Рейтар

Длинным «плевком» рванул с места, разделяя пространство до корвета. От резкой перегрузки внутренности словно провалились к пяткам, кровь отхлынула от головы. Когда щербатый борт «Полыни» заполнил все видимое пространство, Юрий включил передние маневровые двигатели, притормаживая, и коротко топнул по педалям, выдавая короткий импульсный заряд. Подчиняясь его действиям «голем» по плавной дуге сблизился со звездолетом и заскользил над обшивкой, в паре метров от мелькающих «чешуек» бронепластин. Еще пара рывков для сохранения скорости, маневр уклонения от одной оружейной башни, от другой, облет тускло поблескивающего бугра отключенного силового поля – и нырок вниз, под брюхо корабля. Прибавил газу, чтобы залихватски вылететь с другой стороны «Полыни» и одним длинным, выверенным прыжком оказаться рядом с висящими в пространстве «блохами».

– Позер, – беззлобно бросил Рэй.

– Одучи так не сможет, – пробурчал урсулит.

– Доно, – с хитрецой спросила Кира, вплывая в поле зрения вверх ногами. – Если я пролечу быстрее это сильно пошатнет командирский авторитет?

– Внимание! – Юрий не стал вдаваться в полемику. – Не нужно ломиться сломя голову, трассу проходим аккуратно и вдумчиво. Наша задача – научиться управлять костюмом и выучить рельеф «Полыни». Скорость нарастим со временем. Вопросы есть?

– У меня горизонт не пашет, – капризно протянул Мао Зэй. – Я гробанусь.

– Ориентируйся визуально, – строго посоветовал Одегард. – Мимо борта не промахнешься.

«Блохи» кружили вокруг звездолета около двух часов. Весь положительный аванс, полученный после упражнений в лётней подготовке, развеялся довольно быстро – за редким исключением практически все контракторы выглядели новорожденными головастиками. Они не успевали затормозить и врезались в толстую обшивку звездолета, они неправильно рассчитывали мощность импульсов и бились о корабельные надстройки, они вылетали за пределы трассы и не рассчитывали точку выхода из петли. Лучше всех с заданием справлялись Рэй и Аоки, хотя девушка всё же задела наплечником капонир оружейной башни. Мартин Гавел хоть и выглядел на голову выше остальных, аккуратничал, перемещался неторопливо, словно вел уборочный комбайн.

Прогнав подчиненных по маршруту в последний раз и замерив контрольное время, Юрий велел взводным проверить ресурсы костюмов. Удостоверившись, что никто из контракторов не помрет от иссякшей кислородной смеси и не превратится в безмолвную статую из-за севших батарей, дал команду переместиться на импровизированный полигон.

Со стрельбой особенных проблем не возникло – все «блохи» худо-бедно попадали по мишеням. Многим это занятие нравилось, «курсанты» и соответствующий им по возрасту Маракши в голос радовались, когда их скоростные снаряды разносили очередную цель. Уже привычно лучший результат показала Кира, с легкостью обойдя лидирующего до этого Одегарда. Даже Гарин получил определенное удовольствие, когда внутри костюма раздался забытый металлический шелест цепного привода боеприпасов и с приглушенным «бу-бу-бу» заработал многоствольный ракетомет. Как ему не хватало этой угрюмой мощи в наземных боях!

Завершили огневую серию выстрелами из наплечных базук. Патаки забыл перевести орудие в безинерционный режим и его закрутило на месте. Журавлев и Одучи поймали Идгана, Рэй уже не стесняясь в выражениях отчитал подчиненного.

– Входящий вызов с приоритетом, – внезапно сообщил модулятор.

– Включай.

– Господин Гарин, – раздался в наушниках спокойный голос капитана. – Как вы смотрите на то, чтобы проверить подготовку ребят из группы активной обороны?

Юрий ждал этого вопроса, ждал со вчерашнего дня, согласовывая план занятий с Кимурой. Это то предложение, от которого невозможно отказаться – если, конечно, Гарин собирался задержаться в кресле командира оперативной группы. Именно это испытание, по мнению многих, выбило с должности лейтенанта Джаббара, было бы странным не реши капитан проверить и Юрия.

Зная это, Гарин с особым тщанием обучал абордажников средствам борьбы с системами штурмового противодействия возможных целей, в том числе и состоящими на вооружении у корветов класса «Бату», к которому относилась «Полынь». Но одно дело настраивать частоты «сетки Фарадея» под условное СВЧ-излучение сидя в ангаре, и совсем другое пытаться провернуть то же самое, корчась от боли под ударами специалистов САО.

Но «блохи» должны уметь прорываться сквозь защитные рубежи противника. Должны уметь соотносить свои силы и время переключение контуров.

Должны знать свой болевой порог.

– Да, капитан, – Юрий холодно улыбнулся, хотя Акияма не мог видеть его лица. – Мы и сами хотели это предложить.

В наушниках саркастически закашлялся Рэй.

Гарин решил начать атаку с километрового удаления. Висящий в черно-сером пространстве звездолет с отключенными силовыми полями и закрытыми турелями казался легкой добычей.

– Вперед, мои боевые псы! – раздался напыщенный голос мичмана Биттона. – Не посрамим славные традиции оперативной группы!

– Там что, весь экипаж собрался поглазеть? – хрипло поинтересовался Ярвис.