Рейтар

Первым делом Ирби планировал посетить головной офис корпорации в созвездии Стрельца, откуда, поговаривали, открывался прекрасный вид на «черную дыру» Стрелец-А. Здесь он проведет пару дней, общаясь с «ширмой» – толпой унылых административных клерков, которые будут грузить его показателями, графиками и отчетами. Однако, без этого не обходится ни одна инспекция, поэтому придется потерпеть.

Далее предстояло потратить неделю на дорогу до следующей Арки, которая закинет его в Омегу-Центавра. Здесь располагались испытательные полигоны «Якамоз», а также Центр практических исследований, в котором Ирби хотел восполнить свои сведения про экспедицию Суратова.

Последними пунктами своего турне, но не последними по важности, Ирби обозначил посещение пары удаленных исследовательских станций. Одна из них занималась изучением проблем Горизонта, на второй научную работу курировал Ромио Тодосийчук.

Даже если в его отсутствие в Метрополии что-то пойдет не так, он был уверен – все с лихвой окупиться этой командировкой. Он чувствовал, что напал на след чего-то такого, перед чем меркнут перевороты, выборы и война вместе взятые.

* * *

Созвездие Стрельца считалось одним самых красивых мест в Империи. С одной стороны небо застилало вспученное космическим ветром разноцветное полотно тройной туманности, с другой серебристые пылевые рукава закручивались громадной спиралью, стремясь к центру – невидимой, но могущественной «черной дыре».

Ирби видел в этой картине игру незримых течений, скрытых от глаз сил, чьи действия меняют ничего не подозревающий мир. Так Хурсаг создает мысли-образы, которые живые принимают за реальность. Так кукловоды играют куклами, играя прежде всего самих себя.

Так он, обычный агент Куба, пытается подтолкнуть колесо истории в другую сторону.

Меланхолия не была свойственна Ирби. Но в последнее время он все чаще ловил себя на мыслях отстраненных и пространных, все чаще переводил размышления в метафизическую область. Списывал это на старость сознания, тем более проклятый часовой в голове уже по случаю и без звонил в свой колокольчик, превращая и без того напряженную жизнь в парад паранойи.

Однако, стоило признать, Ирби нравились такие вот остановки и плавный ход мыслеобразов, формирующих какие-то новые сильные ощущения и чувства.

Как вот сейчас, перед распахнутым ликом Вселенной, частью которой он, Ирби Юст Кааб, являлся.

– Госпожа Матиус!

Привыкший повелевать, но сейчас предательски надтреснутый голос отвлек его от размышлений.

– Да, господин Быстров, – не оборачиваясь откликнулся Ирби. – Вы уже все исправили?

– Да, госпожа Матиус. Бухгалтерия работала всю ночь…

– Не нужно выставлять позор как подвиг, господин Быстров. Если бы вы контролировали своих подчиненных, не пустили бы все на самотек, не прикрывались бы фиктивными отчетами, то всего этого можно было бы избежать. А теперь я даже и не знаю как сообщать об этом сенатору Майерсу.

– Госпожа Матиус! – в голосе послышались страдальческие нотки.

Двух дней на проверку головного офиса «Якамоз» оказалось мало. Специалисты сенатора, отвечающие за делопроизводство корпорации, были настоящими богами своего дела и максимально усложнили процесс доступа к любой отчетности. Каждому проверяющему предстояло продраться сквозь канцелярский ад допусков, путанных отчетов, монструозных и абсолютно не информативных графиков. Даже Ирби, собаку съевший на выискивании нужной информации в документах, в какой-то момент понял, что совсем запутался в бухгалтерских справках. Он был уверен, для Майерса функционеры «Якамоз» готовят максимально простые и понятные отчеты, поэтому из мелкого мстительного чувства потребовал, чтобы бухгалтерия за ночь выдала ему раскладку по финансам в той форме, которую он сам им указал.

– Госпожа Матиус, – жалобно повторил заместитель управляющего. – Но ведь мы же никогда…

– Переправьте отчет на мою инбу, – сухо приказал Ирби, поднимаясь из широкого кресла и поправляя пиджак брючного костюма. – Станислав, заместитель по научной работе нашелся?

– Да, госпожа Матиус, – Быстров кивнул и платком вытер пот с мясистого затылка. – Нго Фанг как раз прилетел и готов доложить.

– Пусть зайдет. Да побыстрее, я и так потратила непростительно много времени!

Быстров опять кивнул, попятился и исчез за разъехавшимися дверьми.

Ирби подошел к столику в углу конференц-зала, который ему выделили под рабочий кабинет, налил себе фруктовый сок в высокий прозрачный стакан. Сделал глоток, разглядывая космос сквозь изогнутую полусферу обзорного окна.

Заместитель по научной работе Нго Фанг – низенький сухой мужчина с круглым лицом и тонкими черными усами, вошел после короткого стука и замер на пороге, разглядывая Ирби маленькими черными глазами.

– Господин Нго Фанг? – для приличия уточнил Ирби. – Прошу, проходите.

Заместитель управляющего сделал несколько шагов, сел в предложенный стул. Привычным жестом сбросил с запястья огонек виртуального секретаря, который завис рядом.

– Станислав Олегович сказал, что вы интересовались проектной линейкой «Горизонт», – Нго Фанг положил руки на стол. – Что именно вас интересует?