Рейтар

– Но остаточная энергия осталась? – возразил Гарин. – Не может же только что вырубленный звездолет вообще ничего не излучать?

– Излучает, – согласился Тихомир. – Но слабо. В другой ситуации нашли бы легко. Но тут…

Он помахал в воздухе пальцами, закончил фразу:

– Метеоритная пыль, много металлов. Сильно экранирует.

Юрий с Рэем переглянулись.

– И что нам делать? – спросил у Глебовича Одегард.

Тихомир меланхолично закатил глаза, ответил в своей манере:

– Для молитвы космическая пыль не помеха.

* * *

Юрий шел по коридору захваченного егеря, задумчиво постукивая по магазину висящего на шее автомата. Светящиеся стены заметно потускнели, на их фоне черные надписи на рхейском казались выведенными углем.

Гарин остановился возле приоткрытой двери, из-за которой на пол коридора падал мягкий медовый свет, заглянул внутрь. Офицерская каюта с двумя спальными капсулами, продолговатым столом по центру и узкими «пеналами» одежных шкафов. С одной из коек свисал край тонкого скомканного одеяла – хозяин выбегал в спешке.

И, должно быть, теперь лежит среди трупов в рубке управления.

Гарин толкнул в сторону дверь и переступил порог, с любопытством осматриваясь. Ему был интересен быт тех, кто так истово пытался покончить с человечеством.

На стенке жилой капсулы висели красочные пейзажи, нанесенные на нечто, напоминающее тонкую ткань. Темно-синие озера с белыми катерами на подводных крыльях. Серповидные горы с сочной зеленью травы на склонах. Уходящая за горизонт дорога в белоснежной пустыне, и похожий на усеченную пирамиду дом у обочины.

Прямо в изголовье койки висела тонкая пластиковая лента с выпуклыми точками по всей длине. Юрий по наитию провел по ней пальцем сверху вниз, из под его ногтя раздался странный звук, похожий на раскаты далекого грома. Или на чье-то горловое пение, долгое и односложное.

В другой жилой капсуле Гарин нашел изображение пожилой рхейки в желтом платье с ажурными рукавами. Женщина смотрела строго, в ее уложенных на сторону волосах виднелась красная нить, тянущаяся к затылку словно одна из прядей.

Юрий всмотрелся в незнакомое лицо. Интересно все устроено у этих рхейцев. Одни служат обществу и получают за это молодые, готовые работать без устали тела. Другие эти тела предоставляют, надеясь на привилегии в будущем. Все утилитарно, прагматично. И, казалось бы, таким существам не должны быть свойственны светлые, легкие эмоции, их жизнь посвящается максимальной продуктивности, в которой нет места портретам и пейзажам. Но нет, поглядите-ка, перед Юрием словно родной «блошиный» кубрик, в жилых капсулах которого полным полно теплых воспоминаний и надежд. И, возможно, эти пейзажи – чьи-то родные края, строгая женщина – чья-то мать, сестра или супруга?

Либо же сам рхеец в своем настоящем теле?

Юрий выпрямился, взирая на каюту сверху вниз. Он на секунду попытался представить себя столетним существом, наполненным колоссальным жизненным опытом, но вынужденного вновь и вновь выполнять одну и ту же работу, ради которой тебе вновь и вновь продлевают жизнь за чужой счет.

Ему стало тоскливо.

– Дядя Юра? – раздался за спиной потрясенный детский голосок.

Гарин развернулся так резко, что скрипнули подошвы ботинок.

Из-за мушки автомата на него смотрели широко распахнутые глаза шестилетней девочки с пушистой непослушной шевелюрой. В тонкой руке она сжимала тряпичную куклу с глазами-пуговицами.

– Дядя Юра! – радостно воскликнула девочка. – Мы так долго тебя искали!

Автомат в руках Гарина затрясся, мир поплыл кругами.

– Валентина? – только и проговорил он непослушными губами.

Моргнул, прогоняя слезу. Голова закружилась, он выставил в сторону руку, хватаясь за стену…

Пальцы налетели на продолговатую жестяную коробочку, смели ее с небольшой тумбочки. Та приземлилась на пол, раскрылась, разметав вокруг прямоугольные разноцветные бумажки.

Фантики, бесполезные сувениры с Земли.

Юрий лежал на жесткой кровати, накрытый тонким шерстяным одеялом. Он повернул голову и увидел прямоугольное окно, за которым огромная ажурная арка с надписью «Рекреационные залы» вздымалась до самого неба, разделенного на ровные светящиеся панели.

Это была его комната на Земле, в жилой части ковчега «Пилигрим-2»!

Гарин так резко сел, что часть опустившихся на покрывало фантиков вновь взвились в воздух. Услышал испуганный возглас:

– Эй, потише!

В дверном проеме стоял его «одно-родный» брат Алексей Гарин, точная копия самого Юрия. Алексей держал в руках узкий поднос с маленькими кувшинчиками, в которых обычно держали лечебные отвары.

– Что это значит? – прохрипел Юрий, ошеломленно взирая на брата.

– Это ты нам скажи, – улыбнулся Алексей.

Он поставил поднос на стол, подошел ближе к кровати, разглядывая брата.

– Ты так долго спал, что некоторые решили, будто ты совсем не проснешься, – Алексей сел на край кровати. – Авдеев уже хотел тебя на опыты утащить. Ты как себя чувствуешь?

– Хорошо, – на автомате ответил Юрий. – Подожди, Леша, как такое возможно?