Рейсер. На пути к вершине (СИ)

Я застыл на пороге, шумно дыша и изо всех сил пробуя сморгнуть слёзы. Что бы я ни делал сейчас — я ничего уже не мог изменить. И от этого было ещё больнее.

Костя подошёл к сумке и закинул её лямку себе на плечо. Повернулся ко мне:

— Я отписал свою долю Соне. Пусть ликвидирует фирму или подаёт на банкротство — не знаю, я в этом не разбираюсь… А я ухожу. Мне здесь больше нечего делать.

Он прошёл мимо меня и вышел в подъезд. Я, не в силах сказать ни слова, направился следом.

Мы спустились и вышли на улицу.

Солнце светило нам сквозь лёгкую, рваную пелену облаков, и это казалось мне форменным издевательством.

— Не думал… — произнёс я внезапно охрипшим голосом и прочистил горло. — Не думал, что всё закончится вот так.

— Я тоже, Миша. Я тоже.

Костя посмотрел на меня.

— Ну что… прощай?

— Прощай.

Мы пошли в разные стороны — каждый к своей предстоящей, полной ошибок жизни.

И я не мог отделаться от чувства, будто над нами висит видящая и понимающая всё тень Гордея.

* * *

Пятница, 25 августа

История, как известно, повторяется дважды: сначала как трагедия, потом как фарс. Что ж, трагедия сейчас произошла не со мной, а вот «фарс» пришлось расхлёбывать уже мне.

«На ковёр» в SMP Racing меня вызывали не первый раз в жизни, но повод, по которому Саморуков пригласил меня на встречу, ещё каких-то полгода назад я бы даже не мог представить.

В кабинете, кроме нас, больше никого не было. Судя по всему, в этот раз директор хотел побеседовать со мной наедине. А значит, вопрос, по которому меня вызвали, был очень и очень серьёзным.

— …Мы потеряли деньги, — сказал Дмитрий Владимирович, перестав ходить вокруг да около (во всех смыслах) и присев за стол напротив меня. — Большие деньги. Тебе ли не знать, что именно мы оказали вашей студии значительную поддержку, желая, чтобы игра была разработана. И что мы получаем теперь? Компанию-банкрота с подмоченной репутацией, где числятся полтора действующих сотрудника, ещё один совершил самоубийство, а глава отдела разработки (состоявшего, на минуточку, из двух — прописью: двух! — человек) свалил в Штаты! Вот что нам прикажешь после этого делать? — Он картинно всплеснул руками.

— Я всё понимаю, — процедил я. — Но почему вы говорите об этом со мной? Я ведь в первую очередь гонщик…

— Да, а программированием чисто для души занимаешься, — парировал Саморуков. — Ну-ну. И только попробуй сказать, что это другое… Дожили… Ну сам посуди: а с кем мне ещё говорить? Константина этого в стране больше нет, ваш бухгалтер — как её… Софья?.. — не берёт трубку… Так что единственный, кто сможет ответить перед нами по всем обязательствам, — это ты, Миша. Ты.

Он взял какие-то лежащие на столе бумаги.

— Тут у меня отчёты из финансового отдела, которые показывают, сколько денег мы недополучим из-за провала вашей разработки. Читай! — Он развернул ко мне документ. — Нравится сумма? Много?.. Ну так вот, вырисовывается такая картина… Мы можем восполнить эти средства либо сократив какую-нибудь из гоночных программ (а на такое пойти мы никак не можем, потому что потеряем потом ещё больше), либо урезав поддержку некоторым гонщикам… или же одному. Конкретному. Гонщику.

Он пристально посмотрел на меня, и я впился ответным взглядом в его глаза. глаза бывшего гонщика, который научился хорошо считать деньги.

— Чего-то такого я, наверное, и ожидал… — со вздохом пробормотал я и побарабанил пальцами по столу. — Но ведь есть и какое-то «но», я так полагаю?

— Верно.

Директор убрал бумаги и наклонился чуть ближе ко мне. Теперь он говорил со мной не как с должником, а как с деловым партнёром.

— Нам сейчас очень не хватает сильных новичков в высших автоспортивных сериях. Но поддерживать кого-то за просто так, авансом, знаешь ли, удовольствия мало. Поэтому, — он наклонил голову, как бы подчёркивая свои слова, — нам нужны результаты. Высокие результаты. И ты со своей стороны знаешь, как можно их обеспечить.

— И-и-и?.. — поторопил его я. — Выкладывайте уже, что у вас там.

— Мы готовы списать долги «Косогора». Но, — поднял он палец, опережая мою радость, — при одном условии. Если ты станешь в текущем сезоне победителем «Формулы-3». Это снимет к тебе любые вопросы. Если же не получится… — Он многозначительно пожевал губами. — Мы удержим сумму долга из средств на твою поддержку. Будущий сезон в таком случае должны будут оплатить твои родители… или программа «Ред Булл».

— Замечательно, — проговорил я и поднял на него взгляд. — А знаете, с деньгами у моей семьи всё снова в порядке. У папы подъём в торговле на бирже, мама возвращается к своим кулинарным стримам, плюс у меня кое-какие средства есть… Так что не беспокойтесь: мы всё оплатим. Только… — я приподнял бровь, — как бы я при таком раскладе не вышел из вашей программы совсем…

— Извини, но ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия, — возразил Саморуков. — Хотя и резонно. Я постараюсь смягчить условия — вместо победы в чемпионате, скажем, попадание в топ-три… Но, увы, ничего не могу обещать.