Рейс в Обитель Покинутых

Влад открыл было рот, на ходу придумывая ответ, когда вдруг за его спиной раздался громкий хлопок. Он обернулся и увидел, как из ниоткуда в клубах медленно растворяющегося багрового тумана появляются четверо. Впереди стоял высокий статный мужчина с короткой белоснежной бородой, длинными волосами и с резным посохом в руках. Он был одет в красную куртку с поясом и тёмные штаны, заправленные в высокие сапоги, отороченные серым мехом; на голове — сдвинутая на затылок меховая шапка-ушанка. По левую руку от него стояла невысокая светловолосая девушка в голубом шерстяном пальто в пол с белоснежной пушистой оторочкой. Рядом с ней возвышались двое мужчин в белых меховых комбинезонах. Все они на фоне одинаково одетых общинников выглядели поклонниками высокой моды и выделялись, как дорогие машины на фоне развалюх-автобусов.

«Как она здесь появилась?..» — пронеслось у Влада в голове, но мысли сразу переключились на другое. — «Какая же она красивая…»

Незнакомка взмахнула рукой, разгоняя багровые облачка; от этого движения ярко-синяя с золотыми искрами ткань натянулась на высокой пышной груди и ещё плотнее обрисовала тонкую талию. Длинные пальцы, украшенные тяжёлыми перстнями, прошлись по всей длине толстой серебристо-белой косы с вплетённой в неё ленточкой в цвет платья, поправляя выбившиеся пряди. Влад посмотрел в лицо незнакомки. Вид розовых, чуть припухших губ заставил его быстро перевести взгляд выше и утонуть в светлых, удивительного сине-серого оттенка глазах, смотрящих куда-то вперёд с лёгким прищуром. Незнакомка сделала несколько шагов вперёд, двое мужчин, похоже, её охрана, шагнули за ней, скрывая её фигуру от Влада, и он пришёл в себя.

Гул голосов вокруг стих, наступила мёртвая тишина. Общинники застыли там, где стояли, все как один повернувшись лицом к незнакомке и опустив глаза в пол. На дальнем конце залы Влад уловил движение — несколько человек торопливо скрылись в незаметной двери, открывшейся в стене.

— Чудно! — сказала незнакомка вроде бы тихо, но Владу показалось, что мелодичный голос прозвучал прямо у него в голове. — Чтобы через пять минут в этой зале были все общинники до единого. Иначе пожалеете…

Влад почувствовал толчок и, обернувшись, увидел, как торговец, с которым он общался, задев его плечом, бросился к девушке.

— Верни мне её, верни мне А-Лису!

Мужчина не добежал до неё пару шагов: один из охранников встал у него на пути и оттолкнул так сильно, что тот отлетел назад и упал бы, если бы Влад не успел его подхватить. Мужчина рывком высвободился из его рук и вновь дёрнулся к девушке, но охранники встали перед ней, одновременно угрожающе рыкнув.

— Где А-Лиса? Отвечай! — В его голосе звучала такая ненависть, что по спине Влада поползли мурашки.

«Что ему могло сделать столь прекрасное создание?» — подумал он.

— И тебе тёплого дня, достопочтимый Ми-Каил. — Девушка положила ладонь на плечо охранника, и тот немедленно шагнул в сторону. Она, ни капли не боясь, подошла ближе и остановилась у прилавка. — Какие милые игрушки. — Она кончиками пальцев подхватила паровоз и поднесла к лицу. — Правдоподобные…

— Скажи хотя бы: А-Лиса жива? — взмолился Ми-Каил.

— Интересно, откуда ты берёшь идеи для своих поделок?

— Ответь: она жива? — Ми-Каил перешёл на крик.

— В книгах видел или из детства помнишь? — словно издеваясь, продолжала незнакомка.

— Отвечай!

— Как невежливо, Ми-Каил. Неужели ты забыл, что ко мне нужно обращаться — ледяная госпожа Ла-Урра? И тогда, быть может, ты получил бы ответ на свой вопрос. — Она сморщила нос и прищурилась: — Но ты, к своему же сожалению, оказался так невежлив, что…

— Ты забрала её у меня! Получила, как чёртов ледяной подарок, и теперь даже не можешь сказать, что с ней стало? — Ми-Каил рванул к Ла-Урре и схватил её за руку, дёргая на себя.

В то же самое мгновение, когда его пальцы коснулись голубой шерсти, вокруг них из ниоткуда возникли синие искры, и его кожа прямо на глазах покрылась толстым слоем льда. Ми-Каил взвыл, отдёргивая руку, а Ла-Урра, шагнув назад, коротко скомандовала:

— Йеттуны! Проучите его.

Принятые Владом за людей в меховых комбинезонах йеттуны скинули капюшоны и оказались массивными обезьянами с длинными клыками на уродливых мордах и острыми чёрными когтями. Один из них, повинуясь молчаливой команде, шагнул вперёд, со всей силы толкнул мастера так, что тот отлетел на несколько шагов и с приглушённым воплем упал на спину.

— В последние минуты своей жизни она звала папочку. Никчёмная девчонка — от неё оказалось мало проку. — Раздался громкий хруст — Ла-Урра со злорадным наслаждением наступила на фигурку паровоза.

Ми-Каил сжался в клубок, спасаясь от сыпавшихся на него ударов, и завыл.

— Ты заплатишь, когда-нибудь ты за всё заплатишь!

— Не в этой жизни, — усмехнулась Ла-Урра. — Жаль, что ты не так талантлив, как твоя дочь… А то бы я с удовольствием забрала и тебя.