Рейтар

Дольше всех решался Гречин. Было видно, насколько ему не хочется сидеть рядом с Юрием, что будь его воля, прошел бы мимо. Но раз уж все вышло так, как вышло, то отступать было поздно – Иван напряженным движением сел напротив Гарина.

Словно из воздуха появился официант, движением гибких пальцев разбросал перед рейтарами меню. Контракторы сделали заказы и дистант удалился.

– А у нас официанты остались только в дорогих ресторанах, – своим мягким, чуть дрожащим голосом заметил Идган.

– Дык тут и цены как в дорогом ресторане, – хмыкнул Мартин. – А еда, поди, тьфу, как и всё остальное у этих гусей жидкотелых. Сейчас бы ко мне, моя Дагмар знаешь как готовит? Ты свою руку отдашь лишь бы еще раз попробовать как она готовит! Ее даже в «Золотой бум» звали кухней управлять, да она не пошла.

– Куда звали? – переспросил Патаки.

– Ну ты серость, – хохотнул Мартин. – Это же лучшее казино в Метрополии!

– Что-то я не слышал про такое казино, – ворчливо подал голос Иван.

Его, судя по всему, изрядно притомили рассказы Мартина.

– Ну, не в самой Метрополии, – Гавел ничуть не смутился, пространно помахал рукой. – На Альфа-Бернара. Это в одной Арке от Солнечной, если что.

Он мечтательно захлопал своими полными губами, от чего по его румяным щекам прошла легкая волна, протянул:

– Да-а, были времена. Я так свою Дагмар и приметил – она на поселковый карнавал всегда печеного сома с орехами выставляла. А я каждый год именно за тем и хаживал на карнавал-то. Потом вот, руку и угол предложил. А отец ейный, бригадир из керновых, все грозился кости переломать ежели обижу дочурку евоную. Да как же обидеть-то ее, Дагмар мою? У нее у самой кулак как у бати…

– Чего ж уехал от такой чудесной жизни? – едко спросил Гречин. – Жил бы со своей Дагмар, сома бы ел.

Бывший старатель поводил своими полными плечами, его лицо невесело поморщилось:

– Дык все, выработка иссякла. Контора-то наша до конца народ тянула, все, думали, перебросят на астероиды. А астероиды, оказывается, уже продали другой фирме. А мы, значится, не у дел, – он развел руками. – Конторские с директорами на катер – и фьють до Арки. А мы остались, как кроты в пещере – не сбежать, не закопаться.

– Почему в пещере? – не понял Патаки.

– Планета Кракатук, слыхал, может? – спросил Мартин. – Ну, не слыхал, и ладно. Там же на поверхности жить нельзя, дожди серные и все такое. Мы под пластами прятались, под плитами тектоническими. Оно, как бы, и к лучшему, к породе ближе. А как порода кончилась, так и все, баста. Другой-то работы нет. Кто успел, в другие фирмы переметнулись. Я кое-как Дагмар на станцию к геологам устроил, кладовщицей. Туда же старшего – он у меня все жилы знает, проводником ходит, ага. Сам тыкался, все в пустую. Тогда Дагмар предложила в рейтары. А что? Тут и деньги, и страховка медицинская для семьи. А то что-то младшенький на сердце жалуется…

Мартин рассказывал просто, обыденно и без обиды. Гарин уважал таких людей, для которых любые проблемы и трудности всего лишь естественные барьеры, которые вполне можно преодолеть и оставить позади.

Пока подошедший официант выставлял на стол тарелки, Юрий заметил кое-что интересное на дороге перед кафе.

По дороге легко шагал второй пилот «Полыни» Боагтар Си Ифмари. На молодом дистанте был серебристый флотский комбинезон с опознавательными знаками корпорации, через плечо висела полупустая «умная» сумка, способная уменьшать вес клади. Неестественную для аджая угловатую голову прикрывало темно-синее непроницаемое поле «личного медиакупола». Интересно, он просто слушает музыку или дополняет пространство виртуальными объектами?

Навстречу Си Ифмари, вынырнув откуда-то из-за угла, появилось трое аджай, быстрых и целеустремленных. По схожим дорогим деловым костюмам и схожей манере держаться можно было понять, что их троих объединяла общая цель, и что та цель – пилот корвета.

Молодой офицер тоже заметил спешащих к нему дистантов, сбавил шаг, а потом и вовсе остановился, растерянно оглядываясь.

Из толпы за его спиной появился еще один аджай, также «упакованный» в костюм и с молчаливой решимостью на лице.

Си Ифмари выпрямился, его пальцы нервно пробежали по ремню сумки. Он что-то крикнул подошедшим соплеменникам, те что-то ответили в ответ. Один схватил пилота за запястье, второй приобнял за плечи, третий легонько подтолкнул в спину. Секунда – и группа внимательно осматривающих окрестности дистантов поволокла сопротивляющегося Боагтара прочь.

Юрий сорвался с места опрокинув стул. Остались позади недоумевающие лица приготовившихся кушать рейтаров – Гарину не пришло в голову звать их за собой.

Си Ифмари и незнакомцев он догнал возле поворота к лифтам, идущим в соседний купол станции. Хотел на всей скорости влететь в эту группу, разметать, словно кегли, вырвать возмущающегося Боагтара из худых и тонких рук…

Его встретили еще на подходе. Идущий последний аджай развернулся навстречу несущемуся рейтару, поднырнул под руку.