Рейс № 103 Нью-Йорк – Москва

— Прости, солнышко, не получится. Вчера позвонили с работы, попросили с сегодняшнего дня выйти, дел накопилось порядком. Возьми такси. Успеешь отдохнуть и выспаться, пока я вернусь, — ласковым голосом проговорил жених, удивив своим спокойствием.

— А как же оставшиеся дни отпуска?

— Потом заберу как-нибудь, — на заднем фоне я отчётливо расслышала, как к нему кто-то обратился по имени-отчеству. — Прости, Ариша, с удовольствием поболтал бы с тобой, но труба зовёт. Ещё, надеюсь, созвонимся сегодня. Целую, — и в динамике раздались короткие гудки.

Я наблюдала за прохожими из окна, когда в дверь раздался предупредительный стук, и только затем в спальню вошёл Орешкин. Неужели до него дошло?

— Я собираюсь на встречу, могу, если хочешь, подвезти тебя в торговый центр, а на обратном пути забрать, — он пристально смотрел на меня, будто пытался что-то разглядеть.

Времени до вылета имелось в достатке. Его следовало каким-то образом скоротать, поэтому, немного поразмыслив, согласилась.

— Телефон с собой? Он заряжен? Роуминг подключён? — посыпались вопросы, как только я села в машину. Получив на всё утвердительные ответы, мы понеслись по улицам Нью-Йорка.

Спустя непродолжительное время со мной стало происходить что-то странное — меня бросило в жар, кровь прилила к лицу, а по венам потекла разжигающая страсть лава. Она скапливалась внизу живота, затуманивала разум, подталкивала на необдуманные действия. Я украдкой смотрела на длинные изящные пальцы Орешкина, в которых он сжимал рычаг переключения передач, и испытывала острую необходимость прикоснуться к нему, но с силой сжала руку в кулак. Стоило закрыть глаза, и в памяти, как наяву, всплыла картина — татуировка босса, отразившаяся в зеркальной поверхности потолка спальни, когда он покрывал поцелуями мою грудь. С губ тут же сорвался судорожный вздох.

— Всё в порядке? — участливо поинтересовался босс. Его голос прозвучал ровно, но в тот момент, когда Орешкин взглянул на меня мельком, заметила в глазах ехидные огоньки и крошечную улыбку.

Мой мозг заработал в силу своей возможности. Я старалась понять, чем они вызваны. Ответ пришёл совсем неожиданно — кружка кофе, которую босс держал не так давно в руках, но не касался губами. Ну и гад! Провёл меня, как какую-то школьницу. Всё-таки отплатил той же монетой. Сердце ушло в пятки, едва подумала о ближайших мучительных трёх-четырёх часах, которые несомненно покажутся мне маленькой вечностью.

— Конечно, — вымолвила я и с шумом втянула воздух, а затем, набравшись храбрости, с вызовом произнесла: — И сколько было таблеток?

— Ни одной, — без заминки ответил Орешкин.

— Хм… — недоверчиво посмотрела на мужчину и повернулась к окну. На этом наши разговоры опять закончились.

— Четыре часа хватит? — спросил он позже, когда припарковался неподалёку от входа в торговый центр.

— Да.

Я буквально выскочила из автомобиля, как только мы сверили часы. Надеялась, морозный воздух проветрит мои мозги.

«Пусть в них хоть сквозняк гуляет, лишь бы исчезли мысли об этом мужчине», — взмолилась про себя.

Повсюду царил дух приближавшегося Рождества — звучали забавные песни, улица, магазины были нарядно украшены, полки ломились от всевозможных сладостей, чувствовалась радость грядущего праздника. К сожалению, даже шоппинг не унял состояния, охватившего моё тело ещё в машине. Может, я заболела, и у меня жар?

* * *

За пятнадцать минут до оговорённого часа я торопливо шагала к выходу с пакетами, уместившимися в одной руке, когда увидела своего босса. Он шёл в обнимку с девушкой. Нет, это была, скорее, девочка-подросток. И она очень сильно внешне походила на него — такая же высокая, темноволосая и уверенная в себе. Они оба весело смеялись. Между ними явно имелась какая-то родственная связь.

«Кем ему приходится эта девочка? Племянницей? Сестрой?» — любопытствовал мой внутренний голос.

Времени уклониться от предстоящей встречи не осталось, слишком поздно я их заметила. Да и мне самой интересно было, как поведёт себя мужчина. Однако, чем ближе мы подходили друг к другу, тем яснее мне становилось — проходить мимо он не собирался.

— Арина Юрьевна, позвольте познакомить вас с Варварой, — представил босс девочку-подростка, покрепче прижав её к себе, едва мы встретились. «Варвара-краса, длинная коса», — вспомнилась мне сказка из детства. И красавица, и коса ниже пояса — это имя идеально ей подходило. — Моей дочерью, — добавил Орешкин буквально через мгновение. Он не сводил с пристального взгляда, наблюдая за моей реакцией. А у меня от удивления отвисла челюсть и расширились глаза.

«Дочь? Такая взрослая? Так он женат или нет? А как же утро?» — я не успевала толком выхватывать из хаотичного потока мысли, проносившиеся одна за другой в моей голове, настолько там царил ныне кавардак. Боссу следовало дать премию в номинации на самую эффектную речь.

По мере того как Варвара изучала меня с нескрываемым интересом, некое мерзкое, неведомое до сей поры чувство, обволакивало сердце в плотное желе, не позволяя ему сделать полноценный удар.