Рейтар

Высокосвященный Берг на месте не сидел и исключительно на духовном не сосредотачивался. В первое же заседание Городского Совета он огласил список заговорщиков, предъявив протоколы допроса секретаря Пателя. Его ручной взводный стражи не подвел, сохранил арестанта для допроса, хотя помощники Алберна искали его всю ночь, невзирая на все опасности.

Центральные районы города мародерам пощипать не удалось, там и стражи было много, и частной охраны, которые стреляли во всех посторонних, стоило тем появиться где не следует. Но разграблено и сгорело многое, и не только принадлежащее валашцам, потому что возможностью безнаказанно грабить воспользовались многие.

Через два дня Алберна арестовали. По обвинению в организации заговора. Тут и показания Пателя сработали, который тем самым пытался спасти себя от эшафота, куда его вело обвинение в двойном убийстве, и записки Сэта Кошелька, оставленные мне. Еще через день все имущество торгового дома Алберна было передано в собственность города, а позже пошло с молотка. Торговый дом, два столетия существовавший, исчез.

Как-то очень быстро в городе появилось особое посольство от князя Вайма. И сразу, уже с новым составом Совета, был подписан договор о вечной дружбе с княжеством Рисс, по которому, следует отметить, купеческий город получал многие торговые преференции.

Все это было ожидаемо. А неожиданным оказался вход в пределы Улле наемного войска Дикого Барона Вергена в полном составе, с полками «Волчья Голова» и «Могильные Вороны», со всеми новыми иррегулярными полками, в общем – великой силой. И к еще большему моему удивлению, к этому войску присоединились два батальона улльского пехотного полка, два эскадрона кавалерии и три десятка пушек, оставив для защиты города треть от всех сил.

– Теперь уже не секрет, – сказал Круглый, который уже немного оправился от ранения и даже понемногу вставал с кровати. – Если у Улле с Риссом военный союз, то городу не надо содержать такое большое войско – ни единого враждебного государства за границей. Можно усилить таможню, пограничную или городскую стражу.

– А Рисса точно не следует опасаться? – спросил я с сомнением.

– Рисс, да еще и с бароном за горами, и без того сильнее Улле. – Круглый аккуратно приподнялся на кровати и спустил вниз босые ноги. – Но свободный город для Вайма выгодней, чем присоединенный, ломать он ничего не хочет. Он даже новые привилегии всем Свободным городам обещать намерен. Помоги встать, – протянул он мне здоровую руку. – И из дому выведи, а то я с ума скоро сойду, на эти стены глядя.

Я аккуратно подхватил его под локоть. Опирался он на меня пока совсем тяжело, слаб еще был, но ноги переставлял. Вышли с ним на веранду, там я его в плетеное кресло усадил, а сам пристроился на поручнях напротив.

– Хорошо здесь как, – вздохнул Арио, вытащив платок и стерев испарину со лба. – Ладно, на чем я остановился?

– На привилегиях обещанных, – напомнил я.

– Точно. Арвин, не в службу… ты мне водички колодезной не дашь, холодной? Что-то захотелось так, что спасу нет. А потом уже о привилегиях, ладно?

Я засмеялся, вынес из дому большущую кружку, у колодца наполнил ее из ведра и подал Круглому. Тот залпом выпил половину, сморщился:

– Аж в затылке заломило, такая холодная. Ладно, теперь о чем говорили, – отставил он кружку на маленький круглый столик. – Пусть с Валашем в Свободных городах торгуют многие, но куда больше торговцев церковные пошлины проклинают. Кроме того, вся торговля со степняками идет через валашцев, напрямую они торговать с ними никому не дают, а доход от Степи огромный.

– И если Валаш взнуздать, то города рассчитывают на то…

– Что смогут торговать сами, – закончил за меня Круглый. – И Вайм им это обещает. А если ты на карту посмотришь, то получается, что самый западный из Свободных городов, Рюгель, в котором мы с тобой и познакомились, находится уже под западными окраинами Валашского княжества. Так?

– Верно, так и выходит.

– Тогда скажи, Арвин, что будет, если тот же Рюгель, а заодно и Римм решат вступить в союз с Риссом, а заодно пропустят войска барона через свою землю? И усилят их своими полками?

Тут семи пядей во лбу быть не нужно для того, чтобы все правильно понять. Свободные города даже там, где граничат с Валашем, прикрыты горами и горными укреплениями, опасались они всегда такого соседства, вот и приготовились. Но охватывают они Валаш по всей южной границе, и если по их землям пройдет армия Дикого Барона, то она сможет ударить в самое незащищенное место Валашского княжества. Раньше бы с этого направления еще и вольные могли бы прикрыть, да нет вольных больше. И останется несколько малых гарнизонов, укомплектованных солдатами последнего возраста службы, инвалидами, считай.

А Дикий Барон не зря спешно новые полки набрал в Свирре, ими он укрепления пограничные занял, там и слабая армия кого хочешь удержит. Да и не до прорыва в Свирре уже Орбелю Второму, ни дна ему, ни покрышки.

– Ниже пояса получится ударить, – сказал я вслух.