Рейтинг-ноль

– Хорошо. Тогда поясни, как можно использовать взаимовыручку кукол им во вред? – спросил мастер.

– Мастер Бьег, это очень просто, если действовать сообща. Надо атаковать одну или две куклы группой. Соседние при этом развернутся и бросятся им на выручку. В их строю возникнут разрывы. Разорванный строй ослабляет человеческую армию, а армию кукол тем более. Они ведь не умеют реагировать на сложные угрозы. Разделённые уже не рвутся помогать тем, кого от них отрезали. Даже если видят их, всё равно не лезут. Не знаю почему, но это можно использовать.

– И как же это возможно, Чак?

– Можно разделять их снова и снова, постепенно уничтожать по частям. Создать несколько сильных групп для таких действий, а все остальные будут стоять в обороне и удерживать места прорывов, не рискуя с атаками.

– Звучит не так просто, как ты заверяешь, – заметил мастер. – Ладно, я понял твою мысль. Но мне непонятно, почему ты не попытался её воплотить. Так почему же?

Я пожал плечами:

– Мастер Бьег, Сшон уже ответил. Я, как и он, не представляю, как заставить всех учеников действовать сообща. Меня бы никто не стал слушать.

– Так уж и никто? Я видел обратное.

– Да, мастер, признаю. Но это другое. Так уж получилось, что ученик Огрон решил выполнять мои приказы. Стечение обстоятельств: он мой сосед, мы успели познакомиться. Ну и случилось кое-что в начале испытания. Судить по нему нельзя.

– А остальные? Вокруг тебя быстро собрались ещё четверо, а потом и остальные начали подтягиваться.

– Полагаю, их притянули наши с Огроном успехи, – скромно ответил я. – И не могу сказать, что они выполняли мои приказы также, как и он. Мы просто держались вместе.

– А подчинись тебе все ученики, или хотя бы половина, ты сумел бы провести их через третью волну?

Чуть призадумавшись, я покачал головой:

– Простите, мастер Бьег, но скорее всего, нет.

– Почему?

– У меня нет опыта управления большими отрядами. И я не представляю, чего можно ожидать от других учеников. Следовательно, не сумею собрать из них оптимальные атакующие группы и правильно расставить остальных для защиты.

– Ученик Чак, я понял тебя. Ты мне не понравился, но всё равно получаешь плюс один балл. Нет, даже плюс два балла. Не за успехи в бою, а за образ мышления и честность. Честность вообще, и честное признание своих ограничений. Прямую ложь от меня не скрыть, даже не пытайтесь. Заметно, что у тебя случаются проблески разумного, и это достойно поощрения. Но за то, что знал, как победить, но ничего не предпринял, я тебя запомню. Хорошенько запомню. И уж поверь, ты будешь рад все баллы отдать, лишь бы это очистило мою память от тебя. Остальные не получают ничего. Ваш бой, это не бой, это драка новорождённых девочек, не поделивших белый бантик. В таком деянии нет ничего, что заслуживает награды.

Ученики зароптали. Дорс даже выдал едва различимое ругательство.

Я его понимал. Здоровяк немало кукол завалил и за каждую рассчитывал что-нибудь получить. Как по мне, балл за голову – это чересчур, а вот за три-четыре – справедливо, если без посторонней помощи справляешься.

Поэтому и сам приуныл, ведь при такой математике мне светило куда больше пары единичек. Даже в конце, на третьей волне, я, прежде чем расчётливо свалиться, не заработав чрезмерное количество тумаков, фатально повредил парочку усиленных кукол. А уж до этого со счёта сбился.

Ну да ладно. Минус не схлопотал, уже неплохо.

А пара баллов в плюс – ещё лучше.

* * *

Ашшот так не считал. По возвращении в комнату здоровяк рвал и метал, разбудив Тсаса и Паксуса. Да-да, мы управились столь быстро, что ночь ещё не прошла, и соседи, отказавшиеся от испытания, как раз досматривали предрассветные сны.

Не обращая внимания на разбуженных, Ашшот самым нелестным образом высказывался в адрес абсолютно всех мастеров школы. Очень уж его огорчило то, что ему ни единички не выделили.

Тсас таращился на ругающегося соседа молча, а вот Паксус язык за зубами держать не стал:

– Что, Ашшот, поколотить поколотили, а баллы не дали? Тут это нормально, не огорчайся, забей.

– Да вот тебя бы забить с твоими шуточками! – взъярился здоровяк. – Почему не пошёл?! Знал, что так будет?!

– Не знал, но догадывался, – лениво признался Паксус. – У них тут так принято, каждый год всё одинаковое. Испытания меняться могут, а вот суть та же самая. Вначале нам должны показать, что мы ни на что не годимся. Это у них, вроде как, называется стадия объяснения. На этой стадии только гоняют, ничем не радуют. Даже в город никого не выпускают. И что ни делай, так и будет. Так зачем стараться?

– А потом что будет? – сонно поинтересовался Тсас.

– Потом мы должны с этим смириться, перестать возникать, что-то доказывать, спорить. Это стадия принятия. Так что, пока до принятия не дойдёт, больших баллов не жди, а вот минус заработать, это запросто.

– Откуда про стадии знаешь? – снова спросил Тсас.

– А ты разве не в курсе? – удивился Паксус. – Ты ведь тоже не пошёл тумаки зарабатывать, я думал, понимаешь, что к чему.