Рейтар

Из головы никак не выходил случай с Элли. Чему он стал свидетелем? Хитроумной мистификации? Или нечто, способное изменить мир? Не зря же девчонкой так заинтересовались подвластные Императору государственные органы. Нет, за девушкой явно скрывалась большая тайна, достойная отдельной работы. И как же не к месту этот отъезд!

Впрочем, на некоторые свои вопросы Ирби рассчитывал получить ответы во время инспекции «Якамоз». Если его информатор не ошибся, не сошел с ума и не шутил, и Элли Берг действительно являлась пропавшей четыре сотни лет назад Полиной Ильиной, то свет могла пролить информация об экспедиции «Эмпирей». А уж кто мог знать об этом больше, как не изучающая феномен Суратова научная корпорация? Ее фактический владелец Майерс мечтал стать новым Императором, а значит «Якамоз» должны были вдоль и поперек изучить весь путь и все обстоятельства гибели группы Суратова.

Любопытно, как отнесется к этому Майерс? Он ведь не просто так дал добро на инспекцию «Якамоз», он решил выяснить, чем именно интересуются его рхейские друзья. Поэтому вполне естественно, что обо всех шагах и запросах Ирби сенатору будет доложено в тот же час.

Что ж, пускай. Ничего экстраординарного Ирби искать не собирался.

По дороге в космопорт он заехал в социальную столовую, где в этот вечерний час множество маргинальных личностей оккупировало бесплатные кухонные синтезаторы. Не обращая внимание на кривые взгляды, прошел в грязную санитарную кабинку, где достал из сумочки прозрачный диск одноразового вифона. Отключил визуализацию беседы и вызвал Эданора Лайне.

Сигнал шел долго, наконец, в полумраке вонючего туалета засветилась звездочка соединения.

– Это кто? – раздался тихий настороженный голос Эданора.

– Это куратор, – модулятор сменил женский голос Ирби на хриплый мужской. – Зефон, начинаем операцию «Рассвет». Подробные инструкции в «облаке», действуйте строго по ним.

– Наконец-то, – возбужденно прошептал Эданор. – Сейчас же подниму флаги во всех чат-городах! Там столько наших ожидают сигнала!

– Главное, чтобы флаги поднялись на реальных улицах, – холодно подчеркнул Ирби. – Действуй так, как мы с тобой договаривались, аккуратно и планомерно. И пусть Сирена будет на передовой, раз уж она давно этого ждала.

– Хорошо, – озадаченно протянул Эданор. – Я ей передам.

Ирби хмыкнул, представляя себе, как орущую и брызжущую слюной Геру сшибают с баррикады шоковые пули полицейских.

– Ты присоединишься к нам? – с надеждой спросил Эданор.

– Позже, – уклончиво ответил Ирби. – Мне нужно временно уехать.

– Надолго?

– Нет. Но я буду следить за событиями, а мои друзья помогут вам на определенных этапах, – и напомнил. – Все указано в инструкции, не пренебрегай ею.

– Не буду, – в голосе Эданора послышались явственные нотки разочарования.

И тут он торопливо воскликнул, словно опасаясь, что Ирби отключится раньше времени:

– Оу, постой! Есть потрясающая новость!

– Что за новость?

– Виртуальная приемная Императора! Там практически ежедневная активность.

– Вам удалось закрепиться там?

– Закрепиться – нет. Но мы, так сказать, плывем параллельно, имея возможность создавать короткие «мосты».

– Активность как-то связана с Императором?

– Пока не знаю, он лично не появлялся, – ответил Эданор, потом добавил. – Но там планомерно проверяют протоколы безопасности, обновляют пакеты. Возможно профилактика, а, может к чему-то готовятся.

Ирби нахмурился. В кулуарах поговаривали, что после происшествия в «Бэлла Тэрра» Император, и до этого редко появляющийся на публике, вовсе превратился в затворника. Даже в собственный день рождения он не высунул нос из своей крепости, отправив на торжественные мероприятия поверенных. Так не могло продолжаться вечно, Суратову придется либо вылезать из своей раковины, либо создавать виртуального двойника. Именно на второе надеялся Ирби. Надеялся и ждал этого так, как, казалось, ни ждал ничего в жизни.

– Создай для меня несколько виртуальных образов, – наконец сказал он. – И помни что я тебе говорил про приоритеты.

– Да, конечно!

– Вопросы какие-то будут?

– Вопросов много, – оживился было Лайне, но спохватился. – Хотя нет, ничего важного… Все может подождать.

– Хорошо. Мне пора. Связь как обычно.

– До свидания, – в конце голос Эданора по-детски дрогнул.

– Не прощаюсь.

Да, Лайне сильно отличался от циничной Геры или прожженного Булаева. Мягкий и отчасти наивный, он тянулся к Ирби, в котором видел могущественного покровителя, способного и защитить, и направить. И сейчас, когда наступали времена сложных решений, Эданору очень не хотелось оставаться без «старшего товарища».

На инбу пришло сообщение об изменении административного статуса – теперь Женя Матиус, помощница сенатора Майерса, официально находилась в командировке. Это позволило Ирби путешествовать налегке, сполна рассчитывая на корпоративные ресурсы.