Рейс в Обитель Покинутых

Золотой свет мягко коснулся воспалённых ран и окутал их целительным теплом. Оз тихо выдохнул куда-то ей в шею. Сначала раны перестали кровоточить, затем покрылись тонкой корочкой, и наконец, спустя, как показалось Сни-Жанне, века, на месте них появилась тонкая, нежная розоватая кожица.

Конечно, останутся шрамы, Оз не забудет то, что было, возможно, и ненависть не исчезнет без следа, но теперь он сможет жить дальше, жить, не оглядываясь.

— Как тепло, — прошептал Оз. — И спокойно. Теперь я верю, что смогу. И я хочу попытаться. — И едва слышно выдохнул: — Вместе с тобой.

Он расслабился в её объятиях, ощущая ни с чем не сравнимое тепло, идущее от хрупкой женской фигуры. Под хруст ломающегося льда Оз поднял руки и прижал её к себе, зарывшись носом в волосы.

— Сни-Жанна, — прошептал он. — Ты не бросила меня.

— Как я могла? — Сни-Жанна улыбнулась, чувствуя, как всё тело дрожит от усталости. — Обнять — значит спасти, ведь правда?

— Без тебя бы я не справился. Спасибо, — выдохнул он и легко поднялся на ноги, не разрывая объятий. — Ты спасла мне жизнь.

Вокруг них бушевала неваска, но волшебство Сни-Жанны, ощутив всплеск мощных потоков силы Оза, вдруг вспыхнуло пронзительным золотым светом новорождённой звезды, разгоняя белую мглу. Эйфория охватила всё существо, Сни-Жанна парила в невесомости, согреваемая жаркими лучами, чувствуя рядом незримое присутствие Оза. Его волшебство смешалось с её, и они сверкали вместе. Светлые, умиротворённые и свободные.

Сни-Жанна не знала, сколько продолжался этот незабываемый полёт. Когда она открыла глаза, то увидела, что стоит на вершине купола, а Оз крепко прижимает её к себе. На тёмно-фиолетовом небе драгоценными камнями сверкали мириады звёзд. Вокруг стояла пронзительная, непривычная слуху тишина.

Неваска ушла навсегда.

Глава 24. Северный полюс

Когда Оз и Сни-Жанна исчезли в багровой вспышке, контрабандисты разом заговорили:

— Ты сделала правильный выбор, Марго-Рита. Я горжусь тобой.

И-Ван коротко похлопал воспитанницу по плечу.

— Не могу поверить — это тот самый, настоящий Оз! Он ведь нам поможет, правда, кэппи? — Глаза Фё-Дора сверкали восторгом.

— Не верю я Озу. Он явно что-то задумал. Бежать нужно. Бежать! — М-Арк метался из стороны в сторону, заламывая руки.

— Теперь мы все вместе сможем начать сначала! Нужно лишь выбраться из Обители.

— Настоящий Оз. Самый всамделишный. Ох, будет что рассказать, когда прилетим в общину. Они будут слушать меня, открыв рот.

— Ох и аукнется нам его помощь. Нужно бежать, точно говорю. Кэппи, а ты что думаешь?

Марго-Рита не ответила. Она всматривалась в лицо каждого, ловила малейшие изменения в их мимике, и её губы сами по себе растягивались в улыбке. Друзья были живы, они возмущались, радовались, боялись и были рядом. И это согревало её душу сильнее самого сильного огня.

«Спасибо тебе», — подумала Марго-Рита и тотчас ощутила вспышку тепла за солнечным сплетением. Волшебство радовалось вместе с ней.

Несмотря на почти полное умиротворение, где-то в глубине души Марго-Риту грызло беспокойство. Контрабандисты продолжали говорить каждый о своём и не замечали, что она едва их слушает, задумчиво всматриваясь в огонь. Дальнейшие планы выглядели далеко не радостными. «Удача искателя» потеряна, поэтому будущее виделось мутным и серым. Осесть в какой-нибудь общине, заняться сбором мха или ещё каким, несомненно, нужным, но ужасно унылым делом — мысли об этом навевали тоску.

«Может, напроситься в помощники к Озу? — подумала Марго-Рита. — Нет, ребята явно не согласятся. — Она бросила на контрабандистов короткий взгляд. — И-Ван и М-Арк точно. Я очень не хочу, чтоб моя крохотная команда распалась».

Раздался грохот, и Марго-Рита посмотрела наверх.

Неваска вошла в полную силу, купол сотрясался от разрушительных ударов, ветер ревел, рычал и хрипел, словно злясь, что не может достать отгородившихся от него людей. Потемнело, лишь отблески синего огня да короткие вспышки молний давали хоть немного света. Марго-Рита поёжилась, ей очень хотелось, чтобы всё наконец закончилось. Её ладони короткими рваными движениями перекатывали по сомкнутым коленям чёрный куб.

«Ключ может закончить вечную зиму. Отвратительная идея. Не правда ли?» — вдруг всплыло в её памяти.