Рейтар

– Сават, ты встречался с нашим торговым представителем?

– Сават не встречался. Мы-я другой встречался. Расположение достигнуто.

– Вы согласились поставлять нам новые истребители?

– Новые двигатели.

Ирби на миг задумался, хмыкнул:

– Новые двигатели подойдут не ко всем нашим кораблям.

Бхут совсем по-человечески пожал плечами:

– Представители Содружества подписали условия. Их все устроило.

Ирби про себя выругался. Он не думал, что торговые представители продешевили, скорее всего, бхуты выставили некие жесткие условия, по которым новые двигатели – наилучшее предложение. Честно говоря, налаживая контакты с этими Высшими, Ирби надеялся на большее.

– Мне нужно спрашивать, торгуете ли вы этими же двигателями с Империей? – сухо произнес он.

– Сават не знает ответ на твой вопрос.

Хитрые червяки. Конечно, «Сават» не знает, ведь он – всего лишь имя коллективного создания, находящегося по ту сторону стекла. А вот кто-то из этих скользких торгашей вполне мог бы быть в курсе сделок с людьми. Но, понятно, ничего не сообщит Ирби. Впрочем, он и не надеялся на откровенность, Высшие старательно демонстрировали свой нейтралитет в вопросе войны Рхеи и Империи.

– Хорошо, я рад, что мне удалось наладить наше сотрудничество, – холодно подвел итог Ирби. – Надеюсь, оно будет плодотворным.

– Именно ради этого мы-я позвал тебя, – сотканная из червей фигура развела тонкими руками, Ирби не понял этот жест. – Наше предложение для тебя – часть совершившейся сделки.

Это становилось любопытно. Когда Майерс передал ему запрос от бхутов на приватную встречу, Ирби подумал, что речь пойдет о тщательно подготовленной встрече с торговыми представителями Содружества, в которой что-то пошло не так. Его подмывало воспользоваться шифрованной связью с Кубом, чтобы узнать о прошедшей сделке, но в свете последних событий это был бы крайне необдуманный шаг.

– О каком предложении идет речь, Сават, – Ирби приказал инбе записывать дальнейший разговор.

Фигура псевдочеловека казалась нереальной в густом тумане бхутской атмосферы. Но Ирби показалось, что безглазое лицо внимательно наблюдает за ним, примеряясь как лучше подать информацию.

– Ирби известно, что мы, также, как и люди, и рхейцы, изучаем Горизонт, а также субстанцию за ним, – констатировал Сават.

Ирби покосился на переводчик – ошибки не было, бхут сказал именно «субстанция». Повинуясь внимательному взгляду, переводчик дополнил: «сущность, лежащая в основе».

– Мы-я хочу прямой доступ к отчетам исследовательской группы Тодосийчука для корпорации «Якамоз».

Ирби быстро выудил из инбы информацию, сопоставил сведения. Про корпорацию «Якамоз» он знал и раньше – некогда крупный игрок на рынке ценных минералов и товаров жизнеобеспечения колоний, после ряда скандалов растеряла большинство активов и ушла на задворки имперской экономики, заняв нишу частных исследований в различных областях. Им приписывались самые смелые и, порой, довольно неоднозначные эксперименты, за их работой постоянно охотились охочие до скандалов журналисты, а также правозащитники всех мастей, однако политика полной секретности на всех этапах работы корпорации не давали им никакой пищи. Научные группы «Якамоз» работали в самых опасных секторах космоса, залезали в такие гиблые места, куда не рисковали посылать ученых ни одна имперская академия. Особая пикантность заключалась в том, что корпорацию некогда возглавлял нынешний сенатор Феликс Майерс, ныне курирующий Имперский институт дальнего космоса. И, нужно понимать, что теперь корпорация имела доступ ко всем немалым административным и научным ресурсам института.

Что же до группы Тодосийчука, то инба ожидаемо ничего в открытом доступе не обнаружила. Придется узнавать лично у Майерса, но, думается, что с этим проблем не возникнет.

– Я узнаю что можно сделать, – осторожно ответил Ирби.

Сават изменил положение тела, скособочившись посмотрел на рхейца.

– Это не просьба, Ирби.

– Сават, ты требуешь сведения из имперских организаций у представителя Содружества.

– Мы-я не требую их у торговых представителей. Мы-я требую их у тебя. И, напомню, мы-я знаю кто такой Ирби, именующийся разными именами и носящий разные облики.

Ирби не стал продолжать бессмысленное препирательство. Постучал наманикюренными ногтями по подлокотнику, сказал:

– Пусть будет так. Начну работать как получу соответствующее задание от руководства.

– Тогда и новые двигатели будут у Содружества после выполнения сделки, – даже переводчик смог донести ультимативный тон червей. – Вас это не устроит. Но и нам сведения нужны как можно быстрее.

Что ж, бхутов всегда было сложно переспорить. Если у Майерса не будет возражений, то нужная информация у червяков появится уже завтра. Значит и поставки бхутской техники начнутся завтра, что немаловажно. Узнать бы еще что именно хотят найти Высшие в тех отчетах.

– Хорошо, я все понял, – Ирби улыбнулся. – Эх, Сават, я думал мы друзья. А ты меня в такие жесткие рамки загоняешь.

– Мы друзья пока гнездимся, по отдельности мы врозь, – переводчик сопроводил фразу пометкой «поговорка».