- Следы, - пояснил я. – Хоть и плохо сохранились, но все же их все еще видно.
- Мы найдем пропасшего питомца по следам?! – глаза Эрис заблестели.
- К сожалению, - вздохнул я. – Это следы кого-то другого.
- И как мы по чужим следам найдем того, кто нам нужен? – хмыкнула Эрис, скрестив руки на груди.
Далее она явно собиралась прибавить что-то вроде «Ты бесполезен», но ее перебил Руджерд.
- Он прав. Следы все еще сохранились, - он резко остановился. – А еще запах.
Этот парень в состоянии определить район поисков и выследить жертву по запаху? Я все больше и больше радуюсь тому, что он на нашей стороне.
- Сюда, - Руджерд уверенно свернул в переулок.
Пожав плечами, я последовал вслед за ним. Переулок постепенно сужался и в итоге закончился тупиком. Но это не остановило супарда. Он уверенно свернул вправо и скрылся из вида. Прибавив шагу, мы с Эрис поспешили за ним. А из тупикового переулка вел еще один едва заметный. Вот по нему с трудом протискиваясь между стенами домов, и шел Руджерд. Пожав плечами, я последовал вслед за ним. Все-таки хорошо, что сейчас мне всего десять и я спокойно могу идти, не опасаясь быть зажатым промеж шершавых стен…
Вскоре мы выбрались на небольшой пятачок со всех сторон окруженный домами.
- Здесь, - коротко сказал Руджерд. – Что ты видишь? – он указал копьем в дальний угол пятачка.
Поначалу я ничего не заметил, но потом… Земля притоптана, причем верхний слой явно свежий и накидали его совсем недавно. На стенах видны следы когте, пусть их и попытались замазать пылью и грязью. Ну и две сломанные деревянные бочки.
- Похоже, - я подошел к одной из бочек и присел на корточки, - кто-то старательно скрывал следы борьбы, - я отцепил от деревяшек небольшой пучок черного меха. – Похоже, Мии действительно черная, - я показал находку Руджерду.
- Хорошо, - кивнул супард и подошел к стене одного из домов.
Провел острием своего копья по земле и, подцепив им едва заметную железную скобу, сдвинул в сторону прочный деревянный люк.
- Сюда, - проговорил он, указывая на ступени, уходившие вниз.
- Эрис, - я повернулся к ней. – Держи меч наготове и прикрывай тылы. Осторожность никогда не повредит.
- Хорошо, - кивнула она, вытаскивая свой костяной меч из петли на поясе.
Не знаю, как он поведет себя против противников в броне, но против монстров костяной клинок хорошо себя зарекомендовал. В любом случай Эрис наотрез отказывалась от других мечей, которые я предлагал. Сделав глубокий вдох и сжав рукоять меча, я последовал вслед на Руджердом.
Лестница привела нас в некое подобие погреба, который больше походил на пещеру, грубо вытесанную в камне. Довольно длинную пещеру, которая постепенно расширялась. Узкий коридор шедший от ступеней, вскоре привел нас в достаточно просторное помещение, тускло освещенное всего парой факелов. В стенах этой полукруглой просторной пещеры были вырублены импровизированные клетки. Две из них пустовали, а вот в третьей томилась огромная кошка. Черная как ночь шерсть едва поблескивала в тусклом свете факелов. Едва мы вошли в пещеру на нас тут же уставились два желтых глаза. В полумраке сложно было сказать, но питомец Мейсел по размерам был с нормальную упитанную пантеру.
- Это вот это вот домашний любимец? – усмехнулся я.
Да уж. Ни дать ни взять Демонический Континент. Все удвоенного размера.
- Что ж, сейчас откроем клетку… - я подошел к замку, но тут кошка оскалилась и зарычала. – Мы пришли тебя спасти… - проговорил я, осматривая замок.
- Кто-то идет! – подала сигнал Эрис.
Хотя в принципе могла и ничего не говорить. Потому как нужно было быть глухим, чтобы не услышать шаги и голоса. Видать хозяева пещеры и подумать не могли, что кто-то ее найдет. Потому и чувствовали себя достаточно уверенно. Хотя… Не будь с нами Руджерда, мы бы никогда бы ее и не нашли.
- Сюда, - я указал на небольшую нишу в стене пещеры.
Судя по лицу Эрис, идея напасть из засады не сильно ее радовала, однако она молча влезла в укрытие вслед за мной. А здесь довольно тесно…
«Эй, юная госпожа! Не надо так ко мне прижиматься», озадаченно подумал я. «И когда она успела так вырасти?», было второй моей мыслью.
И тут, я заметил, что Эрис старательно пытается не смотреть на меня. Но не это было самым удивительным. Самым удивительным был едва заметный румянец на ее щеках.
«Это она что, смущается?», я шумно сглотнул. «Крепись, мужик, держи свой меч в ножнах».
Шаги приближались. Голоса стали отчетливее. Трое. Двое говорят, третий молчит. Судя по звукам шагов и по голосам двое мужчины. Третий возможно девушка или подросток, слишком легкий шаг. Еще пара мгновений и в пещеру действительно вошли трое. Один ящер и двое представителей какой-то жучиной расы. Хрен знает, как они тут называются, но они были похожи именно на жуков. О чем-то переговариваясь, они подошли к клетке с кошкой. Тот, что был похож на нечто среднее между богомолом и кузнечиком, что-то проговорил и пнул железную решетку клетки ногой.
«Надо обязательно попросить Руджерда обучить меня языку», вздохнул я.