После окончания института работал на Камчатке. Во время долгих поездок по полуострову часто встречался с охотниками, оленеводами, рыбаками. Эти встречи дали толчок к литературному творчеству. На Камчатке были опубликованы первые его рассказы и очерки.
В 1957 году Ю. Н. Иванов переехал в Калининград, где работал сначала в Научно-исследовательском институте рыбного хозяйства и океанографии, а затем плавал на различных судах матросом, техником-ихтиологом, первым помощникам капитана. Совершил десятки длительных океанских рейсов, побывал в различных странах. Впечатления от океанских плаваний положены в основу его книг «Путь в тропики», «Атлантический рейс», «Сестра морского льва».
В различных издательствах вышло около двадцати книг писателя, шесть из них переизданы за рубежом.
Новая книга писателя — снова о море, о моряках, о неожиданностях, которые подстерегают человека в океане.
В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ «МОЛОДАЯ ГВАРДИЯ» В 1985 ГОДУ ПО СЕРИИ «СТРЕЛА» ВЫШЛИ СЛЕДУЮЩИЕ КНИГИ СОВЕТСКИХ ПИСАТЕЛЕЙ:
Автомонов П. Каштаны на память. Роман. Пер. с украинского.
Василевский Л. Испанская хроника Григория Грандэ. Повесть-воспоминание.
Гусев В. Шпагу князю Оболенскому. Повести.
Дорба И. Под опущенным забралом. Роман.
Имерманис А. Призраки отеля «Голливуд». Повесть.
Овецкий В., Ярыкин В. Измена. Роман.
Ромов А. При невыясненных обстоятельствах. Повести.
Словин Л. Обратный след. Повести.
Иванов В. Соучастие. Повесть.