Рейтар

Тут семи пядей во лбу быть не нужно для того, чтобы все правильно понять. Свободные города даже там, где граничат с Валашем, прикрыты горами и горными укреплениями, опасались они всегда такого соседства, вот и приготовили. Но охватывают они Валаш по всей южной границе, и если по их землям пройдет армия Дикого Барона, то она сможет ударить в самое незащищенное место Валашского княжества. Раньше бы с этого направления еще и вольные могли бы прикрыть, да нет вольных больше. И останется несколько малых гарнизонов, укомплектованных солдатами последнего возраста службы, инвалидами, считай.

А Дикий Барон не зря спешно новые полки набрал в Свирре, ими он укрепления пограничные занял, там и слабая армия кого хочешь удержит. Да и не до прорыва в Свирре уже Орбелю Второму, ни дна ему, ни покрышки.

— Ниже пояса получится ударить, — сказал я вслух.

— Именно так, — кивнул Арио. — Именно так. Армия Орбеля сейчас и так пытается отойди от границы со Свирре и выстроить заслон против армии Вайма, а тут еще одно направление прикрывать придется. Разорвется.

— А мы что?

— Ты с отрядом дальше. Воевать, — Круглый усмехнулся кривовато. — Теперь главное — война, мы почти все подлости, какие придумать могли, уже сделали, остались только военные хитрости.

— Благословение над нами, — осенил я себя знаком. — Трудно мне так, как сейчас, я к войне привык.

— Я знаю, — кивнул Арио. — Но в этом деле ты тоже хорош, так что извини — будешь и так воевать, и эдак. Видишь, чего мы добились подлостями своими? От Орбеля союзники отпадают, а ведь Свободные города еще и его армию оружием снабжают. Много бы ты так в поле навоевал?

— А здесь что дальше будет?

— А что раньше было, то и дальше будет. Босяцкую долину, к слову, новый совет почистить собирается, много проблем от нее.

— И наш союзник оттуда…

— Может и уцелеет. Если сбежать успеет. Единственные люди, чьи интересы принимать во внимание никогда не стоит — преступники. Я ведь из купцов, разбойников не люблю и… ну ты понял.

Глава 48

Это стало уже привычным: мы делаем что-то такое, отчего жизнь в очередном месте переворачивается с ног на голову, а потом словно затаиваемся в норе, как укусивший скорпион. Так было в Ирбе, так было в Альмаре, так же вышло и здесь, в Улле. В городе шли погромы, потом их подавляли, произошел переворот, затем в пределы улльских владений вошли колонны войск Дикого Барона, а местные полки подключились к прочесыванию трущоб, откуда множество людей было отправлено на каторгу, а кто-то так даже и на виселицу, и все это время мы так и сидели на винодельне, никуда не выбираясь и узнавая новости лишь от гонцов.

Затем Хорг Сухорукий привел сотню, увеличившуюся уже до двух сотен на самом деле, и Арио отправил нас в строй:

— Увидимся в Рюгеле, я туда морем отправлюсь, — сказал он мне. — Или не увидимся, там уже видно будет. Злой и Тесак со мной. Но ты пока готовься к войне. Пока. А дальше как сложится.

— Я понял.

Круглому помогли взобраться в коляску, рядом уселись два его помощника и на этом мы и расстались. Ну а мы на следующее утро встретили коноводов из моего взвода, пригнавших уже наших собственных лошадей. В строй, обратно в строй, чтобы снова ощутить себя бойцом, а не головорезом из подворотни.

Нас встретили радостно, обнимая и хлопая по плечам. Бролт, остававшийся за меня, сказал:

— Ну, я уж было взводным себя ощутил, думал, что ты на нас плюнул — так нет.

Сказал он это вечером за кружкой разбавленного вина, когда весь взвод собрался в лагере возле большого костра.

— Да плюнул бы, но вы без меня и ложки до рта не донесете, — откликнулся я.

— А что, взводный, правду говорят, что мы на Рюгель пойдем, — спросил боец из новых, Фриге, пришедший к нам с последним пополнением, которое даже без меня было зачислено, и служивший в звене гранатометчиков. — Войной?

— Войны не ожидается, вроде бы, но ждать лучше всегда худшего. Да и вообще еще вся война впереди, разве что не с Рюгелем.

Очутившись среди своих, я даже лучше себя почувствовал. Коня, Кузнеца, обиходили хорошо, и встретил он меня радостным ржанием. Принял зеленое яблоко, ткнулся мордой в плечо.

Лагерь с палатками, такая понятная и простая воинская жизнь, хорошо к ней вернуться. И что впереди — тоже понятно. Война. Всего в достатке, боекомплект пополнен, каждый ствол вычищен как флейта и каждый кинжал наточен до бритвенной остроты. Мы готовы.

Войска двинулись на запад уже на следующее утро, барон Верген не собирался терять времени. Скорость сейчас была его главным союзником, чем медленней будет марш, тем выше вероятность того, что валашцы успеют оттянуть какие-то силы к границе с Рюгелем. И сотня Хорга, естественно, пошла во главе всего войска, перед нами шли лишь несколько взводов улльских драгун, задачей которых было обеспечить беспрепятственное прохождение армии по дружественной теперь территории.