Рейс № 103 Нью-Йорк – Москва

— Добрый вечер! — обратилась ко мне темноволосая женщина средних лет, как только я подошла к окошку. — Чем могу помочь? — любезно спросила она.

— Скажите, а у вас есть средство, заставляющее поразмыслить о жизни и своём поведении? — достаточно размыто обрисовала своё желание.

— Слабительное — самое верное и надёжное для вас средство. Заставляет при определённых дозах подумать не только о жизни, но и обо всём, на что до этого не хватало времени.

Я хотела было возразить, что оно не для меня, но не стала этого делать, а произнесла лишь:

— Давайте!

Однако в этот момент мой глаз зацепился за препарат, выпускаемый фармацевтической компанией «Novask International Inc». Мои губы расплылись в широкой улыбке, мысленно я уже потирала ручки. Настроение подскочило вверх почти до предельной отметки. Главное — подобрать удачный момент для осуществления своей задумки. Ничего, когда очень сильно чего-то хочется — непременно получится.

Я попросила женщину заменить мне «Пурген» на более эффективное, на мой взгляд, средство, вызвав тем самым на её лице недоумение. Но фармацевт беспрекословно выполнила мою просьбу, и я, едва ли не вприпрыжку, двинула наконец-то домой.

Когда моя нога переступила порог двухкомнатной квартиры, навстречу вышел Шурик.

— Что-то ты совсем сегодня припозднилась, — недовольно проворчал жених, окидывая меня с головы до ног пристальным взглядом.

— Была на занятии.

— Успела? — казалось, он не удивился моему ответу. Что-то в нём изменилось в последнее время, и это начинало меня волновать с каждым днём всё больше.

— Да. Маринку встречал кавалер, так они и предложили подвезти. Я и не стала отказываться, — во время этой байки мне пришлось низко опустить голову, делая вид, что сосредоточилась на снятии обуви. Благо, ещё и лампочка тускло светила в прихожей.

— Салат будешь? — поинтересовался он.

— Буду, — без колебаний произнесла я. Желудок давно сетовал на нерадивую хозяйку. И так пришлось в обед довольствоваться малым — парой бутербродов, которые предусмотрительно взяла с собой.

— А ты чего такая счастливая? — немного прищурившись, полюбопытствовал жених.

— Знаешь, Саша, а жизнь похоже налаживается, — со счастливой улыбкой ответила ему.

Он странно на меня посмотрел, но больше ничего не спросил, а направился в кухню. После небольшого перекуса мне пришлось просидеть до двух часов ночи за отчётами, срок сдачи которых истекал завтра. Я успокоилась и улыбнулась, вспомнив про покупку и предвкушая месть и за это тоже — не заставил бы меня Орешкин переделывать отчёт, я бы спала уже давно. Ну ничего! Будет и на моей улице праздник.

* * *

Утром я открыла глаза, когда солнечные лучи ещё только пытались проникнуть в нашу комнату. Несомненно, что-то было не так. Я чувствовала это своей пятой точкой, вечно искавшей приключения. Взглянув на часы, которые показывали девять утра, подорвалась с кровати. Нет! Только не это! Только не сегодня!

— Шурик, пожар! — закричала я, бегая по квартире, как сумасшедшая.

— Что случилось? — сонно спросил жених. Он не понимал, чем вызвана моя паника.

— Мы проспали, — пояснила, застегнув юбку.

Спустя почти час я подходила к зданию, в котором размещалось рекламное агентство «VPG» и думала только о том, как бы избежать встречи с Орешкиным. В это время у него, как правило, проходило совещание. Не заметив босса в привычных окнах, немного успокоилась. Однако в холл я заглядывала, как преступник, просунув сперва голову, а затем, не обнаружив своего мучителя, всё-таки решилась войти в здание. Охранник негодующе покачал головой. Конечно же, о моём опоздании будет доложено. Но вот кому: Роману Павловичу или сразу Орешкину? Если с первым ещё можно договориться, то со вторым — проигрышный вариант.

Я стремительно поднималась по ступенькам, стараясь не создавать много шума, когда на весь холл, словно пушечный выстрел, прогремел голос босса:

— Арина Юрьевна!

Моё сердце тотчас пустилось в пляс. Хотелось припустить, но я на секунду замерла и медленно повернулась. Орешкин нагнал меня и остановился несколькими ступеньками ниже. Наши глаза оказались приблизительно на одном уровне.

— Доброе утро, — проговорил он первым.

— Доброе утро, — пробормотала я, низко опустив голову. Мне не хватало смелости посмотреть на него, поэтому разглядывала начищенные до блеска кожаные туфли.

— А может, уже день? Как спалось? — саркастически спросил Орешкин.

— Спасибо, неплохо.

— Почему вы опоздали на работу? — последовал вопрос, ради которого он собственно и остановил меня.

«Вот что ему ответить? Может, просто жалобно попросить прощения? Пообещать, что это первый и последний раз. Вдруг простит? Арина, опомнись, это же Орешкин! Значит, использовать девиз Александра Македонского: „Нападение — лучшая форма защиты“. Уволит, ну и пусть! Зато хоть какое-то получу удовлетворение», — во мне шла внутренняя борьба.

— А почему мне задержали зарплату за прошлый месяц на два дня?

— Но выплатили же, — его губы расплылись в широкой, словно он ожидал от меня чего-то подобного. Меня сильно поразила его реакция.

— И я пришла.