаю.

— Тогда будь добр, разомни пока левую руку, — скабрезно ухмыльнулся Грин, и сделав паузу, добавил, — проверь наш улов.

Он вытащил из рюкзака мешочек, в который собрал странную субстанцию из напоминающих половинки чеснока затылочных наростов кусачей, развязал его и протянул Максиму.